Штефани Хассе - Поцелуй врага

Адреналин понемногу отступает. Мне уже с трудом удается подавить зевок.

– Пора идти домой, Эмерсон. Ты явно не из сов, – улыбается Джош и предлагает свою руку. Я принимаю приглашение. Теперь, без адреналина или влияния энергетического напитка, я замерзаю под многослойной одеждой и потому благодарна за его близость.

Мы уже отходим от освещенного места вокруг колодца к более темной дорожке, когда наши часы начинают вибрировать.

Поздравляем с прохождением задания! В качестве награды ваша связь будет отключена через пару минут и останется неактивной завтра. Наслаждайтесь свободой, но не забывайте и дальше изображать пару.

Ну разве это не прекрасная награда, которую я уж точно заслужила!

Остаток ночи провожу не очень спокойно: снится, как Лора с триумфальной улыбкой на лице держит в руках мою книгу. Я вздрагиваю от страха и, прежде чем открыть глаза, запускаю руку под подушку. Она на месте. Пальцы касаются кожи, и ком в груди понемногу растворяется.

Уже светает. Начало нового дня.

Хорошего дня, решаю я, потому что сегодня я не привязана к Джошу. В ванной вспоминаю, какие сегодня занятия, меняю планы для времяпрепровождения без Джоша и, засунув щетку в рот, пишу Тайлеру:

Заменим отмененную встречу на обед?

Ответ приходит меньше чем через секунду.

А ты получила разрешение Прентисса?

Каждая буква источает гнев.

Мне не нужно разрешение.

Если ты так говоришь…

За нами будет следить его тень?

Мне не хочется спорить, особенно в это время.

Если не хочешь…

Я не обижусь или вроде того.

Могу тебя понять.:-(

Хорошо. Муки совести ты точно заслужила.:-)

Это значит, встретимся днем?

Обед на виду у всех – идеальный вариант. Присутствие множества других людей сделает атмосферу менее приватной и точно помешает поцелуям.

К сожалению, нет. У меня назначена встреча с ментором.

Как насчет вечера?

У меня работа.:-(

А никто другой не может тебя подменить?:-/

Я уже и так отдала свою смену Сьюки на прошлой неделе. Но подожди, сейчас я ей напишу.

Быстро переписываюсь со Сьюки, которая не против дополнительных денег, так как ей вручили список с материалами для занятий на несколько страниц. Я снова понимаю очевидные плюсы Воронов. Решимость по поводу встречи с Тайлером чуть ослабевает.

Сьюки подменит меня!:-)

В 6 у колодца?

Главное, я смогу успокоить его, чтобы провести последнюю неделю кандидатства без новых происшествий.

Да, жду не дождусь.

До встречи, Ка.

Береги себя. <3

До скорого.

Я странно чувствую себя в течение всего дня. Непривычно сидеть на уроках по контроллингу и управлению в одиночку. Пусть теперь меня никто не отвлекает, сосредоточиться тоже не получается. В обед встречаюсь с Дионой, которая большую часть времени, к счастью, болтает сама, а я жду окончания дня и все бросаю взгляд на часы. А если точнее сказать, то на компас. Или ему что-то мешает, или магнитное поле Земли изменилось, как в старых фильмах, где с неба внезапно падают птицы, потерявшие ориентацию в пространстве.

После трех проведенных вместе дней, как ни стыдно, мысли все время возвращаются к Джошу.

Как он проводит свободный от Кары день?

После последнего занятия я направляюсь за покупками и иду вдоль главной улицы Уайтфилда, мимо старых маленьких магазинов с древними деревянными или металлическими вывесками, висящими над дорогой и скрипящими на ветру. Гулять по этой узкой улочке – все равно что оказаться в путешествии во времени. Только изредка по мостовой с тарахтением проезжают грузовые машины или автомобили. У кафе низкие козырьки. Гости исчезают за окнами с полукруглыми арками или горбыльками. Доски перед входом сообщают о предложениях дня.

Я покупаю новые карандаши и блокноты в симпатичном канцелярском магазине с красными шторами и возвращаюсь в маленькую кондитерскую. О ней когда-то рассказала Ханна. Я уже собираюсь потянуть на себя стеклянную дверь, которая приветствует посетителей красивой надписью «Добро пожаловать», как на улице раздается шум.

По мостовой медленно едет мотоцикл, мотор трещит слишком громко для такой скорости. Водитель в черном шлеме с затемненным визором посматривает на свою руку и разок дает опасный крен, когда ему приходится обогнуть кошку, громко шипящую на него. Мотоцикл проезжает мимо меня. Водитель снова опускает взгляд. Внезапно он останавливается, мотор замолкает, и парень осматривается.

Я узнаю Джоша по кожаной куртке еще прежде, чем он сдвигает визор. Наши взгляды встречаются.

Вот и ответ на мой вопрос. Джошуа Прентисс проводит свободные дни, посягая на жизни кошек.

Он ногой опускает опору. Мотоцикл чуть наклоняется в сторону. Парень снимает шлем и вешает на руль. Вставая с мотоцикла, он взъерошивает прижатые к голове волосы.

– Привет, Эмерсон, – приветствует он меня, приближаясь. – Уже соскучилась по мне?

– Нет, – отвечаю слишком быстро и по его довольной улыбке понимаю – он распознал ложь. – Что ты тут делаешь? – сдавленно произношу я. Мой пульс уже значительно ускорился.

– Тебя ищу, – коротко отвечает Джош и расстегивает куртку, прежде чем снять с шеи антрацитовый платок.

– Ну ты меня нашел, пусть и непонятно как. – Он что, отправил за мной Джейса?

– Я всегда найду тебя, Эмерсон. – Он театрально вздыхает. Ситуация напоминает один из тех типичных фильмов, над которыми мы с Тайлером смеемся.

– Ну да, понятно. – В этот раз я спокойно закатываю глаза.

– Я серьезно. – Джош тычет пальцем в компас на часах. Стрелка показывает на меня.

– Эта штука меня отслеживает? – звонко произношу я. Ребенок, проходящий мимо нас за руку с женщиной, с интересом смотрит на меня.

– Она не отслеживает. Я лишь вижу, в каком направлении ты находишься.

– Зачем ты меня искал? – спрашиваю я, когда мы выяснили «как».

– Услышал про твои с Уолшем планы.

– Дай угадаю: птичка напела?

– Не знаю, как Джейсу такое определение. – Он пожимает плечами. – Ты не должна с ним встречаться, Кара. – Произнося мое имя, его голос становится мягче, убедительнее.

– Почему? Он мой друг.

– Это я твой друг, забыла?

– В каком мире ты вырос? – не скрываю раздражения. – Мы с Тайлером просто друзья. – Эта фраза после почти-поцелуя срывается с губ уже не так легко.

– По крайней мере, я знаю, как ведут себя джентльмены.

– Ну конечно! – отвечаю я, и он кривится от моего смешка. – Именно поэтому ты постоянно изображаешь заносчивого умника, похожего на ребенка идиота. Или ты уже забыл, как вчера утопал, рискуя получить штрафной?

Мы боремся, словно противники на ринге. Я знаю, что никто не победит – цель у нас одна, но чувствую, для него она значит совсем другое. Куча вопросов без ответа в списке Джоша. Почему он учится в Святом Иосифе? Зачем ему так нужно стать Львом? Почему он считает меня лучшим партнером?