Джоанна Росс - Тайные грехи

– А сейчас я хотела бы представить автора сценария «Глаз тигра», человека, чье имя говорит само за себя, – Мэтью Сент-Джеймса.

Можно было и не представлять – Ли сразу поняла это по реакции участников пресс-конференции. Не зря же на протяжении десяти лет это имя неизменно появлялось на экранах кинотеатров всего мира. «Сценарий Мэтью Сент-Джеймса»; «Режиссер-постановщик Мэтью Сент-Джеймс»; «Продюсер Мэтью Сент-Джеймс»… Когда-то он был бельмом на глазу Джошуа Бэрона. А сегодня Мэтью Сент-Джеймс – главный козырь кинокомпании «Бэрон». По голливудским понятиям, весь мир лежал у его ног.

Ли наслаждалась тем, как легко он овладевает вниманием аудитории. Ее взгляд рассеянно скользил по зачарованной толпе – и вдруг остановился на человеке, который стоял в центре комнаты и не мигая смотрел на Мэтью. У него не было ни камеры (значит, не фотограф), ни длинного жесткого блокнота, какие быстро завоевали популярность у журналистов всего мира, ни диктофона – во всяком случае в той руке, что была на виду. Другую он прятал в кармане полотняной куртки.

Наконец-то, хотя и с большим опозданием, Ли узнала этого человека! Джефф Мартин! Прежде чем она успела понять, что он здесь делает и почему не отводит от Мэтью напряженного взгляда, – она увидела. Пистолет. Нацеленный на Мэтью.

Дальнейшее происходило как при замедленной съемке: десять кадров в минуту. Схватив с мраморной подставки бронзовый бюст своего отца, Ли швырнула его в человека с пистолетом. И закричала.

Раздался выстрел – словно щелчок хлопушки. За ним сразу последовал второй. Третий.

Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем репортеры опомнились – стали кричать и протискиваться в центр. Глаза Ли заволокла багровая пелена; где-то далеко звонили по телефону – вызывали «скорую». Она инстинктивно протянула руку в сторону любимого.

– Мэтью…

Он опустился перед ней на колени, стал убирать со лба забрызганные кровью волосы.

– Я здесь, Ли. Не волнуйся. Все будет хорошо. Неужели она умирает? Сейчас – когда все наконец-то встало на свои места!..

– Я люблю тебя…

Она пошевелила губами, но изо рта не вылетело ни звука.

Их пальцы соприкоснулись – и в тот же миг ее поглотила черная бездна.

В клинике царил бедлам.

В тот самый момент, когда Ли доставили в приемный покой, рядом обрушился строящийся гараж; развалины погребли под собой троих рабочих; раненых оказалось гораздо больше. В считанные секунды приемный покой заполнился пострадавшими, врачами, сестрами, членами бригады неотложной помощи.

Мэтью сознавал, что путается у всех под ногами, но не мог заставить себя отойти от Ли. Наконец какой-то человек с изнуренным лицом, в мятых шароварах, тенниске с надписью «Спасибо – мертв», баскетбольной обуви и голубой бейсбольной шапочке, как у лос-анджелесских парней, убедил его, что он больше поможет Ли, если даст врачам возможность заняться ею.

– Какого черта они копаются? – рычал Мэтью, меряя шагами специальную комнату ожидания, выделенную ему администратором клиники – подальше от репортеров. И без того жесткая линия его рта стала еще жестче.

– Вы же видите, что творится в приемном покое, – возразил Халил. – То, что ею не занялись в первую очередь, говорит о том, что ее случай – не самый тяжелый.

Он произнес это ровным голосом, но полная пепельница окурков говорила сама за себя.

Сортировка… Мэтью вспомнил, как лежал на земле, в эвакопункте во Вьетнаме, наблюдая за действиями сестры, распределявшей раненых по степени тяжести ранения.

– Если с ней что-нибудь случится… – у него пресекся голос; в горле застрял ком.

Халил смял окурок и тотчас зажег новую сигарету.

– Полагаю, для вас не секрет, что я люблю ее?

– Не секрет.

Халил смотрел на Мэтью сквозь сиреневую дымку.

– Это может создать проблему?

Мэтью перестал вышагивать взад-вперед, чтобы обдумать вопрос Халила.

– Было время, когда я не доверял людям. Тогда я видел бы в вашем присутствии угрозу.

– А теперь?

– А теперь я считаю вас другом. Моим и Ли.

Халил удовлетворенно кивнул. Ему не хотелось рвать нити – пусть невинные, – связывавшие его с Ли, и в то же время не хотелось послужить причиной ее разлада с Мэтью.

– Я мечтал завладеть ее сердцем, но оно было занято – вами. Вы очень счастливый человек.

– Знаю. – Мэтью возобновил бесцельное кружение по комнате, всей душой уповая на то, что счастье не изменит ему и на этот раз.

Ли открыла глаза и не поняла, где находится. Она заморгала, пытаясь сориентироваться в обстановке.

– Слава Богу, ты проснулась.

При звуках родного голоса Ли постаралась сфокусировать взгляд на сидевшем неподалеку от кровати мужчине.

– Мэтью?

– Точно, милая. – Он подошел поближе. – Ну как ты?

– Пить хочется. Першит в горле.

– Это от анестезирующего укола – когда тебя зашивали.

– Я как будто на качелях.

Он отвел у нее со лба прядь с запекшейся кровью.

– Считай себя пьяной. Она слабо улыбнулась.

– Я никогда не пьянею, – и прижала пальцы к виску, где виднелся ряд черных стежков. – Голова кружится.

Он нагнулся и поцеловал ее в сухие губы.

– Поспи немного.

Ее утомило держать глаза открытыми, и она позволила себе сомкнуть веки.

– Ты останешься со мной?

– Навсегда.

Когда она снова открыла глаза, день клонился к вечеру.

– Как ты себя чувствуешь?

– Превосходно.

– Ты уверена?

Ли кивнула и тотчас пожалела об этом: в голове загрохотал камнепад.

– Ты что-то сказал о шве – в прошлый раз?

– Не беспокойся, шрам не будет виден под волосами.

– Это меня волнует меньше всего. Не могу вспомнить, что произошло.

– Джефф покушался на мою жизнь, но ты швырнула в него бронзовый бюст Джошуа; пуля срикошетила и снесла тебе скальп. – Мэтью нахмурился. – Ты не имела права так рисковать. Если бы с тобой что-нибудь случилось…

Ли вспомнила свой ужас при виде наведенного на него пистолета.

– Я не могла допустить, чтобы тебя убили. Что с Джеффом?

– Его застрелил охранник. – Мэтью потребовалась вся его выдержка, чтобы не наорать на Ли за то, что она подвергла свою жизнь опасности. Ладно, ей и так досталось. Он взял ее руку и поднес к губам. – Ты уже дважды спасла мне жизнь. Как мне отблагодарить тебя?

– Драгоценности никогда не помешают, – промурлыкала Ли. – Я всегда питала слабость к сапфирам. Изумруды – тоже не так уж плохо. Но знаешь, чего бы мне действительно хотелось?

– Только скажи, и эта вещь – твоя.

– Простое золотое колечко.

– Ну, раз уж об этом зашла речь… – Он полез в карман и вынул коробочку. У Ли учащенно забилось сердце. Она открыла крышку, и у нее увлажнились глаза при виде кольца на роскошной синей бархатной подушечке. То был изумительный платиновый ободок с тремя великолепными бриллиантами.