Эва Бруклин - Отец моей подруги

Его голос спустя несколько мгновений вернул мне связь с этой реальностью:

– Так вот, Китти… – Элмер наклонился еще немного, чтобы нас точно никто не услышал. Я машинально поправила рубашку, прикрывая грудь. И черт же меня дернул сшить такое и надеть! – Не хочешь стать ее репетитором? Я буду платить за занятия.

– Конечно! – согласилась я быстрее, чем смогла хорошенько все взвесить. Возможно, мистер Браун подумал, что деньги – мой единственный и самый сильный мотиватор, поэтому я поспешила добавить: – Только не нужно мне платить, мы с Беатрис друзья. Я с радостью помогу.

– Вот и отлично, – он снова одобрительно улыбнулся и посмотрел мне в глаза. Под его взглядом я чувствовала себя маленькой хрупкой девочкой, которую выдает каждое неловкое движение или заметно покрасневшие щеки. – Только она не должна узнать, что это я попросил тебя. Договорились?

– Я поняла вас.

Мне действительно хотелось сделать это бесплатно не только для подруги, но и для себя самой. Благодаря Беатрис я наконец могла бы стать частью желанного сообщества. Да и мне было не жалко времени и сил, чтобы подтянуть подругу по учебе.

– Кстати, симпатичная вышивка, – вдруг сказал Элмер, кивая вниз. Я проследила за его взглядом и накрыла ладонью собственноручно вышитый на груди цветок, вспыхивая еще пуще прежнего. – Надеюсь на тебя.

Когда мистер Браун ушел, я все еще не могла прийти в себя. Мне показалось… или он все-таки заглядывался на меня? Почти как я в тот день, когда ворвалась в его комнату в поисках воды.

Пришлось забежать в уборную, умыться прохладной водой и поправить макияж, чтобы отвлечься от своих навязчивых мыслей. Было бы очень глупо с моей стороны надеяться на что-то, так ведь?

Со своей возней я практически опоздала на начало занятий. Ворвалась в кабинет и увидела Беатрис, которая вяло махнула мне рукой, указывая на свободное место рядом с собой. На лекции по французскому она становилась менее активной и воодушевленной. Особенно, когда ей начинали задавать вопросы, ответы на которые она не знала.

Я села к ней, помня о просьбе мистера Брауна, и легонько толкнула подругу локтем. Рано или поздно мне пришлось бы начать этот разговор.

– Расслабься, все не так сложно, как тебе кажется, – прошептала я и придвинула к ней книжку, где были карандашом написаны некоторые ответы на задания. – Можешь посмотреть у меня.

– Я все равно не пойму, что там, – хмуро буркнула она и сложила руки на груди. – Как же бесит. Я уже готова сдаться и забить.

А вот за это мистер Барун вряд ли будет мне благодарен. Я сделала вид, что задумалась, а потом снова наклонилась к Беатрис.

– Хочешь, я позанимаюсь с тобой? Объясню некоторые темы – и мы закроем все твои пробелы в знаниях. Мне не сложно помочь после занятий.

Беатрис охотно кивнула:

– Я согласна. Но только у меня дома.

Сердце забилось быстрее, как только она сказала «дома». Я вспомнила пижамную вечеринку и Элмера с его шикарным телом. В очередной раз.

Все оставшееся время на лекции я не могла сосредоточиться на учебе. Мысли снова и снова возвращали меня в этот шикарный дом, где я, наверняка, смогу встретиться с мистером Брауном.

Глупо было отрицать, что мне не хотелось снова увидеть его. Я надеялась, что мое состояние, изменившееся после услышанного, Беатрис не заметит – иногда она могла быть слишком любопытной. А мне не хотелось просвещать ее в тонкости своих душевных терзаний, вызванных ее невероятным отцом.

Находиться в доме Беатрис и мистера Брауна было волнительно. Большой и роскошный особняк, расположенный в самом элитном районе города, словно открывал для меня другой мир.

Сегодня на улице стояла невыносимая жара, поэтому я надела летний сарафан, надеясь, что не встречусь с Элмером. Или я уже успешно вру сама себе и, наоборот, была бы не прочь его увидеть?

Беатрис провела меня на большую летнюю террасу, расположенную на заднем дворе. На столе уже были разложены учебники и тетради, что меня слегка удивило. Если честно, я не ожидала, что подруга будет действительно стараться, а не просто делать вид, что занимается.

Я предложила ей начать с тем, которые она не понимает, чтобы оценить масштаб проблемы, и Беатрис в очередной раз меня поразила. Она довольно легко схватывала информацию и запоминала все, что я рассказывала. Оказалось, что проблем у нее не так много. Чтобы исправить успеваемость, хватит лишь подтянуть некоторые общие правила и темы.

Похоже, все ее плохие оценки складывались далеко не из-за незнания языка, а из-за невнимательности и лени. Я сразу вспомнила, как пару дней назад она увлеченно переписывалась с кем-то на паре, пропуская объяснения преподавателя мимо ушей. Правда и я тогда не темы слушала, а предавалась бурным фантазиям обо мне и Элмере, за что потом было очень стыдно.

Пока Беатрис выполняла задание, я с любопытством рассматривала сад, открытые ворота гаража и стоящий в нем автомобиль. Получается, что мистер Браун все это время был дома?..

Через некоторое время мое секретное желание исполнилось: мистер Браун открыл большую стеклянную дверь на террасу. Мне пришлось привстать, чтобы повернуться к нему и поздороваться. Ну или чтобы продемонстрировать ему свой сарафан.

Он медленно и оценивающе прошелся взглядом по мне с головы до ног, от чего сердце екнуло. Я неуверенно и смущенно улыбнулась.

– Добрый день, мистер Браун, – назвать его по имени при Беатрис у меня язык не повернулся.

– Я же просил, Китти. Для тебя я Эл, – он кивнул мне в ответ, а я поспешно уселась на свое место, отмечая, что Беатрис закатила глаза. – Рад тебя видеть.

– Пап, ты нас отвлекаешь, – укоризненно сказала она.

– На улице такая жара, а ты гостье даже воды не предложила. – Элмер подошел ко мне, заглядывая через плечо на лежащие на столе учебники. – Я могу сделать вкусный освежающий коктейль.

– Пап, – Беатрис все-таки подняла к нему голову. – Мы же можем попросить домработницу, если захотим. Чего ты на нас время тратишь, сам же говорил, что у тебя работы полно.

– Мое дело предложить. – Элмер выпрямился и легонько задел своей рукой мое оголенное плечо. Я вздрогнула и почувствовала, как горит место соприкосновения его ладони с моей кожей. – Зовите, если что.

– Да-да, – Беатрис махнула рукой, а я грустно вздохнула.

Лично мне бы хотелось сейчас попробовать коктейль от мистера Брауна. Напиток, который бы он сделал специально для меня. Вкусный и освежающий.

Я все еще ощущала недавнее легкое прикосновение. Пришлось собраться с мыслями, чтобы не выдавать своего разочарования при подруге. Ей совсем не обязательно было знать, как я реагировала на ее отца.

– Если захочешь пить, я могу позвать миссис Бэнкс, она принесет лимонад или воду.