Эмма Скотт - Однажды я выберу тебя

Я восхищался Максом. Эдди продвинулся так далеко, потому что чувствовал себя в безопасности, зная, что Макс рядом и поможет. Возможно, он и сам смог бы относительно удобно чувствовать себя в заполненной людьми комнате, держа за руку девушку, но это заняло бы чертовски много времени.

– Представь меня. Не будет сердитых взглядов.

И мы пошли туда, где тихо разговаривали Эдди с Карли.

– А, Сайлас, – проговорил Эдди, выпрямляясь и нервно откашливаясь. – Хочу познакомить тебя с Карли. Она моя девушка уже примерно три недели. Самые счастливые три недели в моей жизни, ведь она наполняет каждую проведенную с ней минуту красотой, остроумием и поддержкой.

Я удивленно взглянул на него, а Макс, стоявший у меня за плечом, пытался скрыть улыбку.

– А это, Карли, один из виновников торжества, мой брат Сайлас. Ты, конечно, знаешь Макса. Великое событие, на котором мы сейчас присутствуем, восходит корнями к тому вечеру, когда Сайлас объявил всему миру, что влюблен в Макса. Воистину, незабываемый вечер.

Я раздраженно вздохнул.

– Мне ведь от этого никогда не отмыться?

– Боюсь, что нет, – проговорил Макс.

Карли прямо взглянула на меня и неуклюже протянула руку.

– Здравствуй, я Карли Морено. Очень приятно с тобой познакомиться. Поздравляю вас обоих с предстоящей свадьбой.

– Спасибо, – произнес я.

– Эдди сказал, что ты здорово играешь на пианино, – продолжила Карли. – И что иногда выступаешь на больших приемах и концертах… Что-то вроде хобби?

– Можно и так сказать, – ответил я. – Я не профессионал.

Макс фыркнул и пробормотал себе под нос:

– Сделаю вид, что я этого не слышал.

Эдди же просто не смог промолчать:

– Сайлас ведет себя до смешного скромно.

– Согласен, – поддержал Макс.

– Если б захотел, мой брат мог бы играть в Карнеги-холле. Но он предпочитает выступать лишь на благотворительных вечерах.

– Надеюсь, что когда-нибудь услышу, как ты играешь, Сайлас. Может быть, дома?

– Отличная идея, милая, – проговорил Эдди, и я изумленно наблюдал, как он поцеловал тыльную сторону ее ладони. Макс крепко сжал мне руку.

Карли опустила глаза, и щеки ее окрасил румянец.

– Ты это видел? – потрясенно спросил я, когда все направились к своим стульям.

– Определенно видел, – проговорил Макс, ухмыляясь от уха до уха.

– А все благодаря твоей помощи, – произнес я.

Макс пожал плечами.

– Это моя работа. Но, честно говоря, здесь заслуга самого Эдди. С ним все будет в порядке.

Я покачал головой. Я увидел, как брат садится за стол рядом с девушкой, и у меня защипало глаза.

Мы заняли места на краю стола, рядом с Лу, возле которого расположилась Барбара. Макс обнял меня и склонился ближе.

– Ты чертовски сексуальный, когда ворчишь. Но, надо сказать, эмоционально ранимый Сайлас тебе тоже удается.

– Это ты во всем виноват, – пробормотал я. – Этот вечер меня погубит.

– Ну, тогда пристегнись, малыш. Пришло время для наших речей.

– Черт бы меня побрал.

Неохотно мы поднялись на ноги, держа в руках бокалы с газировкой.

– Мы с Сайласом хотели бы поблагодарить всех за то, что пришли, – начал Макс. – Здорово смотреть поверх стола и видеть лица тех, кого мы любим. Сайлас первым бы заявил, что здесь для него слишком шумно. Но он потерпит, потому что я об этом попросил. – Голос Макса дрогнул. – Когда любишь кого-то так же сильно, как я Сайласа, и считаешь себя счастливейшим человеком на свете, потому что он отвечает взаимностью… Наверное, это стоит отпраздновать. – Он повернулся ко мне, глаза его блестели от слез. – Я люблю тебя, Сай. Все больше с каждым днем, хотя и не думал, что такое возможно. Спасибо, что разделил свою жизнь со мной. Что выбрал меня. – Он поднял бокал. – И спасибо вам всем, что пришли.

