Эва Бруклин - Отец моей подруги

– А что он? – Беатрис заблокировала экран телефона. – Это и мой дом тоже, а он почти всегда на работе.

– Так… вы вдвоем живете?

– Да, мама уже давно уехала. Они в разводе. Странно, что ты не знаешь. Об этом все газеты писали.

– Я не особо почитываю светскую хронику… – попыталась я оправдаться, но Беатрис уже не слушала, а копошилась в своей модной сумочке.

– Почему нужно начинать день с самого отвратительного предмета? Ненавижу чертов французский. И где носит Молли?

Молли была второй красавицей колледжа и одной из тех подруг, что оставались на пижамную вечеринку.

– Знаешь, – Беатрис подняла голову и тяжело вздохнула, – отец очень строг к моим оценкам, мне нужно как-то скрыть от него свои неуды, иначе никакой вечеринки не будет.

Я участливо кивнула, но мои мысли были о другом. Почему Элмер развелся со своей женой. Неужели в жизни с таким мужчиной что-то может пойти не так? Может, он ревнивый? Или вообще тиран?

Глупости! Очевидно же, что отец Беатрис – просто потрясающий мужчина. Потерять его было очень глупо со стороны миссис Браун. К тому же она уехала и оставила тут дочь!

Элмер… Я беззвучно проговорила губами его имя, словно пробуя его на вкус. Эл. Красивое и действительно подходит ему. Интересно, он приводит других женщин домой? Может, поэтому Беатрис на него дуется?

Фантазии вновь унесли меня куда-то далеко, где я представляла Элмера обнаженным… По телу пробежали мурашки. Представила, как касаюсь его кожи подушечками пальцев, вдыхаю терпкий мужской запах, ловлю жаркий взгляд, таю от ответных прикосновений…

Я резко тряхнула головой, пытаясь сосредоточиться на занятии. Пусть у меня и отлично с французским, это не повод не слушать преподавателя. Рядом Беатрис что-то увлеченно печатала в телефоне, держа его под столом. Какие у нее отношения с отцом? Почему она так повела себя вчера на кухне? Раздражается она так же, если видит подруг мистера Брауна?

Так, стоп! Хватит лезть в чужую жизнь. Будто у меня мало проблем и забот, чтобы еще переживать из-за мифических любовниц отца Беатрис и атмосферу в их шикарном доме!

Перекраивая купленную недавно одежду, я в очередной думала о том, что у таких простушек, как я, обычно нет шансов пробиться в высшее общество. Теперь, когда у меня появились в подругах богатые девчонки, я должна им соответствовать.

Я с детства мечтала стать дизайнером одежды. Придумывала и шила одежду для кукол, потом для себя. Беатрис часто интересовалась, откуда я беру такие интересные вещи. Каждый раз мне приходилось отшучиваться или называть малоизвестные магазины. Не говорить же ей, что у меня в общежитии стоит швейная машинка, с помощью которой я могу творить чудеса.

За стенкой заиграла громкая музыка, мешая сосредоточиться на деле. Я жила в обычном общежитии для студентов колледжа, поэтому периодически тут творилась полная вакханалия – пьянки, драки, вечеринки. Спустя несколько минут послышался грохот. Я устало вздохнула и полезла в ящик стола за наушниками. Включила любимый плейлист и погрузилась в собственные мысли, которые довольно быстро уносили меня от этой удручающей реальности.

В комнате я жила одна, потому что моя бывшая соседка предпочла съехаться со своим парнем, оставив место за собой на всякий случай. Хоть в чем-то мне повезло: никто не мог спалить, чем я занималась в свободное время.

Одна из подруг Беатрис – дочка известного модельера. Глупо отрицать, что я завидовала ей. Мне бы таких родственников! И робко надеялась, что это знакомство каким-нибудь волшебным образом поможет моей будущей карьере. А в ближайшем времени – со вступлением в женское сообщество.

Я могла лишь грезить о нем на первом курсе. Даже заявку не подавала, прекрасно понимая, что туда не берут обычных девочек из среднестатистических семей. Более того, мне не хотелось опозориться на вступительных испытаниях и ударить в грязь лицом перед другими людьми.

Но теперь, когда у меня появились влиятельные друзья, а первый курс остался позади, в сердце загорелась надежда. Я глупо заулыбалась, представляя, как съезжаю из этой маленькой комнатушки в столь крутое и престижное место под сопровождением завистливых взглядов остальных студенток.

Да, Катрина, фантазии у тебя довольно бурные. Зато вдохновляющие! Я целиком переключилась на перекройку одежды. Очнулась, лишь когда за оком стемнело. Спина отозвалась тянущей болью, а пальцы – усталостью. Но оно того стоило!

На следующий день я шла по коридору колледжа в обновке, ловя восхищенные взгляды. И каково же было мое удивление, когда рядом с кабинетом директора я случайно увидела знакомую подтянутую фигуру в дорогом костюме.

Это был мистер Браун!

Я остановилась и моргнула несколько раз, чтобы убедиться – это не сон, я действительно вижу мистера Брауна в нашем колледже.

Он заметил меня первым, легко улыбнулся и кивнул:

– Привет, Китти.

– Здравствуйте, – неловко ответила я и тут же вспомнила наш недавний разговор на пижамной вечеринке, поэтому добавила более тихим голосом: – Эл.

– Не видела Беатрис?

Я отрицательно мотнула головой. Мне было очень любопытно, что он здесь делает. Но я не спросить – это было бы довольно некрасиво со стороны. Поэтому глупо пялилась на него, разглядывая тщательно уложенные пряди волос, светлую рубашку между полами пиджака и поблескивающие дорогие часы на запястье.

Он, похоже, заметил, с каким неконтролируемым интересом я его рассматривала – уголки его губ дернулись вверх. Мне стало еще более неловко, чем в тот день, когда я увидела его обнаженный торс. Словно меня поймали за чем-то действительно ужасным.

Мистер Браун продолжил разговор:

– Мне сказали, что у нее проблемы с успеваемостью. Ты в курсе?

– Нет, мне кажется, все неплохо. Учителя ее хвалят, – соврала я, не желая выдавать подругу. За это она мне точно спасибо не скажет.

– Тогда у меня к тебе есть просьба. – Элмер прислонился плечом к стене, чтобы быть немного ближе ко мне. Словно мы подружки, которые шепчутся о чем-то личном. Я буквально вытянулась вверх, приготовившись слушать дальнейшие слова мистера Брауна. В этот момент оставалось лишь надеяться, что никому до нас нет дела. – Не говори ей, что я был здесь. Она не любит, когда я пытаюсь ее… контролировать. Для нее это выглядит именно так, хотя я просто забочусь.

Я внимательно внимала каждому его слову и почти не дышала. Мистер Браун сейчас казался мне самым идеальным мужчиной – красивым, умным, заботливым и внимательным. И я искренне не понимала, как можно на него злиться.

– Я не скажу ей, – уверила я, поправляя ремешок сумочки на плече. – Можете быть уверены.

Мистер Браун довольно улыбнулся и перевел взгляд чуть ниже моего лица. Я тут же почувствовала, как щеки покалывает от смущения. На мне была свободная полурасстегнутая рубашка и топ, не скрывающий фигуру.