Нора Робертс - Лик огня

— Что-то не так, — сказал Сэм, когда Майя ушла на кухню. — Что-то большее, чем история с Лулу.

— Она расстроилась из-за детей. — Рипли прижимала руку к животу, пытаясь представить себе двойню.

— Не только. Я помогу ей с кофе.

Когда Сэм вошел на кухню, Майя стояла у открытой задней двери и следила за теплым летним дождем, поливавшим ее сад.

— Я хочу помочь.

— Это нетрудно.

— Речь не о кофе. — Логан шагнул к ней. — Я хочу помочь тебе.

— Ты и так мне помогаешь. — Она взяла его руку и крепко сжала. — Вчера ты рисковал жизнью ради того, кого я люблю. Ты доверил мне судьбу Лулу и свою собственную, чтобы помочь ей.

— Я сделал единственное, что можно было сделать.

— Единственную вещь, которую мог сделать только ты, Сэм. Только ты.

— Давай отложим этот разговор. Я хочу помочь справиться с тем, что тревожит тебя сейчас.

— Это невозможно. Во всяком случае, в данный момент. Это моя битва, а сейчас на кону стоит больше, чем обычно. Все, что имеет для меня значение, сегодня вечером находится в этом доме. А то, что там, снаружи, хочет войти. Ты чувствуешь? — прошептала она. — За пределами моего круга. Давит, ворочается. И ждет.

— Да. Я не хочу, чтобы ты оставалась здесь одна.

Майя хотела уйти, но Сэм крепко взял ее за плечи и развернул к себе.

— Можешь относиться ко мне как угодно, но ты слишком умна, чтобы отказываться от силы, которую я могу добавить к твоей. Ты уверена, что порознь мы могли бы спасти Лулу?

— Нет. — Она перевела дух. — Нет, не уверена.

— Если ты не хочешь быть со мной, я могу лечь в комнате для гостей или на каком-нибудь проклятом диване. Твоя драконша защитит тебя. Ее не остановит даже сломанная рука. Я не буду пытаться залезть к тебе в постель.

— Знаю. Дай подумать. Сначала нам нужно обсудить другие вещи.

«Пусть думает что угодно, — решил он, когда Майя начала варить кофе. — Я останусь с ней даже в том случае, если мне придется спать в машине».

Она поставила на стол кофе и сливочный торт. А потом сделала то, чего Нелл не видела за все время их знакомства.

Задернула шторы, отгородившись от ночи.

— Он следит за нами, — спокойно сказала Майя, зажигая свечи. — Или пытается следить. Мой жест означает презрение. Легкий шлепок. Легкий, — продолжила она, сев и подняв чашку, — но тешащий мое самолюбие. Я перед ним в долгу за вред, причиненный Лулу. Он получит свое. Причем сторицей. Должна сказать, время он выбрал не самое лучшее, — добавила она. — Мы должны отпраздновать новость Рипли и Мака. И отпразднуем.

«Королева, — подумал Сэм. — Королева-воительница, обращающаяся к своим солдатам». Логан не знал, нравится ли она ему в таком обличье. Но когда он сконцентрировался на Майе, у него похолодело под ложечкой.

— Куда ты поехала, Майя? Куда поехала после того, как оставила остров?

Судя по выражению лица, он застал ее врасплох. Благодаря этому Сэм сумел проникнуть в брешь и узнать еще кое-что. То, что заставило его вскочить на ноги.

— Ремингтон? Ты уезжала, чтобы встретиться с Ремингтоном?

— Да. — Она пила кофе и собиралась с мыслями. Тем временем вокруг звучали ахи и охи.

— Прекрасно. Просто прекрасно! — взорвалась Рипли. Майя смерила ее холодным взглядом. — Ты же сама твердила мне, что нужно действовать осторожно, держать себя в руках и готовиться к таким вещам заранее!

— Все верно. Я так и сделала. Это не было проявлением беспечности или глупости.

— Значит, по-твоему, я беспечная и глупая?

Майя изящно пожала плечами.

