Штефани Хассе - Поцелуй врага

Подтвердите получение задания в приложении Воронов.

Ниже дописано рукой:

Не делай ничего, что не стала бы делать я

;-)

То есть Валери думает, что оказала услугу, поставив меня в пару с Джошем? Я открываю приложение на смарт-часах и подтверждаю получение задания в вылетевшем окошке. Потом пишу сообщение Валери, жду, пока не появляется экран блокировки в виде компаса. Я смотрю на стрелку и двигаю запястьем. Она все время указывает в сторону коридора. Символ Ворона в углу серый.

В какой-то момент я сдаюсь, переодеваюсь и укладываюсь спать. Диона все еще на балу и уж точно весело проводит время с Остином.

Мысли возвращаются к сегодняшней записи в счастливом ежедневнике. Пока я вспоминаю день в спа и пытаюсь убедить себя, что проведенное там время было настоящим счастьем, подсознание продолжает подсовывать совершенно другой вариант: Счастье – это… когда легкое прикосновение заставляет твое сердце колотиться.

Я ненавижу его за это.

Мы с Дионой проводим воскресенье, отсыпаясь и оценивая своих партнеров – тут я, к сожалению, получаю только один пункт. Потом мы все возвращаемся в Уайтфилд. Я медленно привыкаю к весу смарт-часов. Только один раз пугаюсь, когда забываю, что ношу их на руке, и принимаю за ползущее создание, взглянув на них мельком. Диону это развеселило. Вечером я поговорила по скайпу с семьей, рассказала о своей комнате в Доме Воронов. Позже Фиби мучила меня – хотела узнать побольше. Нужно было прислать ей фотографии здания, словно я тут отдыхаю. Восторг сестры был заразительным: мне оставалось только взглянуть на фазу кандидатов как на способ достичь невероятно классной цели: стипендии и места, которое другим кажется идеальным.

Счастье – это… найти место, где чувствуешь себя хорошо.

Именно об этом я рассказываю Дионе утром, когда она садится напротив меня в обеденном зале Дома Воронов, дергая свои яркие локоны и с сияющими глазами сообщая об их с Остином планах. Я же плаваю в плохом настроении. Джош ни разу не ответил мне на сообщения в приложении Воронов, не говоря уж о том, что нужно обменяться номерами. Теперь я переживаю, окажемся ли мы ровно в восемь в пределах нужного радиуса. Вокруг стало необычайно громко. В последние недели обеденный зал принадлежал только нам, а теперь почти все столы заняты. Майли раздает кофе и другие напитки.

Я просматриваю уведомления на телефоне и чуть ли не каждую минуту открываю приложение Воронов.

– Почему он не отвечает? – спрашиваю Диону, словно она все обо всех знает.

– Возможно, что-то ему помешало.

Я вскидываю брови, но ничего не отвечаю.

– Что-то очень важное для сына президента, – восторженно продолжает она. – Все-таки с ним таскаются типы из секретной службы. – Она хмурит лоб. – Ты смотрела старый фильм с Кевином Костнером и Уитни Хьюстон? Мы тут его недавно смотрели. С тех пор гадаю, сколько клиентов влюбляется в своих телохранителей. Сможешь узнать для меня? – Она засовывает кусок круассана в рот и запивает глотком кофе.

– Нужно спросить у Джоша, есть ли что-нибудь между ним и его телохранителем? – Мой голос звучит странно спокойно, но потом я с трудом сдерживаю смех.

Диона пожимает плечами.

– Ну да… почему нет? И знает ли он еще кого-то, влюбленного в своего телохранителя. – Она активно кивает. – Я знакома с несколькими эксцентричными людьми и многими богачами, но ни у кого нет личной охраны. Разве это не странно?

Теперь плечами пожимаю я.

– Если бы тот тип не проверял меня волшебной палочкой, я бы и не заметила, что у Джоша есть телохранитель. Хотя, чтобы выполнять работу, он должен постоянно быть рядом с Джошем, так ведь? – Я допиваю кофе.

– Возможно, хороший телохранитель должен оставаться незаметным, – вслух размышляет Диона. – И давать свободу клиенту.

– Этого у Джоша точно много. Он ужасно избалован. – Я бросаю взгляд на часы на экране. – Все еще не отреагировал на мое сообщение. Как будто мне и без того недостаточно плохо, что придется проводить с ним время.

– Ах, да не укусит он тебя, – обнадеживает подруга.

– Но как объяснить Тайлеру или Ханне, что мы с Джошем Прентиссом вместе?

– Ты снова общаешься с Ханной? – хмурится Диона.

– Нет, она все еще молчит. Но не Тайлер. Он постоянно пишет, спрашивает, можем ли мы встретиться, потому что, цитирую, «я не видел тебя все выходные и сердце жаждет твоей компании».

– Такой смешной, – Диона смеется и качает головой. – Возможно, это и есть задание: убедить Тайлера, что вы с Джошем пара. – Она массирует указательным пальцем переносицу. Привычка, пояснила она, даже если от этого появляется морщинка. – Не думаешь же ты, что Валери и Келлан не станут спрашивать про вас людей, которые едва вас знают? – Она морщится, а потом продолжает: – Кроме того, с ним встречаться опасно. Вы так… – она сцепляет указательные пальцы, – близки. Тебя могут обвинить в нарушении правил. Он не Лев. И не Ворон. И если кто-то расскажет Валери или Келлану о вас… – Она заканчивает предложение, проведя указательным пальцем по горлу.

– Это не помогает, – честно отвечаю я, и подруга пожимает плечами, глядя на меня собачьими глазами. Прежде чем успеваю сказать что-то еще, часы вибрируют. Сообщение от приложения Воронов:

Через 30 минут активируется связь.

– Нужно идти. Иначе Остин сойдет с ума. – Диона промокает рот салфеткой и встает. Я поднимаюсь за ней, быстро забегаю в ванную и встречаюсь с соседкой снова уже по пути вниз.

Глядя на часы, иду рядом с Дионой в Западный двор колледжа Святого Иосифа. Двигаясь по дороге между стенами из живой изгороди, мы пересекаем сад. Я так и не получила сообщения от Джоша. С каждым шагом понимаю, что в ближайшее время судьба моей учебы тут будет зависеть от другого человека, которого я едва знаю. И который, к счастью, стоит возле ворот у входа на территорию Воронов с таким скучающим видом, какой был у меня, когда Мейсон таскал меня на футбольный стадион. На Джоше джинсы и темная кожаная куртка поверх белой рубашки. Он стоит, вальяжно опершись на стену, окружающую Дом Воронов, и смотрит вдаль. Чуть дальше по главной дороге проходит компания студентов. Одна женщина с большой сумкой через плечо смотрит долго, слишком долго, в нашу сторону. Потом она ускоряет шаг и убирает развевающиеся волосы с лица.

Помня слова Дионы, что нужно быть убедительной, я подхожу к Джошу и неловко его обнимаю. Он замирает.

– Такая страстная сегодня, Эмерсон? – Джош не отстраняется, а шепчет на ухо: – Знал, что ты по мне сохнешь. Все-таки ты очень часто писала.

– А ответить ниже твоего достоинства? – спрашиваю я, не забывая про улыбку ради прохожих, срезающих путь мимо здания преподавателей до Западного двора. Как же хочется сейчас кричать.