Нора Робертс - Лик огня

Майя подняла голову.

— Послушай, я не вмешиваюсь… О'кей, вмешиваюсь, — с улыбкой поправился он, — но только с практическими и научными целями.

— Чушь, — смеясь, ответила она.

— Ладно, главным образом с этими целями. Если я не буду знать, как складываются ваши отношения, то не смогу проверить свои теории и гипотезы. Не смогу высчитать, что нам нужно будет делать.

— Раз так, скажу, что мы большей частью ладим друг с другом. Наша связь удобна, но не слишком серьезна. Что касается меня, то я предпочла бы, чтобы она такой и осталась.

— Ясно.

— Тебе это не нравится?

— Дело не во мне. Выбор за тобой.

— Вот именно. Всепожирающая и маниакальная любовь уничтожила последнюю сестру. Она не захотела жить без этой любви. А я не хочу жить с такой любовью.

— Если бы этого было достаточно, все уже кончилось бы.

— Скоро кончится, — пообещала она.

— Послушай, Майя… Когда-то я верил, что все будет просто.

— А теперь не веришь?

— Теперь не верю, — кивнул он. — Сегодня утром я был у тебя. Ты сказала, что после солнцестояния я смогу снять показания.

— И?

— Я взял с собой Малдера, чтобы он прогулялся. И для примера начал снимать показания прямо на краю твоего переднего газона. Выступы положительной и отрицательной энергии. Вот так… — Для наглядности он сложил основания ладоней. — Один утыкается в другой. Те же показания были вокруг поляны и на тропе, ведущей к скалам по ту сторону маяка и уходящей в лес.

— Я не пренебрегла защитой.

— Я знаю, и это прекрасно. Но когда мы углубились в лес, мои приборы словно взбесились. И Малдер тоже. Он чуть не сорвался с поводка. Там была одна отрицательная энергия. Я прошел по тропе до самого конца. Получилось кольцо. Так хищник окружает свою жертву.

— Мак, я знаю, что оно там было. Я слежу за ним.

— Майя, оно набирает силу. На тропе встречались места, где все было мертвым. Кусты, деревья, птицы. Щенок перестал рваться с поводка, съежился и заскулил. Пришлось нести его на руках, но он дрожал всем телом, пока мы не сошли с тропы. Она закончилась на северном конце твоих скал.

— Пусть Рипли очистит тебя и щенка. Если она забыла ритуал…

— Майя! — Он крепко сжал ее руку. — Ты что, не поняла? Оно окружило тебя.

— И что она на это ответила? — спросил Сэм, расхаживая по кабинету.

Мак поднял руку.

— Что оно окружало ее всю жизнь, но сейчас просто обнаглело.

— Да. Представляю себе ее тон. Пару раз мы обсуждали с ней эту тему. Еще до моего отъезда с острова. Тогда она читала об этом больше, чем я. Возможно, так обстоит дело и теперь. Женщина может проглотить книгу целиком, пока большинство мужчин добирается до второй главы. Она была уверена во всем. Добро побеждает зло до тех пор, пока оно сильно и уверено в себе.

— У нее есть и то и другое. Правда, я не сказал ей, что мои приборы зарегистрировали… скажем так, чье-то присутствие в ее внутреннем мире. Догадываюсь, что это был ты.

— Если она не хочет моей помощи, это еще не значит, что я не должен ее оказывать. — Что бы ты ни делал, продолжай. Сэм подошел к окну и посмотрел на новую террасу. Майя убрала столы, которые выставляла на уик-энд, и теперь строители покрывали пол плиткой.

— Как она сегодня выглядела?

— Замечательно.

— Видел бы ты ее, когда она использует силу… — Тут он посмотрел на Мака. — Подозреваю, что ты это уже видел.

— Этой зимой. Когда они вызывали четыре стихии. Потом полдня приходил в себя. Думаю, она использует на каждый день что-то вроде викканского эквивалента ближнего и дальнего света.

— Нет. Просто сила прорывается наружу. Как будто недостаточно одной красоты. Такая красота ослепляет мужчину, мутит разум. Я думаю, именно это меня к ней и влекло.

— Я не могу ответить на этот вопрос.

— Зато я могу. Я любил ее всю свою жизнь. Еще до того, как узнал, что это любовь. Тогда я пытался называть это по-другому. И именно поэтому для меня стало жестоким ударом то, что она не любит меня. И не полюбит.

Он повернулся и присел на край стола.

— Ладно. Говоря научно, академически, теоретически или как там… мое пребывание здесь… нет, моя любовь к ней… подвергает ее большему риску?

— Твои чувства тут ни при чем. — Сказав это, Мак поморщился. — Извини, я не хотел…

— Я понял. Чашу весов перевесят ее чувства. В одну сторону или в другую. Если так, то попытка вновь разжечь ее чувства или хотя бы смягчить их Майе не повредит. Если ты думаешь по-другому, я приму окончательное решение после сентября.

— Я не могу давать тебе советы.

— Тогда я буду действовать так, как мне подсказывает интуиция. Мне остается только одно: когда дойдет до дела, держаться как можно ближе к ней. Даже кругу может понадобиться цепная собака.

Вечером он позвонил Майе домой, когда она сидела на диване с книгой и бокалом вина.

— Я не вовремя?

— В самый раз. — Майя подняла бокал, изучая игру света на дне. — Спасибо за чудесные цветы.

— Рад, что они тебе понравились. Извини за вчерашнее. Просто у меня было плохое настроение.

— Извиняю.

— Вот и хорошо. Раз так, пообедай со мной. Мы можем назвать это деловой встречей по обсуждению деталей приезда Кэролайн. Завтрашний вечер тебя устроит?

«Как любезно, — подумала она. — Как вежливо. Придется следить за ним в оба глаза».

— Пожалуй, да.

— Тогда я заеду за тобой в половине восьмого.

— В этом нет необходимости. Я просто перейду через дорогу.

— Майя, я знаю, что по вторникам ты после обеда обычно не работаешь. Зачем менять привычный распорядок? Я заеду за тобой. Форма одежды неофициальная.

Она чуть не спросила почему, но решила, что именно это ему и надо.

— Хорошо. Тогда до завтра.

Майя положила трубку, взяла книгу, но обнаружила, что не может сосредоточиться.

«Вчера мы копались в прошлом со всеми его ранами и горечью, — подумала она. — Неужели я была так слепо влюблена и так уверена в своих и его чувствах, что заманила его в ловушку? Неужели ему хватило бездушия и эгоизма, чтобы бросить меня, не поделившись тем, что было у него на уме и на душе, и не дав мне возможности понять это? Какими же глупыми и близорукими мы тогда были…»

Но обвинения и объяснения не могли изменить случившееся. Ничто не изменилось. Лично она ничего менять не собиралась. Следовало похоронить былое и оставаться теми, кем они стали теперь. Осторожными друзьями, не слишком пылкими любовниками, не стремящимися к чему-то большему.

Судя по его сегодняшнему поведению, в этом Сэм был с ней согласен.

И все же…

Как следует подумав, Майя сказала кошке:

— Он что-то задумал.

На другом конце поселка Сэм сделал еще один короткий звонок.

— Нелл? Это Сэм Логан. Нам нужно поговорить. Причем срочно.