Гости тоже подняли бокалы. Тост вышел слезливо-радостным. Рэйчел протянула Дарлин салфетку.

Макс наклонился, чтобы поцеловать меня.

– Твоя очередь.

У меня не было слов. Они все спутались в сердце. Я уже заявил всему миру, что влюблен в Макса. Но в этой комнате подобное признание значило в миллион раз больше.

– Он прав, – проговорил я. – Я не хотел большой свадьбы. Но не потому, что не желал всех вас видеть. Или считаю, что Макс не заслужил всего на свете. Ведь именно это я намерен ему дать. Все.

Дарлин всхлипнула и уткнулась лицом в плечо Сократа.

– Причина, по которой мне вполне хватило бы Вегаса или выданной в мэрии бумаги, хотя можно было бы обойтись и без них… – Я повернулся к Максу. Сердце переполняла любовь, в глазах стояли непролитые слезы. – Я просто хочу провести с тобой, Максимилиан, всю оставшуюся жизнь. Мне не важны формальности, лишь бы мы были вместе.

Я кашлянул и повернулся к собравшимся.

– Но и так тоже сойдет.

Все засмеялись, несколько женщин промокнули глаза. Эдди, все еще держа за руку Карли, улыбнулся, глядя в тарелку.

– Я люблю тебя, – сказал я Максу и поцеловал его. – Браво всем, спасибо, что пришли.

Мы сели, и начался ужин. Официанты принесли филе-миньон, палтуса, а вегетарианкам, Карли и Сильвии, пасту. В янтарном свете свечей за столом ужинали, разговаривали и смеялись двадцать девять лиц.

«А могло бы быть тридцать, если бы папа пришел».

А потом появился и он.

Я стиснул руку Макса, и сердце почти остановилось, когда в другом конце комнаты, прямо за дверью, я заметил отца.

– Что?.. – Макс взглянул туда же, куда смотрел я. – Вот черт.

На миг все словно застыло. Никто, кроме Макса, не видел отца, на коленях которого лежал большой плоский подарок в фиолетово-золотой обертке. Отец кивнул мне, а потом жестом подозвал медбрата, толкавшего инвалидное кресло. Они исчезли из виду, и я задумался, не привиделся ли он мне, учитывая чертовы волнения сегодняшнего вечера.

Я почувствовал, как Макс, коснувшись спины, склонился ближе.

– Ну, что скажешь? Хочешь, я с ним поговорю? Узнаю, зачем пришел? Или избавлюсь от него? Или, может… – Он сжал губы. – Ты сам хочешь поговорить с ним, Сай?

– Его не должно здесь быть, – проговорил я, потрясение сменялось злостью. – Чтобы соблюсти чертовы приличия, мы пригласили его на свадьбу. Но он не потрудился ответить, да я этого и не ждал. Но сюда ему приходить не стоило. Это семейный ужин. А учитывая, как он обращался со мной и Эдди… и как обошелся с тобой… Он явно не член семьи. Он не имеет права… Не в твой… в наш вечер.

Но Макс, начисто лишенный мстительности, лишь крепче прижал меня к себе. Для всех собравшихся за столом мы были просто счастливой парой, которая что-то обсуждала наедине.

– Не думай обо мне, – проговорил он. – Все паршиво, только если тебе больно. Не хочу, чтобы он навредил тебе. Но, может, Сай…

«Может, это мой миг».

Как у Макса с Лу.

Но лучик надежды был подобен пламени. Наверное, он просто играет со мной, заставляя надеяться. Но для чего? Чтобы загладить вину? За Аляску?