Нора Робертс - Лик огня

Она взяла вторую вилку для тостов.

— Да.

Он долил ей вина в бокал и встал.

— Подожди минутку.

— Я помогу.

— Нет. Я справлюсь сам.

«Справлюсь сам, — думал он, возвращаясь на кухню. — Благодаря Нелл». Она не только все приготовила и помогла доставить это в коттедж, но и вручила ему целый перечень инструкций, которые мог выполнить даже полный профан в кулинарии.

Благодаря Нелл он сумел подать на стол ломтики помидоров с маслом и травами и холодного омара.

— Замечательно. — Майя села поудобнее и с удовольствием принялась за еду. — Я понятия не имела, что ты умеешь так готовить.

— Скрытые таланты, — ответил он и ловко сменил тему: — Я подумываю купить яхту.

— Серьезно? Джон Байглоу все еще делает на заказ деревянные яхты. Правда, теперь не больше одной-двух в год.

— Я зайду к нему. А ты еще плаваешь под парусом?

— Время от времени. Но это никогда не было моей страстью.

— Помню. — Он поправил ей волосы. — Ты предпочитала следить за яхтами, а не плавать на них.

— Точнее, быть в воде, а не на воде. — Майя посмотрела на группу подростков, плывшую наперегонки от одного из сдаваемых внаем домиков до пляжа. — Мастер Байглоу дает яхты и напрокат, но если ты хочешь снова набить руку перед покупкой, то сходи к Дрейку в «Моряка». У него очень неплохой прокатный бизнес.

— К Дрейку Бирмингему? После возвращения я его еще не видел. И Стейси тоже. Как они поживают?

— Развелись. Стейси забрала детей — у них было двое — и уехала в Бостон. Шесть лет назад Дрейк женился снова. На Конни Рипли. У них мальчик.

— Конни Рипли… — Сэм на мгновение задумался. — Пышная зубастая брюнетка?

— Точно.

— Она окончила школу на год раньше меня, — вспомнил он. — А Дрейку по меньшей мере…

— Ему уже за пятьдесят. — Майя крутила в руках бокал. — Да, разница в возрасте солидная. Роман, закончившийся браком, был скоропалительным. На острове обсуждали его целых полгода. — Она положила в рот еще один кусочек омара. — Ей-богу, Нелл превзошла себя. Омар просто восхитителен.

Сэм поморщился.

— Извини, не понял.

— Все ты понял. Что ж, обратившись к услугам местной компании по организации банкетов, ты поступил мудро и проявил хороший вкус… А теперь перейдем к делу. — Она скрестила ноги и взяла папку.

— Я люблю смотреть на тебя. — Логан провел пальцем по ее лодыжке. — При любом свете, под любым углом. Но сейчас, на закате и при свечах, особенно.

Его слова, тон и взгляд не оставили Майю равнодушной. Сэм придвинулся ближе, обхватил ладонью ее затылок и прильнул губами к губам.

Майя растаяла. От его запаха, смешанного с запахом сирени и свечного воска, у нее кружилась голова и подгибались колени.

— Извини. — Сэм поцеловал ее в лоб и отодвинулся. — Иногда я не могу справиться с руками… Посмотрим, что у тебя там.

Это окончательно сбило ее с толку. Только что целовал, а теперь деловито просматривает содержимое папки…

— Что это, Сэм?

— Совмещение приятного с полезным, — рассеянно ответил он, погладил ее по спине и достал копию рекламного объявления. — Отлично. Сама придумала?

Майя была разочарована.

— Да.

— Тебе следовало отослать копию ее агенту по рекламе.

— Уже сделано.

— Хорошо. Я видел листовку, но, кажется, не успел сказать, что ты и тут не ударила в грязь лицом.

— Спасибо.

— Какие-то проблемы? — небрежно спросил он. Этот хладнокровный вопрос заставил Майю стиснуть зубы. Она разозлилась на собственную досаду и взяла себя в руки.

— Нет. Твоя помощь неоценима. — Она сделала глубокий вдох. — Честное слово. Для магазина это большое событие. Я хочу, чтобы все прошло не просто хорошо, а идеально.

— Я не сомневаюсь, что Кэролайн у нас понравится.

В том, как Сэм произнес ее имя, было что-то неуловимо интимное.

— Ты знаешь ее лично?

— Гм-м… Да. Знаешь, попросить Нелл испечь торт, повторяющий суперобложку книги, — это отличная мысль. Теперь цветы. Может быть, заменить их розовыми розами. Кажется, я припоминаю, что она предпочитает именно их.

— Припоминаешь?

— Угу. Теперь насчет шампанского и шоколадных конфет в номер как подарка от магазина. Я вот что подумал… Поскольку гостиница делает ей подарок от себя, нужно добавить пару вещиц и объединить их в общий подарок от гостиницы и магазина.

Майя забарабанила пальцами по колену, но потом велела себе прекратить.

— Отличная мысль. Может быть, несколько свеч, книгу об острове или что-нибудь в этом роде…

— Прекрасно. — Он просмотрел факсы и переписку по электронной почте между Майей и агентом по рекламе и кивнул. — По-моему, ты ничего не упустила. А теперь… — Логан отложил папку и снова потянулся к ней.

Когда губы Сэма оказались рядом, Майя прижала ладонь к его груди и улыбнулась.

— Мне нужно освежиться.

Она встала, взяла бокал и пошла в дом.

Оказавшись на кухне, Майя тщательно осмотрела ее. Там царил идеальный порядок, но вряд ли Сэм пользовался ею. Разве что для приготовления утреннего кофе. В смысле готовки он был безнадежен. Напоминал человека из поговорки, который способен сжечь даже воду.

Но тут она увидела лежавшую на стойке записку с инструкциями Нелл и смягчилась.

Потом Майя прошла в гостиную и состроила гримасу, увидев книгу, лежавшую на кофейном столике. Здесь тоже стояли свечи, которыми явно пользовались. Интересно, какие ритуалы и технику медитации использовал он, когда оставался один?

Как и сама Майя, Сэм всегда был одиноким колдуном.

Фотографий не было, но она этого и не ждала. Однако пара симпатичных акварелей на стене ее удивила. «Садовые пейзажи, — подумала она. — Нежные и безмятежные. Странно, что он не выбрал что-то более драматичное и дерзкое».

Кроме свеч, акварелей и книги, явно новой и еще непрочитанной, никаких следов Сэма Логана в гостиной не было. Он не окружал себя удобствами, которые имели большое значение для самой Майи.

Ни цветов, ни горшков с растениями, ни ваз из цветного камня или стекла.

Осматривать чужие комнаты было нехорошо, но Майя напомнила себе, что она не только его любовница, но и квартирная хозяйка, и пошла в спальню.

Здесь пребывание Сэма чувствовалось сильнее. Запах, ощущение… Старая железная койка, купленная Майей для коттеджа, была по-военному аккуратно застелена темно-синим покрывалом. Коврика на полу не было. Зато на тумбочке лежала книга. Триллер, который нравился ей самой, заложенный его визитной карточкой.

Единственная здешняя картина была дерзкой и драматичной. Древний каменный алтарь, стоящий на скалах и тянущийся к алому рассветному небу.

На комоде лежал большой и красивый кусок содалита — скорее всего, использовавшийся для медитации. Окна были открыты, и Майя ощущала запах посаженной ею лаванды.