Нора Робертс - Лик огня

— Она жива, — выдавил Логан.

— Знаю. — Майя поцеловала Лулу в бледную щеку и приложила руку к ее сердцу. — Мы отвезем ее в больницу.

Воздух в приемном покое был свежим и прохладным. Нелл лечила порезанные ступни Майи.

— У человека шесть миллионов пар обуви, — проворчала беспокойно расхаживавшая взад и вперед Рипли. — А он ходит босиком по битому стеклу.

— Да. Глупо, правда? — Когда Майя бежала к разбившейся машине, никакой боли она не чувствовала. А сейчас, после вмешательства Нелл, и подавно.

— Теперь можешь отрубиться. — Тон Рипли смягчился. Она положила руку на плечо Майи. — Имеешь право.

— Спать я не буду, но за совет спасибо… Лулу оправится. — Майя на мгновение закрыла глаза, собираясь с силами. — Я осмотрела ее раны. Конечно, она будет тяжело переживать потерю машины, но скоро придет в себя. Я никогда не думала, что ей могут причинить вред. Использовать ее таким образом.

— Она — это тоже ты. Мак говорит, что… — Рипли осеклась и поморщилась.

— Мак? Ты о чем? — Майя поднялась, не обращая внимания на протесты Нелл. Ощутив слабый проблеск внутри, она побелела как мел. — Что-то уже было. На берегу. — Она рассердилась и схватила Рипли за руки. — Что случилось?

— Не ругай ее. Мы все виноваты. — Нелл встала рядом с Рипли. — Лулу не хотела, чтобы ты об этом узнала, и мы согласились.

— Узнала о чем? — спросил Сэм, подошедший с подносом кофе.

— Как ты смел скрыть от меня то, что случилось с Лулу? — гневно спросила его Майя.

— Он тоже ничего не знал, — вмешалась Нелл. — Мы ничего не говорили и ему.

Рипли вкратце пересказала произошедшее, после чего бледные щеки Майи покрылись гневным румянцем.

— Лулу могли убить, а я бросила ее и отправилась на материк! Думаете, я сделала бы это, если бы знала, что она тоже стала мишенью? Вы не имели никакого права скрывать от меня правду!

— Прости. — Нелл беспомощно развела руками. — Мы думали, что так будет лучше, но ошиблись.

— Не слишком… Тебе придется с этим смириться, — добавил Сэм, когда Майя повернулась к нему. — Сегодня вечером ты чуть не погибла, потому что разделила свою энергию. Причем разделила плохо. Все выплеснула, а сама осталась пустой.

— Думаешь, я не отдала бы свою жизнь, чтобы защитить Лулу и тех, кто мне дорог?

— Это неправильно. — Сэм прикоснулся к ее щеке. Когда Майя отпрянула, он просто подошел и решительно взял в ладони ее лицо. — Лулу будет согласна со мной. Разве она не заботилась о тебе всю жизнь?

— Сейчас мне не до разговоров. Я должна быть с ней. — Майя пошла к двери палаты, но остановилась на пороге. — Спасибо тебе, — сказала она Сэму. — Я этого никогда не забуду.

Майя сидела у кровати Лулу. Когда в палату вошли Рипли и Нелл, воцарилась тишина.

— Они хотят продержать ее до завтра, — наконец сказала Майя. — Из-за сотрясения. Она не хотела соглашаться, но пока что слишком слаба, чтобы спорить. Рука… — Ей пришлось сделать паузу, чтобы справиться с голосом. — Перелом. Несколько недель проходит в гипсе, но потом все будет в порядке.

— Майя… — начала Нелл. — Прости нас.

— Не за что. — Майя покачала головой, не сводя глаз с покрытого синяками лица Лулу. — Я успокоилась, подумала и поняла, почему вы это сделали. Хотя и не согласна с вами. Мы составляем круг, а потому должны ценить и уважать друг друга. Но я знаю, какая она упрямая и как умеет настоять на своем.

