Кей Хупер - Леденящий ужас

– Допустим, я тебе поверю. – Дайана остановилась возле густого кустарника, росшего недалеко от служебного входа в главный корпус, и огляделась. – Ну и куда мне дальше идти? – спросила она. – Черт подери, когда мне нужен проводник, никого не дождешься. – Девушка вздохнула и обхватила себя руками, чтобы согреться. – Ну и холод! Я вся продрогла.

«И ты знаешь почему».

– Знаю, знаю, – пробормотала она. – Слушай, а почему ты не стала выполнять свой план раньше?

«Не могла, потому что тогда была еще очень слаба».

– И я тоже?

«Да, и ты тоже. Выполнение плана потребует и от тебя, и от других много сил. Все вы должны быть к этому готовы».

– Значит, все это время ты ждала меня?

«Да. Ждала возможности остановить его».

– Ты все время говоришь «оно». Но Сэмюэль Бартон когда-то был мужчиной.

«Оно никогда не было мужчиной. Оно всегда было злом. Убив плоть, люди высвободили его. Помогли ему стать еще сильнее».

– Стало быть, оно может войти в любого, кто окажется неспособным оказать ему сопротивление?

«Иногда может. Если кто-то недостаточно силен для того, чтобы отразить его, то и слаб, чтобы оно оставалось в нем долго. Оно... сжигает тех, в кого вселяется. Подпитывается их энергией, а когда начинает ослабевать, ищет другую жертву. Более сильную, в которой можно оставаться подольше».

– Оно ищет меня, – уверенно сказала Дайана.

«Как только оно узнало о твоих способностях, о том, что ты начала вспоминать и осознавать, насколько ты сильна. Мы думали, что у нас еще есть время, не предполагали, что оно начнет искать тебя так скоро. Извини».

– Чуть раньше, чуть позже – какая разница! – пробормотала Дайана. – Раньше я о своих способностях не задумывалась. И может быть, правильно, а то снова бы оказалась в психиатрической лечебнице.

«Теперь такого не случится, ты сейчас очень сильная».

– Хотелось бы верить. – Дайана снова огляделась и скользнула через кусты к служебному входу. Она надавила на ручку и открыла дверь. Сигнализация была включена – это Дайана поняла по мигающей бледно-серым цветом лампочке на металлической панели, – но она не сработала.

В «сером времени» электроника вообще не работала. А возможно, ее там не существовало, если не считать внешних признаков. Дайана над этим не думала.

«Та-тум».

– Вот зараза, – прошептала она.

«Дайана».

Дайана непроизвольно вжалась в ледяную стену, почувствовала, как ноги ее задрожали и стали подкашиваться. Еще немного, и она бы сползла по стене на пол, сжалась в комочек – испуганная, жалкая, бессильная.

И бесполезная.

«Дайана! Не дай ему тебя запугать. Оно тем и берет, что парализует страхом. Оно так и побеждает».

– Я могу сделать так, что дверь появится, – прошептала Дайана. – Я ношу ее с собой. Я ее...

«Нет, Дайана, дверь ты не откроешь. По крайней мере , здесь и в одиночку».

Дайана набрала полную грудь воздуха, заставила себя подняться, успокоиться и усилием воли вернуть себе силы. Это оказалось гораздо труднее, чем она предполагала, но ей это удалось.

– Где оно? – твердеющим голосом спросила девушка.

«Здесь, совсем рядом. Но ты не забывай, что у тебя есть спасительная комната, где ты будешь в безопасности. Зеленая дверь. Дайана, ищи зеленую дверь».

– Я такую создавала сама.

«Сейчас тебе нужна не мысленная дверь, а настоящая. Которая связывает твой мир и наш. Найди зеленую дверь, Дайана».

– Почему ты не приведешь меня к ней?

«Потому что у меня есть свои дела на этой стороне. Но ты не волнуйся, я помогу тебе. Иди, не останавливайся».

«Понятно. У нее есть план, и она решила его во что бы то ни стало выполнить», – подумала Дайана и, оторвавшись от стены, двинулась вдоль бесформенного и казавшегося бесконечным коридора.

Квентин не надеялся найти Дайану в оранжерее, но на всякий случай прежде отправился туда. Девушки там, как он и предполагал, не оказалось. Он постоял в дверях, оглядел ряды мольбертов с рисунками и альбомами на них. Квентин попытался успокоиться и сконцентрироваться, после чего мысленно принялся искать ее следы в других местах. Он должен был до предела обострить все свои чувства, заставить себя видеть и слышать намного дальше, чем обычно. Ощутить предметы, находившиеся рядом с Дайаной. Однако все, что ему удалось услышать, было биение его собственного сердца.

«Между нами что-то есть. Между мной и тобой», – вспомнилось ему.

Ему нужно было ответить ей, сказать правду. Он с болью представил, что в этом случае все сейчас было бы иначе.

– Квентин, что происходит?

Рядом с ним возникли фигуры Ната и Стефании. В руках у обоих были пистолеты. Квентин вздрогнул от неожиданности, повернулся к ним, увидел их встревоженные лица.

Ему казалось, что «паучье чутье» изменило ему. Как Квентин ни старался, он не почувствовал присутствия Дайаны.

– Дайана пропала, – немного помолчав, ответил он.

– Вот черт, – пробормотал Нат и потянулся к висевшей на поясе рации.

– А что она делает на территории Пансиона в такое время? – спросила Стефания.

Квентин не стал тратить время на ответ, да ему и не хотелось говорить правду. Внезапно в памяти всплыла брошенная вскользь фраза Дайаны, и он спросил:

– Стефания, есть в Пансионе зеленые двери?

– Зеленые двери? – Директор недоуменно посмотрела на него. – Вроде нет. Хотя подожди-ка... – Она задумалась. – Слушай, есть одна. Ее из уважения к старине не стали перекрашивать. Единственная уцелевшая после пожара дверь, массивная, из дуба.

– Ты имеешь в виду пожар в северном крыле?

– Да. Хотя, мне кажется, ее не стали перекрашивать не из ностальгии, а из суеверия.

Квентин изумленно посмотрел на Стефанию:

– Мой номер находится в северном крыле, но такой двери я там не заметил.

– Вполне естественно. – Она пожала плечами. – Дверь находится в самом конце коридора, за поворотом, в противоположной стороне от лестницы. После восстановления крыла там разместили служебные помещения – кастелянскую, мастерские, склад. Ты туда просто не ходил.

– Ты говоришь, что это единственная зеленая дверь в Пансионе?

– Другой я не знаю. А что такое?

Квентин увидел в глазах Стефании сомнение и понял, что выглядит диковато. Или совсем дико.

– Где она? – спросил он. – Как к ней пройти?

– Северное крыло, третий этаж. От центральной лестницы налево, дальше по коридору до конца.

Квентин сразу бросился бежать к северному крылу. Нат что-то кричал вслед, но он не слушал. Ему показалось, что лейтенант упомянул имя Каллена Руппе в связи с каким-то нападением, но не вслушивался в его слова. Все его мысли крутились вокруг Дайаны.