Анна Толкачева - Каноны механики

– А нас не оштрафуют за костер? – Я обхватил ладонями пластмассовую кружку с горячим чаем, заботливо налитым из термоса. Оказывается, пока я спал, он снарядился как в настоящую экспедицию, и теперь обжаривал на прутиках кусочки хлеба. Тепло через пластик передавалось плохо и не спешило согреть мерзнущие пальцы. Я отхлебнул чаек. Черный со специфическим ароматом чабреца.

– А мы здесь одни, – отозвался Александр Сергеич, и огонек костра промелькнул в его угольных глазах.

Блин, предупреждать надо! Или не шутить так, когда я полный рот чая набрал. Еще бы предварительно печенькой угостил!

Он похлопал меня по спине, половина чая расплескалась. Я сопел красный и злой. В первую очередь на себя. Когда я уже перестану везде искать второе дно и реагировать на все, как кретин?

Наученный, больше я ничего не спрашивал. Мы молча поели жареного хлеба с сосисками и наблюдали, как тлеют угли, отдавая нам последнее тепло. Даже уютно стало в лесу, поначалу казавшимся мрачным. Александр Сергеич залил костер остатками чая, пока я складывал стулья. Передавая их шефу, уже закинувшему рюкзак за плечо, я неизбежно коснулся замерзшими пальцами его ладони, удивившись, какая она теплая. На секунду он остановил взгляд на моей шее без шàрфа, но ничего не сказал.

В номере я зашмыгал носом, в горле запершило. Не хватало еще проваляться весь отпуск в постели! У меня ведь на завтра назначена важная встреча. Я угрюмо щелкал пультом, поджав ноги на кровати. В полумраке комнаты, освещенной только мигающим светом сменяющихся на экране кадров, возник стройный силуэт Александра Сергеича. Бесцеремонно он приблизился ко мне вплотную и прижал узкую ладонь к горящему лбу. Теперь ладонь его казалась холодной, а мой лоб горячим.

– Знаешь, что нужно делать, когда болит горло? – суховато спросил он, и, не дожидаясь ответа, толкнул меня на кровать.

Коснувшись затылком подушки, я замер. Александр Сергеич навис надо мной. Я затаил дыхание, но он лишь отобрал у меня пульт, выключил телевизор, погасил свет и закрыл за собой дверь.

В обступившей темноте уши заполнило непрерывное бормотание. Сначала я подумал, что за дверью шеф включил телевизор сам, но не смог разобрать, что там бормочут. Впрочем, мне не привыкать к подобному. Так бывает, когда я в очередной раз проваливаюсь в тот мир.

Тьма зашевелилась, и я обнаружил себя на грунтовой дороге. Колючки вдоль обочины дрогнули от пронизывающего порыва ветра. Из тьмы потянулись чьи-то длинные спутанные волосы. Впереди босыми пятками перебирала девушка. Я побрел за ней. Ветер завывал, словно звал кого-то. Сначала вдоль дороги мелькали вывески с незнакомыми названиями. Мы прошли мимо длинного полуразвалившегося одноэтажного дома. Возможно, конюшня. Окна без стекол, дерево, проросшее прямо на крыше – все говорило о том, что это место давно заброшено.

Из влажной пустоты окон донеслось вибрирующее эхо. По спине прошелся легкий холодок, будто кто-то постучал по ней невидимой влажной ладонью. Девушка впереди испуганно оглянулась и непроизвольно сжала кулачки. У меня же в выступил холодный пот между лопаток: у стены стоял пес. Его горящие желтым пламенем глаза неотрывно следили за нашими движениями. С оскаленных челюстей, размером с охотничий капкан, капала слюна. Прятаться было негде. Мы побежали в свете луны, не сговариваясь. Одежда промокла насквозь.

Куда бежать, я не знал, а пес уже нагонял и щелкал зубами где-то рядом. Монстр с когтями, мощными лапами и холодным взглядом убийцы. Я многое повидал за свои двадцать шесть лет, и часы бодрствования, я вам скажу, были самыми безопасными в моей жизни.

Незнакомка бежала, как заяц, подпрыгивая на кочках, летела сквозь заросли сухой травы, в сторону обрыва. Из-за его края к ногам бегущей взметнулись черные языки пламени.

Огонь выплясывал, похожий на монстров с длинными руками и вечно раскрытыми в немом крике ртами. Он колыхался над обрывом, как волны разбушевавшегося моря. Мы неслись по самой кромке. Кроме тьмы и огня ничего вокруг не было. Я чувствовал, что из груди вот-вот вывалится сердце и брякнется, как чугунный котелок, под ноги.

Девушка, наоборот, казалось, летела над землей легко. В ее длинные волосы лентами вплетались языки пламени. Я залюбовался на пару секунд и протянул руку в надежде дотянуться хотя бы до кончика волос.

«Это вынужденная мера», – подумал я, еще толком не понимая, что происходит, и просто следуя за девушкой. Она же, безмятежная, как будто всегда так делала, оттолкнулась от земли босыми пальцами ног. Линия горизонта повернулась, жар огненного озера окутал меня своим дыханием.

Закашлявшись, я проснулся. Свет ночника выхватил серебристую каемку упаковки ярко-голубых леденцов с ментолом.

Глава 4. Колесо обозрения

– Так бы сразу и сказал, что у тебя брат здесь работает. Ничего стыдного тут нет, каждый зарабатывает, как умеет.

Облокотившись на дверь автомобиля, стоял Александр Сергеич. В уголках губ его затаилась ирония, а в темных глазах так и плескалось: «Ну, что, весело я пошутил?»

Очень весело. Как он узнал, где я буду? Следил за мной? Невольно по плечам пробежал электрический импульс, заставил их нервно передернуться. А ведь я даже не удосужился оглянуться, когда шел сюда после обеда. Столоваться мы уже взяли привычку в кафе и ресторанах, причем все счета неуклонно оплачивал Александр Сергеич, чем нервировал меня еще больше.

Мы разошлись в разные стороны с крыльца деревянной башни, глядевшей на улицу панорамными окнами. Внутри в современной обстановке, никак не вязавшейся с фасадом, отобедали Оссо Буко, запивая вином и закусывая миниатюрными идеально круглыми картофелинами. Послеполуденное румяное солнце освещало высокие витрины, подмигивающие в предпраздничном лихорадочном веселье. Улочка с домами позапрошлого века казалась порталом в сказочный мир, где царило волшебство, где эльфы и гномы наряжали елки, а трогательные оленята подавали им золоченые шишки из шуршащих коробок. Из раскрывающихся дверей кофеен выплывали облачка коричного аромата, от прохожих веяло мандаринами. Я так засмотрелся, что и думать забыл, чем занят Александр Сергеич в это время.

Прогулявшись по хрустящему, еще не успевшему растаять вчерашнему снежку во внутреннем дворе одного из ответвлений с центральной улицы, я толкнул дверь в уютный и чистый подъезд, где в квартире за номером тринадцать меня ожидал местный именитый маг. Звякнув замком, открыл молодой человек высокого роста, стройный, с волнистыми каштановыми волосами. Он скользнул взглядом по моему лицу, и я тотчас же услышал хрипловатый и глубокий голос, удивительно не сочетавшийся с его долговязой фигурой: «А, Елизар! Проходи, проходи, я ждал тебя!» Маг был настоящий, проверенный, в проекте «Битва экстрасенсов» не засветившийся. Нашел я его на тематическом форуме, сайта он не держал, в тиктоке не выступал, так что сомневаться в подлинности его способностей не приходилось.