— Предпочитаю пользоваться словом «безрассудная». Риск такой встречи был рассчитан заранее и признан оправданным.

— Вчера вечером ты полила нас керосином за то, что мы промолчали про Лулу, а сама что сделала?

— Это тут ни при чем, — отмахнулась Майя. — Я позвала вас именно для того, чтобы все рассказать. Добровольно.

— Ты не должна была ехать одна. — Голос Нелл звучал негромко, но внушительно. — Ты не имела права ехать одна.

— Не согласна. Чувство, которое питает к тебе Ремингтон, не позволило бы ему вступить в беседу. А вспыльчивость Рипли наверняка привела бы к стычке. Из нас троих я единственная, кто мог иметь с ним дело. И этот разговор требовался мне больше, чем вам.

— Нас четверо, — напомнил собравшимся Сэм.

— Нет, разрази меня гром, шестеро! — поднявшись на ноги, рявкнул Зак. — Ты все время забываешь об этом. — Он повернулся к Майе. — Проклятие, мне нет дела до того, что ты умеешь выпускать молнии из кончиков пальцев. Нас шестеро, и все!

— Зак…

— Помолчи! — бросил он Нелл, заставив ее вытаращить глаза. — По-твоему, если двое из присутствующих здесь не умеют вызывать ветер, доставать луну с неба, или как там это называется, то они должны сидеть сложа руки? Я тоже все поставил на кон. В конце концов, именно я — шериф Трех Сестер.

— Я тоже происхожу от них, — сказал Мак, заставив Майю задумчиво посмотреть на него. — У меня нет того, что есть у тебя, но я потратил на изучение этого дара значительную часть своей жизни. Отвергать нашу помощь — это больше чем оскорбление. Это ошибка.

— Или еще один способ показать, что тебе никто не нужен.

Майя заставила себя посмотреть на Сэма.

— Я не хотела. Если так вышло, мне жаль. Очень жаль, — повторила она, протянув руки ко всем по очереди. — Я бы не поехала к нему, если бы не была уверена, что справлюсь с этим делом. В то время и в тех условиях.

— Ты никогда не ошибаешься, верно? — бросил Сэм.

— Иногда ошибалась. — Кофе показался Майе горьким, и она отодвинула чашку. — Но тут не ошиблась. Он не смог причинить мне вред. — Она отогнала воспоминание о когтях и ледяном копье. — Ремингтона используют, а его ненависть и безумие — сильное оружие. Был шанс, что я сумею договориться с ним и с его помощью закрыть этот источник энергии. В каком-то смысле он — фонтан, — сказала она, взглядом попросив Мака подтвердить это. — Если завинтить кран, струя иссякнет.

— Это всего лишь гипотеза.

— К свиньям гипотезы. Что произошло? — требовательно спросила Рипли.

— Он слишком далеко зашел. Верит лживым обещаниям. Ремингтон обрек себя на проклятие. Но жгучее желание причинить другим боль и несчастье — это его слабость. Такая цель порочна изначально. В конце концов, зло уничтожит себя. Однако я думаю, что мы можем и должны ускорить этот процесс. А после вчерашнего просто обязаны. Я не могу подвергать риску Лулу. Но поскольку он не может добраться до меня, то вновь примется за нее.

— Думаю, тут ты права, — вставил Мак. — Любовь к ней можно считать твоей слабостью. Ахиллесовой пятой.

— Тогда мы должны действовать быстрее. Потому что это не слабость, а другой вид оружия.

— Упреждающий удар? — догадался Сэм.

— Можно сказать и так, — кивнула Майя. — Лучший способ защиты — нападение. Я давно думала над этим. И теперь не сомневаюсь, что его мощь возрастает с каждым часом. Вчера вечером он был намного сильнее, чем раньше. Зачем ждать сентября? Чтобы он накопил еще больше энергии? С тобой, Рипли и Нелл мы представляем четыре стихии. У нас есть новая жизнь, новый круг внутри старого. Трое детей древней крови ждут своего рождения. Это могущественная магия. Ритуал изгнания по всей форме.