Веки Лулу затрепетали, и она хрипло сказала:

— Не говори обо мне так, словно меня здесь нет.

— Лежи тихо, — велела Майя. — Я не с тобой разговариваю. — Но все же она приняла протянутую Лулу руку. — Слава богу, наконец-то ты купишь себе новую машину. Твое страшилище наконец приказало долго жить.

— Я буду искать такое же.

— Второго такого нет.

«Но если все-таки есть, я найду его для тебя», — подумала Майя.

— Не придирайся к девочкам и к их парням, — проворчала Лулу. Она открыла один заплывший глаз, но ощутила головокружение и тут же закрыла его снова. — Они сделали то, что я им велела. Потому что уважают старших.

— Я на них не сержусь. Только на тебя. — Майя прижалась губами к руке Лулу. — Поезжайте домой, — сказала она сестрам. — И скажите своим мужьям, что в ближайшем будущем я не собираюсь превращать их в лягушек.

— Мы вернемся утром. — Нелл подошла к кровати и поцеловала Лулу в лоб. — Я люблю тебя.

— Не разводи сырость. Подумаешь, несколько ушибов.

— А жаль, — хрипловато сказала Рипли, подойдя с другой стороны, и тоже поцеловала Лулу в щеку. — Потому что я тоже люблю тебя, хотя ты маленькая и некрасивая.

Лулу слабо хихикнула, вынула руку из ладони Майи и помахала им.

— Чешите отсюда, болтушки.

Когда они ушли, Лулу заерзала на кровати.

— Больно? — спросила Майя.

— Никак не найду удобную позу.

— Сейчас. — Майя встала, провела пальцами по лицу Лулу и ее загипсованной руке, погладила их и что-то пробормотала. Лулу протяжно вздохнула.

— Это лучше лекарств. Паришь в воздухе. Возвращаются старые воспоминания.

Майя с облегчением села.

— Поспи, Лу.

— Ладно. А ты поезжай домой. Нечего сидеть здесь и слушать мой храп.

— Уеду, когда ты уснешь.

Лулу уснула, но Майя продолжала нести вахту. Эта вахта длилась до самого утра. Пока Лулу не проснулась.

— Не следовало приезжать так рано.

— Заку нужно пригнать патрульную машину. — Нелл помогала Майе накрывать на стол и восхищалась красивым старинным фарфором. — В это время года его могут вызвать в любой момент. А я хотела повидать Лулу.

— Заставить ее провести пару дней в спальне для гостей удалось только с помощью уговоров и угроз. Можно подумать, что ее тут держат в тюрьме.

— Лулу любит свой дом, — сказала Нелл.

— Она вернется туда, когда окрепнет.

Нелл погладила Майю по голове.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально. — Долгая ночная вахта позволила ей собраться с мыслями. И составить план.

— Я решила приехать пораньше, чтобы помочь тебе. Но теперь вижу, что этого не требуется.

Нелл обвела глазами столовую. Цветы и свечи уже стояли на своих местах. В открытые окна врывались лучи летнего солнца.

— Можешь проверить, как жарится фрикасе. — Майя обняла Нелл за плечи и повела ее на кухню. Этот дружеский жест стер остатки возникшего между ними напряжения.

— Судя по запаху, все замечательно. — Пока Нелл снимала крышку, Майя налила два стакана чая со льдом. — Просто идеально.

— Все, кроме погоды. — Не находя себе места, Майя подошла к задней двери, отодвинула экран и сделала глубокий вдох. — На закате пойдет дождь. А жаль. Мы не сможем выпить кофе в саду. За последние три дня мои ипомеи вымахали на целый фут. Дождь может повредить цветки…

Она повернулась и увидела взгляд Нелл.

— Что?

— Майя… Скажи, что тебя тревожит. Я не могу видеть тебя такой грустной.