Розалина Будаковская - Любовь Митчелла

Ещё одна деталь: у него кобура. Я заметил её, когда неизвестный искал что-то во внутреннем кармане плаща, откинув подол плаща. Разрешение на ношение оружия, значит. Чему-чему, а этому я завидую. Иногда очень хочется иметь такой неоспоримый козырь в запасе.

На левом плече у него висит сумка для ноутбука, если не ошибаюсь, из хорошо выделанной кожи. Похоже, неизвестный хорошо зарабатывает.

Что насчёт профессии? Мужчина оценил обстановку быстрым взглядом. В ту же минуту он прикинул количество человек в квартире, а потом, когда мы все высыпали посмотреть на него, просто пересчитал и убедился, что не ошибся.

Что ж, видимо, среди частных детективов только я такой неудачник, раз иногда едва нагребаю на аренду жилья.

Этот парень будто из какого-то нуарного детектива вылез! Не удивлюсь, если его фильм самый что ни на есть клишированный.

– Я частный детектив, офицер. – заявил мужчина. – Винсент Тозер, – представился гость и протянул какую-то бумагу Паттерсону, – меня наняли Стивен и Артур Палмер расследовать смерть подруги.

– Слушай, приятель, у нас уже есть парочка детективов. – выступил Майк и зачем-то сфотографировал Винсента Тозера. – Иди отсюда.

Саммерс молча спровадил криминалиста обратно в спальню к убитой.

– Под ногами не путайся. – сурово сказал Дормер и жестом разрешил Дэну пропустить незваного гостя.

Затем мой друг вернулся к работе, а Тозер бросил ему вслед насмешливый взгляд. Паттерсон вышел на улицу и вынес без конца тявкающую собачонку Бейкер. В холле остались только мы, два частных детектива, и один из нас, должно быть, тут явно лишний.

Нехорошее у меня предчувствие. Что-то с этим Винсентом не так.

– О, это Вы! – воскликнул Тозер, протягивая мне руку. – Митчелл Хилл, наслышан о Вашей работе. – доброжелательно улыбнулся он. – Есть ли хоть что-то, что скроется от Вашего взгляда? – продолжал улыбаться Винсент, сжав мою ладонь.

– Не думаю. – коротко ответил я. – Винсент Тозер? – повторил я. – Не слышал раньше о Вас. Давно занялись частными расследованиями?

– Около года. – машинально кивнул он и сунул обе руки в карманы плаща. – После увольнения из полиции. Я из Юджина, Орегон. Уже год живу в Бруклине.

Тозер старается ненавязчиво копировать мои жесты и движения. Вот плут! Собирается вызвать доверие, однако пока у него получилось только крайнее недоверие.

– Приступим, да? – его губы снова растянулись в дружеской улыбке.

Едва ли не в ту же секунду в квартиру влетел в свойственной ему манере Роско. Парень размахивает над головой несколькими листами бумаги и победно улыбается. Заметив незнакомца, Банколе тут же поспешил оказаться прямо напротив и, приняв горделивый вид, смерил его надменным взглядом.

– Ты ещё кто? – с вызовом бросил Роско. – Кто это ещё такой, детектив? – обратился он ко мне.

– Винсент Тозер, частный детектив. – пояснил я. – Его наняли близкие друзья убитой. – я прочистил горло. – Вернёмся к работе.

Тозер тут же направился в спальню Бейкер, а Роско проводил его недовольным взглядом, победно развернув передо мной листы бумаги.

– Единственный неместный был прошлым вечером высокий мужчина в плаще. Красивый, статный… Герой-любовник, в общем. – вполголоса сообщил Банколе. – Останавливать его побоялся консьерж. Зовут Ричард Ли. На прошлой неделе он докопался до гостя нашей Бейкер, – Роско сделал паузу, – в общем, три шва и сломанный нос заработал мистер Ли.

– Опознать сможет вчерашнего?

– Не знаю. – пожал плечами Банколе. – Ли видел гостя со спины. Когда тот уже по лестнице поднимался, консьерж выскочил посмотреть на него. Говорит, чуть не проморгал его из-за какого-то сериала.

Я кивнул и мельком глянул на Тозера. Он стоит в дверях комнаты. Видимо, Майк не собирается подпускать его к месту преступления, пока не закончит сам. Зная криминалиста, он делает это чисто из вредности и недовольства, что приходится работать с непроверенным человеком.

– Ли пересказал серию и рекламу, которая была в перерыве. – сказал Роско. – Я проверил, у меня двоюродная тётка смотрит этот сериал. Она всё подтвердила.

– Молодец, растёшь. – я похлопал парня по плечу, и снова перевёл взгляд на Тозера.

– Мутный тип. – прокомментировал Банколе. – Ну, до встречи вечером! – попрощался он и испарился.

Пока я рылся в бездонной косметичке Нормы Бейкер и периодически посматривал в сторону Тозера, Майк закончил собирать улики. Криминалист, довольный как никогда, похвастался, что нашёл в спальне убитой какую-то фотографию в конверте с напечатанной запиской. Автор снимка наблюдал за Нормой и её неизвестным спутником откуда-то издалека. Этим фото кто-то вымогал у Бейкер десять тысяч долларов.

Уже интересно. Правда, всё равно что-то не вяжется. Нет никакого смысла убивать Норму. Ведь мёртвая она деньги уж точно никак не достанет. Вряд ли шантажист собирался остановиться, получив вышеуказанную сумму.

Майк ушёл с санитарами, которые забрали тело.

Сколько бы не искал, мне так и не удалось найти в квартире ни одного сейфа или тайника, где Норма Бейкер могла держать деньги. В её сумочке также нет никакой бумаги, подтверждающей, что она снимала деньги со счёта.

Попросила у друзей-фотографов? Сомневаюсь. У девушки полно дорогой косметики, а также обуви, нижнего белья и одежды, сшитых на заказ. В холодильнике отнюдь не дешёвые продукты, а в мусорном ведре три свеженьких чека. Один из продуктового и два из парфюмерных магазинов. Там же я наткнулся на бирку с ценником от купальника за две тысячи долларов. Судя по крошечной картинке на бирке, он синего цвета в белый горошек среднего размера. Сделан в стиле ретро: с завышенной талией и широкими бретелями.

Вернувшись в спальню, я перерыл все ящики и шкафы, но так и не нашёл новый купальник мисс Бейкер. Куда он мог подеваться? От него осталась только нарядная коробка, атласная лента и подарочный пакет с обилием сиреневых блёсток.

Бирку я, естественно, прикарманил, а Мэтту скинул лишь фото улик.

Свою работу я закончил ровно в пять утра и дожидаюсь, пока Винсент закончит рыться под кроватью убитой. Наконец, он сдался и тяжело выдохнул. Тозер присоединился ко мне на кухне.

– Скажите честно, мистер Хилл, на кого думаете? – поинтересовался он. – Любовник? Друзья? Завистницы или отвергнутый поклонник?

– Рано делать выводы. – ответил я. – Пока что у нас есть только… ничего.

Он ухмыльнулся и покачал головой.

– А я думаю, это любовник. – поделился Тозер. – Братья Палмер сказали, у мисс Бейкер давно кто-то был, о ком она вообще не говорила. – сказал он. – Кто-то как… призрак. Он ей периодически делал очень дорогие подарки.

Заметив моё нежелание вести разговор на тему расследования, Винсент сменил тактику.