Эмма Скотт - Однажды я выберу тебя

Оказавшись в интернате, – не без помощи Макса – Эдди перестал разговаривать так, словно жил в Викторианской эпохе. Он больше не ощущал необходимости прятаться за причудливым говором или что-то придумывать. Теперь он стал самим собой.

«И ты, и я, брат».

– Мы не против, Эдди, – вмешался Макс. – Дарлин вполне может говорить за двоих. Или больше, если понадобится…

Она усмехнулась и закатила глаза.

– Смешно, Максимилиан. Хотя ты не ошибся.

Фиби откашлялась.

– Ой, – проговорила Дарлин. – Мы задерживаем движение.

И они с Эдди двинулись дальше.

– Макс с отцом, – скомандовала Фиби. – Вперед.

Обернувшись, Макс одарил меня прощальной улыбкой и ушел вместе с Лу.

– Сайлас, – произнесла Барбара. – Знаю, что это всего лишь репетиция, но, полагаю, завтра я буду немного не в себе и, может, не смогу сказать, что хочу.

– Ладно, – собираясь с духом, проговорил я.

Все сильные эмоции, что сопровождали грядущее событие, казалось, добрались и до меня. И я начинал серьезно сомневаться, что во время завтрашней церемонии смогу держать себя в руках.

Фиби знаками показывала нам, что нужно идти вперед, но Барбара не обращала на нее внимания.

– Я хотела сказать, что в семействе Кауфман все заметили, как счастлив с тобой наш сын. Он просто светится. А для матери нет лучшего подарка, чем видеть ребенка довольным и понимать, что он находится в надежных руках рядом с любимым челове- ком.

«Вот черт…»

Я прикусил щеку изнутри.

– Долгое время мы этого не понимали, – продолжила она, глаза ее блестели. – Честно говоря, я даже не помню, почему. Насколько же ужасной должна оказаться причина, что мы отказывали ему в подобных радостях… Не уверена, что она вообще существовала. – Барбара прижала руки к сердцу, словно бы засевшая в нем боль пробудилась от ее слов. – Я могла бы долго продолжать, но на самом деле я хотела поблагодарить тебя. За то, что устроил все это для него и позволил нам отпраздновать вместе с вами.

Фиби одарила нас взглядом.

– Ладно, я закончила, – глубоко вздохнув, произнесла Барбара и промокнула глаза. – Ну что, пойдем?

«Конечно, пойдем, после такой-то речи. Черт побери».

Слова Барбары выбили почву из-под ног, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы принять их и не расклеиться. Пройдя в распахнутые двери, я оказался под теплыми лучами солнца. А в конце прохода меня ждал Макс, и от его улыбки быстрее забилось сердце.

«А ведь это всего лишь чертова репетиция. Мне конец».

Вступив на полированный деревянный пол, мы с Барбарой прошли по узкой дорожке, с обеих сторон которой расставили стулья. Вокруг нас под ярким июньским небом раскинулся Сиэтл. Эдди и Фейт ждали с моей стороны, Дарлин и Даниэль заняли место возле Макса.

Под натянутым тентом, укрывающим от палящего солнца, располагались две небольшие трибуны. За одной из них стоял адвокат Сократ, за другой – раввин Солофф. Макс объяснил, что с ним нам повезло, поскольку Солофф проводил свадьбы для тех, кто придерживался разных вероисповеданий. Родители Макса хотели, чтобы на церемонии мы отдали дань некоторым еврейским традициям. Для Макса это тоже имело значение. А поэтому стало важно и для меня.

Мне как-то удалось добраться до конца прохода. Барбара сжала мою руку и поцеловала в щеку, а потом заняла место в первом ряду рядом с Лу. Когда я оказался напротив Макса, то, подобно Эдди, не мог поднять глаз от полированного деревянного пола.

– А теперь возьмитесь за руки, – подсказала Фиби.

– Сай… – тихо произнес Макс.

– Ничего не говори, – хрипло пробормотал я, беря его руки в свои. – Завтра к алтарю первым пойду я.

– Почему? – спросил Макс. – Думаешь, первым идти легче? Я смотрел, как ты приближаешься, и мне чуть крышу не снесло.

Я поднял голову и встретился взглядом с Максом. В его темно-карих глазах отражались теплота и любовь. Именно это и ждешь увидеть в человеке, с которым собрался провести остаток жизни.

– Теперь вступительное слово раввина, – проговорила Фиби, прохаживаясь рядом с нами. – А потом речь служителя номер два…

– Отлично, – пробормотал Сократ себе под нос. – Из «адвоката» я превратился в «номера два». Вообще-то у меня есть имя.

Мы с Максом хихикнули, и опасность выплакать все чертовы глаза немного отступила.

– Кольца, а затем клятвы, – подсказала Фиби. – Полагаю, вы прибережете их на завтра?

– Да, – хором ответили мы.

– Потом вы разбиваете бокал, целуетесь, и все. Вы женаты.

Макс мягко улыбнулся.

– И мы женаты.

Предсвадебный ужин тоже устроили в павильоне. Длинный стол с белой скатертью накрыли на двадцать девять человек. В числе гостей значились: семья Кауфман, моя помощница Сильвия, которую я, как только занял пост генерального директора, повысил до вице-президента по маркетингу, Сезар, Рамона, Марджори, Одетта из интерната «Вэлли-Виллидж» с сопровождающими. Фейт пригласила кого-то на свадьбу, но сказала, что для предсвадебного ужина он не слишком подходит. Пока.

– У него есть потенциал, – сообщила она мне по телефону несколько недель назад. – Во всяком случае, с ним я смогу заниматься сексом.

– Когда мы были вместе, насколько я помню, секса у тебя тоже хватало.

– Верно, милый. Только не с тобой.

После разрыва «помолвки» наши отношения переросли в настоящую искреннюю дружбу. И теперь она звала меня лучшим другом-геем. Я надеялся, что ей подходит парень, которого она приведет завтра. Иначе мне придется надрать ему задницу.

Именно так поступают лучшие друзья-геи.

Изысканно украшенная комната наполнилась гомоном гостей. Сестра Макса, Рэйчел, Дарлин и Фейт крепко сдружились за каких-то двадцать минут. Отделавшись от них, Макс осторожно подошел ко мне и протянул стакан с газировкой.

– Ладно, выкладывай, – проговорил я. – Это она?

Мы посмотрели на Эдди. Он стоял рядом с молодой женщиной с заплетенными в косу светло-каштановыми волосами и пронзительным взглядом голубых глаз. Оба застенчиво улыбались. Время от времени Эдди украдкой поглядывал на нее. Женщина же старалась смотреть в глаза ему и остальным.

– Да, это Карли. Она приехала в интернат месяца полтора назад, – проговорил Макс. – Они сразу подружились и принялись беседовать о Диккенсе, Чосере… С тех пор они закадычные друзья.

– Закадычные друзья? – спросил я, строго взглянув на него. – Почему же я до сих пор ее не видел?

– Может, Эдди просто боится, что ты отпугнешь ее сердитым взглядом.

Я сменил выражение лица.

– Черт, я этого не хочу. Но, если он привяжется к ней, а она причинит боль…

Макс улыбнулся.

– Такое может случиться с каждым из нас, Сай. Эдди уже взрослый. Он может сам о себе позаботиться… Ему просто нужно немножко помочь. – Он сделал глоток воды. – Черт возьми, как и всем нам.