Антон Леонтьев - Хозяйка Изумрудного города

Изабеллу пригласили на заседание, она, подумав, согласилась. Начнется дележка страны, самое подходящее время, чтобы объявить — она выходит из игры.

В небольшом зале, где стоял круглый черный стол, ее ждали нервные и растерянные министры. Она пришла самой последней. Изабелла, помня о том, что она стала вдовой, облачилась во все темное. Она удивилась — кресло, которое обычно занимал ее муж, было свободным. В него никто не рискнул сесть.

— Сеньора Баррейро ди Сан-Стефано, примите наши самые искренние соболезнования, — произнес премьер-министр. — Смерть президента, да еще такая неожиданная, означает для Коста-Бьянки виток новых проблем и сложностей. В первую очередь нависает опасность переворота или активизации действий мятежников. Поэтому крайне важным становится кандидатура нового главы государства.

Изабелла, заняв кресло, которое, как она поняла, оставили для нее, рассеянно слушала. Какая ей разница, кого именно изберут новым президентом. Ей все равно, любой из соратников ее мужа имеет на это право. Она мысленно была с Алексом.

— Нам нужен человек, который позволит проводить прежнюю политику, — цинично продолжал премьерминистр. — Не скрою, никто из присутствующих не заинтересован в том, чтобы к власти пришли новые лица. Это будет означать, что мы потеряем наши сферы влияния.

— Господин премьер, вы же стали временным президентом, почему бы вам не сменить моего мужа? — спросила Изабелла.

Премьер-министр с усмешкой ответил:

— Изабелла, вы позволите так называть вас, для нас важно, чтобы тот, кто пришел к власти, продержался как можно дольше и не изменил своим обещаниям, едва принеся присягу. Я не пользуюсь поддержкой населения. Мои коллеги, — он обвел рукой других участников тайного совещания, — тоже не подходят каждый по особой причине. Поэтому мы решили…

Он замолк. Изабелла посмотрела на каменные лица министров. Они не хотят власти, их устраивает ди Сан-Стефано. Но Рамон умер. Чего же они хотят от нее?

— Скрывать смерть президента больше невозможно, — говорил премьер-министр. — В Америке, нам это точно известно, об этом уже знают. Так что через несколько часов эта новость пойдет в эфир. И к этому времени нам нужен новый глава страны. Им станете вы, Изабелла.

Она подумала, что ослышалась. Изабелла с изумлением воззрилась на премьер-министра. Тот повторил:

— Вы, как никто другой, идеально подходите для этой роли. Народ боготворит вас, вы пользуетесь поддержкой бедняков, сможете найти общий язык с представителями бизнеса. Вы же в курсе многих дел вашего супруга, Изабелла. Уже готов указ о том, что вы берете на себя полномочия президента. Вы, Изабелла Вероника Мария Баррейро ди Сан-Стефано, сменяете своего погибшего мужа на этом посту.

— Подождите, — произнесла Изабелла в растерянности. — Но вы же не знаете, согласна ли я на это…

Я не хочу, я не смогу…

Когда-то она мечтала занять этот пост, а теперь отказывается от него. Они не поймут ее, если она скажет, что готова бросить страну ради Алекса Коваччо, государственного преступника.

— Изабелла, — проникновенно произнес премьерминистр, беря ее за руку. — Мы умоляем вас. Вы же не хотите, чтобы завтра кто-нибудь из дубоголовых генералов, воспользовавшись крайне благоприятной возможностью, вывел на улицы Эльпараисо танки и провозгласил себя преемником Рамона? Тогда всем придется плохо, и не только вам. Вспомните о своих безумных тратах, коллекциях бриллиантов, виллах, гоночных авто, мехах, лошадях… Вы сможете продолжить привычную жизнь, а иначе потеряете это навсегда.

Он говорил ласково, словно убеждая капризного ребенка, но Изабелла чувствовала скрытую угрозу.

Она им нужна. Нужна, чтобы эта кучка жуликов и аферистов могла сохранить власть.

— Я подумаю, — уклончиво произнесла она, зная, что не согласится на это предложение. Это же ловушка, они сначала используют ее, а потом уберут со сцены.

— Вот и прекрасно, — премьер-министр поцеловал ей руку. — Вам нужно отдохнуть, Изабелла, у вас очень усталый вид. Отправляйтесь к себе, поспите, я обо всем позабочусь.

Она покинула бункер и в сопровождении трех охранников поднялась к себе в апартаменты. Рахиль уже обо всем знала. Гадалка запричитала:

— Белла, ты обязана согласиться. Рамон бы этого хотел…

— Теперь любые пожелания, какие выгодны в зависимости от конъюнктуры, будут приписываться Рамону, — ответила Изабелла. — Я не соглашусь, Рахиль.

Мне это не нужно.

— Ты все думаешь об Алексе, а думает ли он о тебе? — крикнула гадалка. — Ты ему не нужна, у него есть Наталья. А тебе предлагают целую страну, Изабелла. Ты же прирожденная королева, ты сможешь править, если тебя будут окружать нужные люди…

Изабелла нахмурилась, речи Рахили показались ей знакомыми. Такое она уже слышала — и не далее как четверть часа назад.

— Скажи, что они пообещали тебе за то, что ты склонишь меня стать президентом Коста-Бьянки? — сказала Изабелла. — Рахиль, я же тебе верила… Убирайся прочь!

Изабелла, чувствуя, что голова начинает нестерпимо болеть, приняла несколько таблеток снотворного, запила их виски и бросилась на кровать. Они не вынудят ее изменить решение. Она отправится к Алексу.

На следующий день она проснулась около полудня от назойливого гула. Ей показалось, что ревут двигатели самолетной турбины. Прислушавшись, она поняла — это крики толпы, сливающиеся в один-единственный лозунг:

— Да здравствует Изабелла!

Она бросилась к занавешенному окну, приподняла тяжелую бархатную портьеру. На площади перед дворцом собралась гигантская толпа, никак не меньше полумиллиона человек. Люди, ревя и плача, скандировали:

— Изабелла, Изабелла, Изабелла!!!

Изабелла включила на полную мощность телевизор. Без перерыва шли новости. Дикторы выступали на фоне портрета Рамона в траурной рамке. Изабелла вслушалась в их речи.

— В результате террористического акта, предпринятого мятежниками, возглавляемыми Алексом Коваччо, президент Коста-Бьянки и сопровождавший его министр обороны и ряд высокопоставленных военных погибли…

Не посоветовавшись с ней, премьер-министр повесил ответственность за гибель Рамона на Алекса.

Весьма умный шаг, он таким образом нейтрализовал мятежников, низвел их до уровня обыкновенных террористов. Изабелла почувствовала, как в ней закипает злость. На тайном заседании речь шла о том, что пилот не справился с управлением и врезался в скалу, а теперь, как выясняется, во всем виноват Алекс Коваччо.

Но не это поразило ее больше всего. Дикторы, выплевывая проверенный цензорами текст, продолжали:

— Миллионы коста-бьянкцев вышли на улицы, требуя одного — чтобы новым президентом страны стала супруга президента ди Сан-Стефано Изабелла.