Нора Робертс - Лик огня

— Красивые женщины, — сказал Зак. — Две симпатичные псины и мясо. Полный джентльменский набор.

Мясо слегка подгорело, а картошка немного недожарилась, но аппетита это никому не испортило. Они ели на веранде при свечах и свете, пробивавшемся из гостиной. В стереоколонках звучала музыка.

Когда Сэм взял бутылку, чтобы долить Майе вина, она покачала головой и прикрыла бокал ладонью.

— Нет, я за рулем. А завтра мне понадобится ясная голова.

— Я приду утром и помогу тебе.

— Не нужно. Почти все уже сделано, и времени у нас будет уйма. Я уже продала тридцать восемь экземпляров в твердой обложке, получила такое же количество заказов, и почти столько же народу купило ее предыдущие книги. Завтра ей придется изрядно поработать. Думаю, она…

Увидев лицо Нелл, Майя прервалась на полуслове. Подруга напряглась и привстала со стула.

— Малыш толкнулся. — На смену потрясению и изумлению пришло ощущение чуда. — Я чувствую его. Какую-то дрожь внутри… — Она засмеялась и прижала ладонь к животу. — Быструю и сильную. Зак! — Она схватила его руку и приложила ее к животу рядом со своей. — Наш малыш толкнулся!

— Тебе не нужно прилечь?

— Нет. — Она вскочила и потянула его за руку. — Я хочу танцевать.

— Танцевать?

— Да! Потанцуй со мной. — Она обняла Зака за шею. — Мы будем танцевать с Ионой.

— Мы еще не знаем, мальчик ли это. — В порыве любви Зак обхватил ее за талию, заставил подняться на цыпочки и крепко обнял. — С таким же успехом это может быть и девочка. Ребекка.

— Боже, какие сантименты… — Рипли вытерла глаза, встала и велела Маку: — Идем танцевать.

— Кто-то непременно покалечится, — пробормотал Мак.

Сэм мгновение следил за ними, а потом протянул руку Майе.

— Когда-то у нас неплохо получалось.

— Что?

Майя смотрела на Нелл с завистью, и выражение ее лица было таким беззащитным, что у Логана сжалось сердце. На ее ресницах блестели слезы, в глазах были любовь и тоска.

— Пойдем танцевать. — Он стоял, держа Майю за руку. — Когда-то у нас неплохо получалось. Посмотрим, как получится сейчас.

Повинуясь порыву, Сэм свел ее по лестнице, развернул к себе лицом и положил руку на ее талию.

Рука Майя сама легла на его плечо, тело прижалось к телу.

— О да. — Он положил ладони на бедра Майи, и они закружились в танце. — Получается.

Прошло много времени, но она не забыла его ритм. Как и острое удовольствие от движения в такт музыке. Отдаваясь этому удовольствию, она сбросила туфли. Пара поворачивалась, кружилась, и песок мягко шелестел у них под ногами.

Танцы всегда были их радостным и невинным ритуалом спаривания. Взрывы энергии. Соединение. Ожидание.

Теперь она слышала музыку не только ушами. Музыка чувствовалась в прикосновении его руки к спине, в переплетении их пальцев, в поворотах ее тела.

Когда Сэм поднял ее на руки, Майя откинула голову и засмеялась. А потом впервые за десять с лишним лет обвила руками его шею. Их объятия были простыми и исполненными искреннего чувства.

Аплодисменты и свист, донесшиеся с веранды, заставили Майю повернуть голову. Она пыталась отдышаться, прижавшись щекой к виску Сэма.

— Я же говорила тебе, что они показушники. — Рипли подтолкнула локтем Мака и широко улыбнулась.

— Я не желаю выслушивать оскорбления. Пойдем отсюда! — Сэм схватил Майю за руку и начал спускататься к пляжу с такой скоростью, что ей пришлось бежать.

— Медленнее! Мы свернем себе шеи!

— Я тебя поймаю. — В доказательство Сэм снова поднял ее и закружил. — Поплаваем?

— Нет!

— О'кей. Тогда потанцуем. — Он опустил Майю, привлек к себе и крепко обнял. Над пляжем плыли медленные, обольстительные звуки «Моря любви».

— Боже, какое старье, — сказала Майя.

— Классика, — поправил ее Сэм. — Смена ритма.

Когда они закружились на песке, Логан зарылся лицом в ее волосы. Их сердца бились в унисон. Она встала на цыпочки, и их ноги соприкоснулись. В лунном свете их тени слились в одну.

В мозгу Сэма звучало эхо воспоминаний.

— В школьном спортзале еще устраивают танцы?

— Да.

— И подростки все еще тайком выбираются наружу, чтобы пообжиматься?

— Наверное.

— Давай попробуем. — Он повернул голову, провел губами по ее подбородку, а потом поцеловал в губы. — Вернемся в прошлое.

Не успела Майя возразить, как у нее закружилась голова. Они больше не танцевали на песке, а стояли в тени здания школьного спортзала. В холодном осеннем воздухе чувствовался запах палых листьев и цветущих хризантем.

Из зала доносились воинственный бой барабанов и громкие аккорды гитар. Руки Майи ощущали прохладную кожу его куртки и тепло шелковистых волос.

Его тело было более стройным, рот — менее искусным, но ее губы жарко отвечали на его поцелуи.

Внутри ослепительно горел факел любви.

Она бездумно шептала его имя. И отдавала все.

Вспыхнувшая в душе пронзительная боль заставила ее отпрянуть.

Тяжело дыша, Майя оттолкнула его.

— Будь ты проклят! Это нечестно!

— Верно. Извини. — У Сэма кружилась голова. Какое-то мгновение он еще ощущал осеннюю прохладу в знойном летнем воздухе. — Да, это было нечестно. Я просто не подумал. Не уходи. — Когда Майя отвернулась, он прижал пальцы к вискам.

Логан не ждал этого, иначе он сумел бы справиться с порывом, который унес их в прошлое. Откуда он мог знать силу ее тогдашней любви?

Было невыразимо больно сознавать, что он сам отказался от этой любви и больше никогда ее не вернет.

Когда он справился с собой, Майя стояла у края воды, обхватив себя руками, и смотрела в темноту.

— Майя… — Сэм подошел, но не прикоснулся к ней. Он был уверен, что кто-нибудь из них этого не выдержал бы. — Я не оправдываюсь и не прошу прощении. Просто хочу сказать, что это вышло нечаянно.

— Ты причинил мне боль, Сэм.

— Знаю.

«И себе тоже, — подумал он. — И эта боль оказалась сильнее, чем я подозревал».

— Время нельзя стереть. Не стоит и пытаться. — Майя повернулась к нему; ее лицо было бледным. — Я не хочу возвращаться к той девочке и к тому мальчику. Хочу остаться такой, какой я стала.

— Я тоже не хочу, чтобы ты изменилась. Ты — самая поразительная женщина на свете.

— Сказать можно что угодно.

— Нет. Некоторые слова мне всегда было трудно произнести. Майя…

Но когда он потянулся к ней, Майя снова отвернулась. И замерла на месте, увидев бледно-голубой свет, пробивавшийся из пещеры.

— Прекрати. Ты слишком далеко зашел.

Сэм тоже заметил свет и на этот раз прикоснулся к ней, желая, чтобы Майя почувствовала это и поверила ему.

— Я этого не делал. Подожди здесь.

Логан оставил ее, быстро пошел к пещере и остановился у входа, омытого светом. Услышав за спиной шаги, он не обернулся, и они вместе заглянули внутрь.