Энни Холт - Невеста по контракту

– Вся жизнь сплошная иллюзия, придуманная только нашим воображением. Так почему бы не расслабиться и не начать получать удовольствие от происходящего?

Откидываюсь на спинку сидения и вытягиваю руку, укладывая ту на водительское место в районе головы Эмили, а затем начинаю ненавязчиво перебирать пальцами светлые локоны, чтобы вернуть ту химию, которая витала во время танца.

– Расскажешь мне, как так получилось, что твоя работа интереснее времени проведенного со мной? – замолкаю, видя, что Эмс начинает нервничать, но не могу отвести от неё взгляда или убрать руку. Мисс Остин поворачивается ко мне, отрицательно качая головой и хмыкая, явно выражая недовольство, только я не совсем понимаю чем: вопросом или прикосновением?

– Лучше все-таки пристегнись. Серьёзно, я не очень хороший водитель.

– Как скажешь, – сразу же соглашаюсь, наклоняюсь в сторону спутницы, убираю руку от белокурых прядей, опуская её вниз, на основание сидения, а другой тянусь вверх, подхватываю язычок ремня безопасности и медленно тяну на себя, как бы случайно касаясь тыльной стороной ладони девичьего бедра. Защелкиваю механизм и говорю:

– Вот, теперь ты в полной безопасности. Но ответь мне Эми, не кажется ли тебе, что у нас получается какая-то односторонняя игра? – между нашими головами расстояние не превышает и десяти сантиметров. Пару сантиметров вперед и я ощутил бы её горячее, немного сбитое дыхание, которое заметно участилось после прикосновения.

– Майкл, ты богат, красив, обворожителен и чертовски сексуален. Ни одна женщина не устоит перед твоим обаянием, и я уверена, у тебя есть с кем провести этот вечер. Можно я буду честна? – тяжело выдыхаю, но согласно киваю, разрешая девушке продолжить мысль.

– Ты мне нравишься, – девичьи щеки заливаются румянцем, а дыхание напрочь сбивается.

Да ну ебаный стыд, к чему все эти жертвы? Скажи, что хочешь меня, и все твои мучения закончатся!

– Но я не стану спать с тобой… Возможно, поэтому тебе и кажется, что игра односторонняя. Ведь я в неё вообще не играю, – блондинка глушит мотор, а и я еле сдерживаюсь от того, чтобы недовольно не закатить глаза. Затем девушка протягивает мне ключи, добавляя:

– Это был потрясающий вечер, но он закончился. Золушке пора возвращаться к своим тыквам! – на её лице улыбка, легкая грусть и никакой тебе страсти.

Да ну какого черта? Все же было отлично, откуда взялась эта напускная пристойность и скромность? А может я ошибся на её счет? Возможно, сейчас передо мной настоящая мисс Остин, а во время танца пробудилось её открытое альтер Эго? Жаль, что у меня нет возможности попросить его вернуться к пульту управления мозгами. Я могу просто отдать оговоренную сумму и попрощаться с Эмили раз и навсегда, но есть одно но, я ненавижу проигрывать!

Последняя попытка! Не исключено, что я просто поспешил и слишком рано снял маску галантного джентльмена. Попробую вернуть образ принца на белоснежном или, как в нашем случае, цвета металлик, коне.

– Игра кажется мне односторонней, потому что ты игнорируешь все мои вопросы. А о чем подумала ты? – улыбаюсь, многозначительно поднимаю брови и мысленно объявляю начало второго раунда. – Меняемся местами, пока твоя древняя магия и мою машину не превратила в раздутый овощ, – забираю ключ, подмигиваю и выбираюсь на свежий, прохладный воздух улицы, но от двери не отхожу, дожидаюсь, пока Эмс займет пассажирское сидение. Периферическим зрением вижу, что она нервничает и даже пытается стряхнуть напряжение, потряхивая кистями рук, но успешно ли? Очень сомневаюсь. Она не уверена, что сделала правильный выбор, и я помогу ей понять, как сильно она ошиблась. Через пару секунд экс-невеста подходит, смотрю на неё сверху вниз оценивающим взглядом, а затем закрываю дверь за ней и занимаю водительское место.

– Спасибо, – говорит она, а я лишь думаю: «за то, что не пытаюсь залезть под платье или не вынуждаю ехать на механике?». Нужно сбавить обороты, а то трудно строить из себя принца, когда градус внутреннего накаливания почти достигает точки возгорания. Эми тем временем продолжает:

– Если тебе некогда, то я, правда, могу доехать на такси. Не стоит утруждаться, – её голос тихий, вроде как даже искренний. Жаль, что мне похуй на всю эту мишуру, я планирую провести сегодняшнюю ночь не с невинным ангелочком на её плече, а похотливым демоном, которого она скрывает.

– А как же я узнаю, куда присылать благодарственные письма за успешно подписанный договор? – отшучиваюсь, хитро улыбаясь. – Пристегнись, – командую я, затем опускаю ручник, завожу мотор, включаю фары, переключаю передачу и выезжаю с парковочного места: – Адрес-то какой?

– Бей-Ридж, это западный Бруклин. Я покажу, где свернуть, – мило улыбается, ремень пристегнула, расслабленно расположилась в кресле. Кажется, мой план по реабилитации ситуации начинает действовать. Киваю и включаю радио, чтобы оно приглушенно играло на фоне, не позволяя атмосфере салона заполниться неловкой паузой.

– Расскажи мне о себе Эмили, – бросаю на блондинку быстрый взгляд. Я больше не улыбаюсь, но изучаю её, девушку, сидящую рядом с явной сексуальной и притягательной внешностью, но крайне неуместными в двадцать первом веке моральными принципами.

– Оу, это самая скучная тема, которую ты мог выбрать для разговора, – тихий смешок, но я слышу в нем обреченные нотки. Вопрос: почему она не хочет сделать свою жизнь лучше хоть на один вечер? Пока остается без ответа.

– Мне особо и рассказать нечего, я…просто живу. Работаю в закусочной «У Бобби», у меня есть кот по кличке Саймон. – Пожала плечами, тяжело вздохнула, как-то стушевалась, даже раскисла и это не удивительно, рассказ-то и правда унылый. – Вслух это звучит ещё ужаснее.

На улице начинается дождь, погружая город в атмосферу мыльных романтических фильмов, что с одной стороны даже неплохо, так как может сыграть мне на руку. Но приходится включить дворники и начать уделять больше внимания дороге, из-за чего разглядывать спутницу становится весьма проблематично.

– Только кот? – самый беспалевно-палевный способ узнать о наличии кого-то интересного в её пустой жизни.

– Только кот, – коротко, лаконично, такой ответ меня устраивает.

– Кстати, не люблю быть должным. Открой бардачок, там лежат деньги, возьми сколько договаривались. – Киваю на названный объект, в котором было около десяти тысяч долларов. Интересно, заблестят ли её глаза от вида денег? Заодно прощупаю мисс порядочность на вшивость.

Спустя пару секунд промедлений, Эмили берет нужную сумму (надеюсь правильную) и, закрыв бардачок, говорит:

– С тобой приятно иметь дело, – деловитый тон, явно наигранный, важничает и подражает мне? Мило.