Антон Леонтьев - Хозяйка Изумрудного города

— Все потом, Рахиль. Мне нужно немедленно выступить перед военными и проследить за тем, чтобы не произошел скоротечный путч.

— Его не будет, — сказала Рахиль. — Карты уверили меня в этом! Ты — президент Коста-Бьянки, Белла!

Как и планировала, Изабелла поехала в казармы, где уже витал дух скрытого неповиновения. Толпы народа, запрудившие улицы и площади Эльпараисо, приветствовали нового прелестного президента. Она, пренебрегая собственной безопасностью, ехала на джипе в сопровождении охраны. Ее немедленно узнавали, махали руками, посылали воздушные поцелуи.

— Госпожа президент, — сказал ей начальник охраны, — мы не можем гарантировать вам безопасность в таких условиях.

— Я не собираюсь прятаться от собственного народа, — заявила ему Изабелла.

Военные встретили ее сдержанно. Одно дело, когда к власти приходит мужчина, боевой генерал или полковник, прошедший горнило вооруженных конфликтов и опасных вылазок, а совсем другое — когда ты вынужден подчиняться женщине, пускай и такой великолепной, как Изабелла Баррейро ди Сан-Стефано.

Ее удел — благотворительность, церковь, нищие и обездоленные.

Именно подобные мысли, Изабелла могла поклясться, бродили в головах военных. Однако она приняла решение. Политики, не спросив ее согласия, сделали ее президентом. И она начала собственную игру.

Первым делом она заперлась в конференц-зале с генералами. Многих она знала лично, они были друзьями ее мужа. Они восхищались ею — она была ангелом-хранителем, красивой богиней, одаривающей всех своим теплом. Но теперь она претендует на то, чтобы подчинить себе армию.

— Сеньора Баррейро ди Сан-Стефано, — титуловали ее, избегая президентского звания, военные. — Мы скорбим по поводу кончины президента, но это вовсе не значит, что мы согласимся на вашу кандидатуру.

Изабелла достаточно разбиралась в истории: почти во всех случаях при перевороте к власти приходили военные. Армия — самая могущественная сила в государстве. Даже обожание народа и его безмерная поддержка не гарантировали того, что она продержится в кресле президента более суток, если военные выступят против.

— Это не значит, что мы против вас… — продолжил другой генерал. — Но мы бы предпочли, чтобы новый президент был из наших рядов. Изабелла, вы потрясающая женщина, вы достойны любого министерского поста. Займитесь социальными вопросами, здравоохранением, культурой, наконец. А управление страной предоставьте нам, мужчинам.

Сколько раз она слышала подобные мнения: если ты женщина, то, значит, ни на что не годна.

— Вы провозгласили заключение скорейшего мира с мятежниками, — генералы были явно недовольны этим решением. — Но как можно договариваться с сепаратистами, их нужно выбивать артиллерией и авиацией из джунглей.

— Господа генералы. — Изабелла чувствовала, что обстановка накалялась. — Позвольте мне выступить перед простыми солдатами…

Они ей отказали. Она находилась в зале с тридцатью вооруженными мужчинами, одетыми в военную форму. Изабелла поняла — они не выпустят ее живой.

Она стала их заложницей.

— Изабелла, вы передадите власть генералу Артуро Вирьяно, — один из военных с угрожающей гримасой пододвинул к ней несколько листов бумаги. — Мы вас не тронем, у вас как у президентской вдовы сохранятся все привилегии, вам оставят все ваши наряды и драгоценности. Но вы переедете из столицы в провинцию, куда-нибудь подальше…

— Я ничего не буду подписывать, — сказала Изабелла.

Она играла ва-банк. Они же просто застрелят ее.

Она им мешает.

Заговору генералов не суждено было произойти.

К зданию Генерального штаба, где происходил напряженный разговор между Изабеллой и военными, подошли толпы людей. Они требовали одного — их Беллу.

В окна полетели камни, люди бросились через высоченную ограду на штурм здания.

— Наши дела скверные, — сказал один из генералов. — Мне только что сообщили, бунтуют солдаты.

Они отказываются идти против Изабеллы и присягать генералу Вирьяно. Танковые дивизии перешли на их сторону.

— Тогда тебе вообще не суждено жить, Изабелла, — прошептал один из генералов.

Он вытащил пистолет. Изабелла, само спокойствие, смотрела на теряющего рассудок генерала.

— Вы посмеете применить оружие? Застрелите меня, своего президента? Я принесла присягу, я — официальный глава Коста-Бьянки. Я приказываю вам положить оружие, генерал, и сдаться. Обещаю, что никто из вас не понесет ответственности.

Генерал медленно нацелил на нее пистолет, его палец лег на спусковой крючок. За окнами бесновалась толпа, в коридорах здания слышались крики и боевые песни.

— Изабелла, мы тебя любим. Ты наш президент!

Изабелла смело взглянула в налитые кровью глаза генерала, готового убить ее.

— Ну что же вы, стреляйте. Я не боюсь смерти. Но помните, толпа растерзает вас, как только обнаружит эту комнату. И лишь я могу спасти вам жизнь.

Генерал опустил пистолет. Руки его дрожали. Оружие упало на стол.

— Вы победили, госпожа президент, — прошептал он. — Вы победили…

Штурм расстроил амбициозные планы военных выдвинуть из своих рядов нового президента. Охрана Генерального штаба перешла на сторону штурмующих, и генералы оказались в совершенной изоляции.

Никто из военных не посмел привести в исполнение угрозу и убить Изабеллу.

Она под крики и рев толпы вышла из здания Генерального штаба, плененных генералов вывели вслед за ней.

— Мои коста-бьянкцы! Я снова с вами! Солдаты Отчизны, я благодарю вас за поддержку. Без вас я бы уже не была президентом!

Раздался оглушительный свист. В генералов полетели бутылки и гнилые овощи.

— Это твой триумф, — произнесла Изабелле невесть откуда взявшаяся Рахиль. — Смотри, что распространяют в толпе!

Изабелла взглянула на свою фотографию — над ее головой сиял нимб, а подпись гласила: «Святая Изабелла, спаси и сохрани нас».

— Они тебя любят, ты их кумир, — сказала гадалка. — Но будь осторожна, Белла, любовь в любую секунду может обернуться ненавистью.

— Мне это не грозит, — уверенно ответила Изабелла. — Я сделаю их счастливыми.

Переход власти к Изабелле состоялся. Зарубежные политики и маститые комментаторы, которые были уверены, что она не продержится в этой должности и суток и будет либо убита, либо смещена военными, поражались — режим Изабеллы Баррейро ди Сан-Стефано оказался жизнеспособным.

По случаю начала своего президентства Изабелла подарила жителям страны две недели каникул. За это время она взялась за формирование новой команды.

Первыми указами были постановления о предоставлении средствам массовой информации полной и безоговорочной свободы, ликвидации тайной полиции и праве граждан на справедливый суд. Ей пришлось умолчать, что именно ее муж ввел в Коста-Бьянке жесточайшую цензуру и ущемлял права. Да и она сама — не она ли когда-то хлестала по щекам главного редактора крупного столичного еженедельника, который осмелился напечатать статью о ее безумных тратах.