Линда Ховард - Азартная игра

Четыре дня до чего? – задавался вопросом Ченс. Что должно произойти? Возможно, Санни должна была что-то сделать? Что, если планировался террористический акт? И мог ли он состояться в ее отсутствие?

Примерно через полкилометра стена каньона резко наклонялась, и образовавшийся угол давал больше тени, чем в месте их приземления. Они сосредоточенно работали, перемещая лагерь на новое место. Ченс нес самые тяжелые вещи, а Санни старалась занять свои руки различными делами, чтобы полностью сосредоточиться на выполняемой задаче и выкинуть из головы мучительные мысли о Маргрэте.

Наступил полдень, раскаленное добела солнце сияло в самом зените. Жара стала невыносимой, и Санни с облегчением вздохнула, когда они достигли своего нового пристанища и укрылись в желанной тени нависающей скалы. Ниша в стене оказалась гораздо больше, чем Санни предполагала: шириной примерно четыре метра и около трех метров в глубину она надежно защищала от палящего солнца. Скала уходила под уклон, и в глубине ее высота понижалась примерно до полутора метров, но в центральной части ниша была достаточно высокой, чтобы Ченс мог стоять в ней, не боясь удариться головой.

– Я перенесу оставшиеся вещи, когда станет прохладнее, – сказал он, – не знаю, как ты, но я проголодался. Давай прямо сейчас съедим по половинке питательного батончика, а на ужин я постараюсь добыть кролика.

Санни уже достаточно успокоилась, чтобы шутливо ответить ему с притворной тревогой в голосе:

– Ты бы смог съесть Кролика Питера [9] [9] Кролик Питер - Имеется в виду кролик Питер Пуш (Peter Rabbit) – герой «Сказки про Кролика Питера», написанной Беатрис Поттер и впервые опубликованной в 1902 году. Элен Беатрис Поттер (Beatrix Potter) — известная английская детская писательница, которая сама рисовала иллюстрации для своих книг ?

– Прямо сейчас я съел бы и Пасхального кролика, если бы смог его поймать.

Ченс пытался ее развеселить, и Санни ценила его усилия, но была не в состоянии так быстро избавиться от подавленности, которая охватила ее, как только испарилась последняя надежда быстро выбраться из каньона.

Она потеряла аппетит, но вытащила один из питательных батончиков и разделила его на две части, хотя и скрыла тот факт, что Ченсу досталась большая «половина». Он был намного крупнее, и пищи ему требовалось гораздо больше. Они стояли и ели свой спартанский скудный обед, наблюдая за причудливой сменой оттенков на выцветших белых скалах каньона.

– Выпей столько воды, сколько тебе хочется, – убедительно сказал Ченс, – жара обезвоживает нас даже в тени.

Она послушно выпила бутылку воды, нуждаясь в ней, чтобы доесть свой батончик. Сухая безвкусная пища комом вставала в горле, и, чтобы проглотить ее, Санни приходилось понемногу откусывать и подолгу жевать, каждый раз запивая еду водой.

После того, как они поели, Ченс соорудил из сухих и только что срубленных веток костер и обложил его по кругу камнями. Вскоре тонкий столбик дыма поднимался над каньоном. Ченс управился за пять минут, но когда вернулся в спасительную тень скалы, его рубашка взмокла от пота.

Санни предложила ему бутылку воды, и он стал жадно пить, при этом протянув сильную руку и обхватив ее за талию. Он привлек Санни к себе и легонько коснулся губами ее лба. Ченс не выказывал страсти, а просто утешительно обнимал ее. Санни обхватила его руками и доверчиво приникла к нему, в это мгновение отчаянно нуждаясь в его силе и уверенности. Как давно у нее не было того, к кому можно вот так прислониться. Приходилось очень стараться, чтобы ничего не упустить, предугадывать все мыслимые и немыслимые трудности, постоянно быть сильной. Санни даже не предполагала такого неожиданного развития событий и теперь не знала, что с этим делать.

– Мне нужно подумать, – сказала она вслух.

– Ш-ш-ш. Наша главная задача – остаться в живых. Это самое важное.

Конечно, он прав. Санни ничего не могла сейчас сделать для Маргрэты. Чертов каньон вчера спас им жизни, но превратился в тюрьму, из которой невозможно сбежать. Придется играть с теми картами, которые ей раздали, и не позволять депрессии лишить ее последних сил. Остается надеяться, что Маргрэта не совершит какую-нибудь глупость, а просто затаится. Как потом искать сестру, Санни даже не представляла, но обязательно что-нибудь придумает, только бы та осталась живой и невредимой.

– У тебя есть семья? Есть, кому беспокоиться? – поинтересовался Ченс.

Боже, пробирает до костей! Санни покачала головой. У нее была семья, но Маргрэта не станет беспокоиться, она просто решит, что случилось самое худшее.

– А у тебя? – спросила она.

Надо же! Почти влюбилась в мужчину, о котором не знает элементарных вещей.

Ченс тоже покачал головой.

– Давай сядем, – так как ничего подходящего не наблюдалось, они сели прямо на землю,. – позже я достану два сидения из самолета, чтобы нам было удобнее. В ответ на твой вопрос отвечаю «нет». У меня никого нет. Родители умерли, нет ни братьев, ни сестер. Со стороны отца есть дядя, у мамы было несколько двоюродных сестер, но мы никогда не поддерживали близких отношений.

– Как грустно. Члены семьи всегда должны оставаться вместе, – если они могут , мысленно добавила Санни. – Где ты провел детство?

– В разных местах. Отец не мог долго удержаться на одной работе. Где сейчас твои родители?

Она немного помолчала и глубоко вздохнула.

– Меня удочерили очень хорошие люди. Я до сих пор по ним скучаю, – Санни выводила пальцем рисунки на земле. Мы не приземлились в Сиэтле прошлым вечером. Может, кто-то сообщит в Федеральное авиационное управление?

– Вероятно, нас уже ищут. Проблема в том, что сначала они прочешут ту область, которую я зарегистрировал в плане полета.

– Мы сбились с курса? – еле слышно уточнила Санни.

Дело принимало все более серьезный оборот.

– Мы отклонились от курса, когда искали место для посадки. Но если кто-то обыщет этот район, то заметит дым от нашего костра. Нам просто надо поддерживать огонь в течение дня.

– И сколько времени это будет продолжаться? Пока они не отзовут поисковую группу?

Ченс помолчал, всматриваясь в небо прищуренными золотисто-карими глазами.

– Они не прекратят поиски, пока будут считать, что мы живы.

– Но, если они подумают, что мы потерпели крушение…

– В конечном счете они прекратят поиски, – мягко ответил он, – через неделю, может, чуть больше, но они остановят спасательную операцию.

– То есть, если нас не найдут в течение, скажем, десяти дней…

Санни не смогла закончить предложение.

– Мы не перестанем бороться. Всегда остается вероятность, что над нами может пролететь частный самолет.

Он не стал уточнять, что вероятность счастливого случая крайне мала, но этого и не требовалось. Санни собственными глазами видела с высоты окружавшую их местность и знала, насколько узким и трудноразличимым был их каньон.