Сюзанна Симмонс - Райский уголок

Джейк сощурился в изумлении.

— Старуха была права, — изрек он.

— Старуха?

— Та, что была на борту парома в тот день, когда мы приплыли в Пургатори. Наверняка ты помнишь. Помимо продажи сластей, фруктов и сигарет пассажирам, она ворожила на акульих зубах и предсказывала судьбу.

Джейн повернулась и выразительно ударила по воздуху кухонным ножом.

— Ее имя Нуи, между прочим, и она дальняя родственница Бриллианта Чанга.

— Да что ты говоришь?

— Говорю.

— Итак, Нуи предсказала тебе поиск мужчины и, как оказалось, не ошиблась.

Бросив на него пронизывающий взгляд, Джейн вернулась к своим кулинарным изыскам.

— Ты подслушивал.

— У меня был небогатый выбор. Я просто стоял в нескольких футах от тебя и твоих друзей…

— Если ты имеешь в виду Сент-Сиров, — перебила она, — они мне не друзья.

— Хорошо. Я просто стоял в нескольких футах от тебя и твоих знакомых.

— При этом нежелательных знакомых. — В ее голосе зазвучало презрение.

Ого! Эта леди могла проявить непоколебимую твердость, однажды вбив себе что-то в голову.

— В любом случае паром является общественным видом транспорта, и предсказательница судьбы не сделала ни малейшей попытки приглушить свой голос.

Джейн вновь обрела чувство юмора:

— Не сказать, чтобы она так уж шептала!

— Да, она вовсе не шептала.

— Полагаю, все присутствующие слышали ее.

— Только те пассажиры, которые находились на верхней палубе.

— Ну ладно, не имеет значения. Ее предсказания были не больше чем просто пара удачливых догадок, — объявила Джейн, твердо намереваясь забыть о случившемся. — Я не верю в предсказателей судьбы, гадалок и прочие нелепости.

Джейк потер рукой затылок. Ему вдруг пришло в голову, что пора постричься.

— А как быть с твоим собственным ясновидением, когда дело касается мебели?

Джейн скорчила забавную гримаску.

— Это совсем другое, — заявила она, со знанием дела продолжая мелко нарезать хрустящий зеленый перец и спелые красные помидоры.

А было ли это на самом деле? Джейк не собирался уступать ей в упрямстве. Он не позволит ей так запросто сорваться с крючка.

— Неужели?

Его хозяйка предложила разумное объяснение — по крайней мере оно было рациональным, на ее взгляд, — продолжая готовить.

— Я не верю, что в моих способностях заключается нечто сверхъестественное. Это просто в крови. Я жила среди антиквариата с того самого дня, как появилась на свет, дышала им. Я выросла в его окружении. Я проводила массу времени, изучая его, его историю. Я люблю его. Может быть, у меня есть особое чутье к нему. Но и только.

Очень похоже на его собственный нюх определять, когда люди говорят неправду, раздумывал Джейк.

Как сейчас.

Далеко не все, что произошло в жизни человека, можно разложить по полочкам. Джейк пришел к такому заключению, приобретая нелегкий жизненный опыт. Возможно, его друг Бриллиант Чанг выразился гораздо удачнее: на некоторые вопросы нет ответов.

Джейк втянул носом воздух:

— Недурно пахнет.

— Все уже почти готово. Что бы ты хотел выпить? Вода? Кофе? Молоко?

Для него не составляло труда перейти на здоровый образ жизни.

— Я налью себе стакан молока. А что ты будешь?

— То же самое, — ответила Джейн, доставая две тарелки с кухонной полки над головой и ставя их на стойку.

Несколько минут спустя Джейк с жадностью проглатывал отлично поджаренный хлеб и лучший омлет, который он когда-либо пробовал в своей жизни.

— Из тебя бы вышел отличный повар. Это великолепно.

— Спасибо, — отозвалась она.

— Это выше всяких похвал.

— Я рада, что тебе нравится, — сказала Джейн, отламывая пальчиками кусочек хлеба.

Он тщетно попытался помолчать с набитым ртом.

— Это просто сказочно.

— Хочешь добавки? — спросила она. Джейк мгновенно протянул пустую тарелку.

— Если это не доставит тебе слишком много хлопот. Пожалуйста, еще.

— Ну что ты, — проговорила она.

Немного погодя за чашкой кофе они снова вернулись к своему недавнему разговору о загадочном вторжении в дом.

Джейк, улучив момент, напомнил Джейн:

— Ты собиралась рассказать мне о том, за чем, по-твоему, охотился злоумышленник.

— Почему бы тебе не захватить с собой кофе и не пройти со мной в другую комнату? — предложила Джейн.

Он так и сделал, поудобнее усаживаясь в одном из мягких кресел возле большого стола красного дерева с чашкой кофе в руках. Джейн расположилась в соседнем кресле, но только после того как заглянула под стол и достала большой коричневый кожаный портфель.

Она облегченно вздохнула:

— Похоже, все на месте.

Джейк окинул взглядом леди и предмет в ее руках:

— Ты полагаешь, этот кто-то охотился за твоим портфелем?

— Не за портфелем, а за его содержимым, — последовало уточнение.

Джейк никогда не отличался долготерпением. С этим он был рожден и благословлен, когда повзрослел. Усиленные попытки обрести терпение при заключении важных деловых сделок ни к чему не приводили. И все-таки в решающие моменты он мог взять себя в руки, если это было, конечно, совершенно необходимо.

Не стоит торопить события.

Джейн Беннет откроет портфель без малейшего принуждения.

И она сделала это.

Джейн расстегнула медную застежку, открыла портфель, вытащила пачку бумаг, несколько перевязанных веревкой свертков, кипу карт, то, что на первый взгляд могло показаться обширной деловой перепиской, и даже одну или две фотографии. Она оглядела по очереди каждый предмет и наконец объявила, не скрывая волнения:

— Все на месте.

— Порядок?

— Порядок!

Джейк немного нервничал. Ему хотелось самому порыться в этих бумагах. Взгляд Холлистера случайно остановился на переводе корабельной декларации с «Белладонны» и замечательных подробных картах Рая, а также прилегающих островов. Очень может быть, Джейн располагает документами, которые могли бы оказать ему неоценимую помощь в поиске затонувших сокровищ корабля.

Но он не стал просить ее о разрешении взглянуть.

Он не мог заставить себя сладкими речами уговорить эту женщину помочь ему. Слишком многое было поставлено на карту. Не золото, не серебро, не изумруды, не погребенные сокровища, но нечто гораздо более важное для него — будущее с Джейн Беннет.

Джейк откинулся в кресле:

— Итак, за чем бы ни охотился злоумышленник, кажется, он так и не добился своего.

— Совершенно верно. — Джейн наклонилась к нему: — Ты ищешь сокровища «Белладонны», не так ли?

— В свободное время, — уклончиво ответил он. Свободное время — это единственное, что у него было в последние дни.

Джейн сидела на своем стуле так, словно аршин проглотила.

— У меня есть предложение, Джейк Холлистер.

Он не двигался.