Антонина Иванова - Виктория

После потери родителей именно в этой женщине Лера найдёт опору во всех своих удачах и неудачах. С первого дня их встречи Тамара, крепко взяв её за руку, повела по коридорам НИИ и по жизни.

Как «все дороги ведут в Рим», так все коридоры НИИ вели в столовую. Там, как на подиуме, всех можно рассмотреть и обо всех всё узнать. На этом «дефиле» Лера увидела своего единственного.

Сидя за столом и дегустируя столовские изыски, Тамара внедряла Леру в «гламурное» общество сотрудников института.

– Люська продолжает атаку, – тихо, чтобы слышала только Лера, проговорила Тамара, лёгким кивком головы показав в сторону буфета.

Лера медленно оторвала взгляд от любимого «Оливье» и посмотрела на очередь у стойки буфета. Там молодая девушка (Лера поняла, что это и есть Люська) кокетливо разговаривала с седовласым мужчиной. Будто почувствовав на себе взгляд Леры, собеседник девушки повернулся в зал столовой, по направлению их столика. Девушка приятно удивилась: седина сзади, предполагающая почтенный возраст мужчины и его лицо – были в контрасте. Голубые глаза, приятная улыбка, слегка тронувшая губы, обозначили его молодость. Людей по внешности Лера всегда соотносила с какими-нибудь знаменитостями. Голубоглазый походил на американского актера Брэда Питта, фото которого она недавно видела в журнале «Огонёк».

«Симпатичный, около тридцати», – по внешним данным оценила Лера мужчину у стойки буфета. Сердце, будто согласившись с такой оценкой, гулко застучало. «Брэд Питт», продолжая слушать девушку, и по нему было видно, что разговор не был ему в тягость, скользнул взглядом по Лере. Глаза встретились.

– Не поперхнись, – чуть шевеля губами, прошептала Тамара.

Лере пришлось «уткнуться» в салат, чтобы не выдать своего внезапного волнения.

– Давай, Лерик, доедай салат и пойдём. А то дробь твоего сердечка уже слышат за соседним столом. Держись подальше от этого «пожирателя» женских сердец. Этот товарищ, что-то вроде «переходного вымпела», за который соревнуются между собой почти все девицы НИИ, – наставница решила сразу поставить точку на внезапно нахлынувших чувствах своей подопечной, которые явно просматривались в волнительных движениях вилкой по тарелке с салатом.

Лера хотела опровергнуть точное видение наставницей её состояния, но… сердечный ритм, почему-то, не унимался. Девушка отодвинула «Оливье», который утратил свою кулинарную привлекательность, и невинно посмотрела на кураторшу.

Усмехнувшись, Тамара сказала:

– Пошли, всё равно вилкой мимо тычешь.

Приняв небрежно-безразличный вид, Лера направилась к выходу вслед за наставницей. Проходя мимо «бомондной» публики у стойки буфета, Тамара, сделав приветственное движение рукой, обратилась к «вымпелу»:

– Художник, как там моя работа?

– Завтра с утра прошу вас, – с ударением на последнем слове ответил «Питт», не выпуская из поля зрения Леру.

Девушка, развлекающая партнера по очереди, по-родственному, прильнула к нему. Тамарочка Петровна громко хмыкнула. А Лера поняла: «Товарищ занят». Перехватив «дуэль взглядами», наставница, подхватив под руку практикантку, нежно проворковала:

– Не обольщайся. Его глазки не одну Джульетту обманули. А ты – девушка неопытная… – нарочито глубоко вздохнув, она добавила: – Придётся преподать тебе и амурные истины.

Лера искоса посмотрела на Тамару. Еще в первый день, когда она увидела эту женщину, то по внешности, сравнила её с артисткой Мариной Голуб. А чем дальше они общались, Лера всё больше находила в Тамарочке Петровне сходство с героинями той артистки. С Тамарой было легко. Её уверенная поступь по жизни с призывом «no problems», умение без нытья решать наболевшие проблемы – поддерживали в молодой девушке дух оптимизма.

Обычно на работу Лера приходила раньше сотрудников отдела, за исключением дежурного. Дежурство – это святое. Отгулы, прогулы, опоздания засчитывались из запаса дежурств. Но сегодня она не торопилась, потому что дежурной была Екатерина Ивановна, всегда опаздывающая на дежурство. Однако в журнале дежурств время прихода успевала проставлять минут на… раньше своего прихода. Практикантам не полагалось вскрывать помещение отдела, о чём Лера сожалела, особенно в дежурство Екатерины Ивановны. Ждать её прихода, а потом выслушивать её «сказки» про заторы на дорогах (а жила она в пяти минутах от НИИ) Лера не хотела. Подойдя к закрытым дверям отдела, девушка решила подняться этажом выше, где вывешивались стенды с объявлениями об общественной жизни института.

– Похвальное прилежание. Кто рано встает – тот многое успевает, – услышала Лера знакомый голос.

Сделав шаг в сторону, Лера повернулась к говорящему. Вчерашний экскурс Тамары по образу местного Казановы не отложился в её сознании: сердце усиленно забилось, язык стал «спотыкаться».

– Я…просто. Я… не к Вам, – торопливо ответила Лера, испугавшись, что «Брэд» истолкует её появление у дверей его отдела по-своему. – Тамара Петровна… – девушка хотела продолжить, но «Питт» перебил:

– Тамару ждать не будем. Пошли, заберёшь работу. Я только из-за неё сегодня пришел. Да, я – Валера.

Знакомое созвучие заставило Леру приостановиться.

– И меня… Валерия, Лера … меня зовут.

Валера, мило улыбнувшись, удивлённо проговорил:

– Надо же тёзка.

Отдав приготовленный рулон чертежей, Валерий устремился к выходу.

Вернувшись в отдел, Лера, кроме дежурной Екатерины Ивановны и уборщицы, которая, мотая мокрой тряпкой из стороны в сторону, ворчала на опоздавшую дежурную, никого не увидела. Устроившись на вертящемся стуле, Лера стала изучать принесённую работу. Глаза скользили по линиям, углам, а мозговая деятельность устремилась к объекту недавней встречи: «Валера». Надо же… А как его можно назвать уменьшительным именем… Лерик? Хм… Лера – Лерик. Ха – ха. А на Брэда Питта он и не похож. И взгляд, и улыбка – другие. И совсем он не такой, как его рисовала Тамара.

Девичьи грёзы прервала наставница.

– Привет. Что сам «Васнецов» принёс?

Поняв о ком идет речь, Лера лукаво ответила:

– Нет, я сама… Валера спешил и попросил меня забрать чертежи.

– Валера? – наигранно удивилась Тамара.

Но было видно, что ни пространный вид подопечной, ни фамильярно произнесённое имя только вчера обрисованного ею «Ромео», сейчас не очень затронули кураторшу. Окинув помещение отдела, Тамара переключилась на другую тему, которая сейчас для неё была более актуальна:

– Пойду, отмечусь у начальства и отпрошусь. А то, не ровен час, кто-нибудь опередит. Лерик, у меня после обеда намечается «бизнес-час».

Услышав, что начальница назвала её Лериком, девушка хихикнула. Она уже хотела разъяснить Тамаре Петровне половое различие имен: «Лерик – это он, то есть Валера, а она – Лера». Но, посмотрев на обеспокоенную своей насущной задачей наставницу, уточнять эту разницу не стала. Истолковав веселье Леры по – своему, Тамара понимающе проговорила: