Валентина Мельникова - Мой ласковый и нежный мент

– Ты почему одна? Куда Вадима задевала?

Людмила поздоровалась с Максимом Андреевичем и опустилась на скамью, врытую в землю около крыльца:

– Вадима Кочерян в баню повез, усталые телеса обмыть. Думаю, что мы их до завтрашнего утра не дождемся. Так что праздничный ужин и бутылка шампанского пропадает зря. – Она вскочила на ноги. – Хотя о чем это я? Есть чудесный повод выпить ее сегодня. – Она посмотрела на соседа. – Вадим мне очень лестное предложение привез от Лайзы.

– Какое? – в один голос перебили ее Славка и Максим Андреевич.

– А вот такое! – Людмила выставила вверх большой палец. – Предлагают мне, дорогие мои, согласиться на пост исполнительного директора филиала Центра дикой природы.

– Здорово! – протянул удивленно Славка. – Он что, здесь, в Вознесенском, будет располагаться?

– То-то и оно, что нет! Придется в Красноярск переезжать! Но Лайза пообещала мне помочь с квартирой, да они уже, похоже, и место для офиса своего подобрали, и вопрос со штатным расписанием решили.

– Ну ты даешь! – Славка потрясение смотрел на нее. – И ты решишься все это бросить? – Он обвел рукой дом и подворье. – А как же заповедник?

Людмила помрачнела:

– Думаю, что у меня появится больше возможностей и средств помогать заповедникам. И не только нашему, но и соседям. Филиал Центра именно с этой целью и создается.

– Ну смотри. – Славка посмотрел на Максима Андреевича. – Видите, все проблемы отпадают сами собой. Сеструха у меня их как семечки расщелкивает и выплевывает!

– О чем это ты? – Людмила с недоумением посмотрела на брата. – Что-то случилось?

– Случилось! – Брат, непонятно с чего, смотрел на нее хмуро, неприязненно. – Костя сегодня заговорил.

– Костя? – потрясение выдохнула Людмила и вскочила на ноги. – Заговорил? И что ж вы молчите? – Она с укоризной посмотрела на Максима Андреевича:

– Это ведь во много раз важнее, чем мои охи-вздохи по поводу Центра! Где он? Куда вы его спрятали?

– Он с отцом, Людмила Алексеевна! – кивнул в сторону окон Максим Андреевич и протянул ей через забор руку. – Поздравляю. Думаю, что все у вас получится самым наилучшим образом.

– Постараюсь, – ответила она тихо и пожала протянутую ладонь. – И вас тоже поздравляю.

Я очень рада, что Костя заговорил'. – Голос ее дрогнул на полуслове, но она справилась с волнением и даже попробовала улыбнуться. – Вот и у вас все решается, и тоже наилучшим образом. – Она кивнула ему на прощание и направилась к крыльцу. Остановилась на первой ступеньке и посмотрела на Максима Андреевича. – Только я еще не дала своего окончательного согласия. Тем более с Вадимом мы сегодня крупно поругались.

– Ну ты даешь! – Славка присвистнул. – Хлебом не корми, а дай поругаться! Что вы опять не поделили?

– Да, – Людмила махнула рукой, – все, как обычно: я еще не стала исполнительным директором, а Вадим уже принялся давить на меня. Оказывается, в их с Лайзой планы входит использовать дом на южном кордоне в своих целях. Я пыталась выяснить, в каких именно, но он крутился как уж на сковородке, вот и поссорились.

И действительно, на совещании все шло хорошо, пока ей в голову не пришло уточнить:

– Так зачем вам дом на южном кордоне? Кто будет наезжать туда помимо ученых и сотрудников Центра?

Или сам вопрос оказался трудным для Вадима, или наступившее вдруг настороженное молчание в кабинете Кочеряна так на него повлияло, но только он как-то вдруг обмяк и потерял недавнюю уверенность. Глаза забегали, щеки на заметно округлившемся лице обвисли, и весь его облик явил вдруг такую растерянность, что Людмила даже втайне пожалела его. И объяснять он тоже стал путано, старательно отводя взгляд в сторону:

– Вы же сами жаловались, что гостиница у вас хуже некуда, приезжим негде остановиться, а ведь с образованием Центра в заповедник зачастят ученые. И не только наши, но и гости из-за рубежа.

А им даже в лесу нужно создать цивилизованные условия.

Людмила жестко посмотрела на него:

– Дом стоит в глубине заповедника, и, чтобы создать соответствующие условия, нужно будет протянуть линию электропередачи или автономный движок установить. А это уже нарушение заповедного режима. Да и еще множество всяческих «но»…

Вадим, похоже, собрался с силами и заговорил уже более уверенно:

– Подожди, подожди… Тут надо знать общую ситуацию. Чем-то надо будет поступиться. Многие из приезжих будут в возрасте, потом положение их тоже обязывает. Не поместим же мы их в курной избе, со свиньями рядом? И беспокоиться не стоит: вопрос уже неоднократно обсуждался на уровне Комитета по экологии и вашего правительства. Зла этот дом никому не принесет, уж будьте уверены.

– А эти... гости когда приедут? – Спросил Кочерян.

– О, это еще не скоро, – улыбнулся Вадим. Он потер пальцами лоб, словно вспоминая что-то, и посмотрел на Людмилу. – Пока Людмила Алексеевна раздумывает, стоит ли ей занять столь ответственный пост, я сам займусь обустройством гостей в заповеднике. Мне это поручено Лайзой Коушелл, и тут, как говорится, ни убавить, ни прибавить. – Он окинул потвердевшим взглядом присутствующих:

– Есть еще вопросы, господа? По работе, проблемам…

«Господа» промолчали, и вскоре Людмила и Вадим вышли на улицу.

– А ты похорошела. – Вадим почти как прежде ласково посмотрел на нее. – Сколько мы с тобой не виделись? Почти полгода или чуть больше?

– Чуть больше! – сказала Людмила насмешливо. – Много воды с тех пор утекло.

– О да! События, перемены… Такова жизнь. – Он искоса посмотрел на нее. – Ты довольна предложением Лайзы?

Людмила пожала плечами:

– Слишком все неожиданно. Мне и здесь нравится. Но в Центре возможностей больше, я ведь понимаю.

– Ну так соглашайся, чего тут раздумывать. Лайза из тех, что два раза не предлагает.

– По своему опыту знаешь?

– Ты имеешь в виду наши отношения? – Вадим как-то нехорошо засмеялся. – Фортуна! Как говорится, просто повезло, что она на меня свой взор обратила. Все в нашей жизни, Людочка, только от нас самих зависит. Как себя поведешь, с кем поведешься, и все такое прочее.

Он слегка, только краешками губ улыбнулся и окинул девушку быстрым, изучающим взглядом: проверил реакцию на свои слова. И продолжал уже более серьезно и солидно:

– Может, это и цинично звучит, но я решил наплевать на свои принципы. Здесь я никто, а в наше время без мохнатой лапы, будь даже семи пядей во лбу, ничего не добьешься. А у Лайзы, ко всему прочему, лапка очень даже пушистая. Но и когтистая тоже, не приведи господь!

Людмила молча слушала его. Во время совещания и теперь, пока они шли по сельской улице, ее не оставляла мысль о странной, почти фантастической перемене в характере и поступках человека, которого она, казалось, любила все эти долгие годы.