Кей Хупер - Победить страх

Она понимала их реакцию, потому что неоднократно сталкивалась с подобным в прошлом. Ее многие считали «другой». А что это такое, быть «другим», Саманта давным-давно поняла на собственном горьком опыте. Люди редко ведут себя рационально, когда в их жизни случаются неприятности. Однако от осознания этого жизнь Саманты не становилась легче. Она продолжала идти под мрачными взглядами полицейских, а вслед ей летели негромкие и не самые вежливые комментарии. Она понимала, что проявление открытой враждебности — лишь вопрос времени, если, конечно, она не докажет свою непричастность к похищению тем, что поможет отыскать шерифа.

Так она думала, направляясь через все здание к служебному выходу. Она удивлялась: как все произошло? Ведь в своих видениях она не видела похищения шерифа. Почему преступник похитил его? Что за дикую игру он затеял?

«Как мне поступить в таком случае?»

Она остановилась у двери конференц-зала, только чтобы сообщить Джейлин:

— Люк прогнал меня. Я еду в цирк.

— Одна?

— Похоже, что да. Я бы осталась, если бы могла помочь, но вижу, что мое присутствие здесь только раздражает полицейских.

— Почти все они скоро уедут на поиски шерифа. Группы уже сформированы. Нам предстоит проверить и перепроверить самые удаленные места.

— Невеселое занятие, — вздохнула Саманта.

— У здания стоит толпа журналистов — не протолкнешься. Как только узнали, что похищен шериф, со всего округа понаехали.

— Ясно. — Саманта понимающе кивнула. — Я обязательно переброшусь с ними парой словечек. Они все равно видели, как мы с Люком входили сюда. Ранним утром, но тем не менее. Кроме того, наверняка заметили и его вчера возле моей палатки. Теперь мне их не избежать.

— Думаешь, тебе удастся успокоить их? — Джейлин кисло улыбнулась. — Сомневаюсь, слухов появится еще больше.

— Мне просто интересно узнать, что у них на уме. Надеюсь, выведаю у них, о чем они собираются рассказать в своих газетах и передать в шестичасовых новостях.

Джейлин хмыкнула:

— Скорее, напротив — ты только подольешь масла в огонь.

— Может быть и так, — согласилась Саманта.

— Люк будет недоволен.

— Он и не заметит, — отмахнулась Саманта. — Он обозлился на меня.

Они долго смотрели в глаза друг другу, наконец Саманта улыбнулась и вышла.

Глядя ей вслед, Джейлин пробормотала:

— И ты хочешь, чтобы я поверила тебе? Едва ли. Честно говоря, я не одобряю твоих методов, не стоит тебе взвинчивать Люка, особенно сейчас. Он как нитроглицерин: встряхни его посильнее — и взорвется. Да, плоховато ты его знаешь…

Немного постояв, Джейлин пошла к Люку.

Кейтлин не раз порывалась выйти из мотеля, но окончательно решила это сделать после того, как один из местных телеканалов передал новость об исчезновении Меткалфа. Она чувствовала, что ей нужно что-то делать, но максимум, на что решилась, — доехала до ближайшего кафе и заказала кофе с огромными марципанами. В это время горничная убирала ее номер.

Двое полицейских, уже других, как заметила Кейтлин, продолжали следить за ней. Правда, в кафе они не вошли, а остались в машине, поглядывая на Кейтлин сквозь большие окна. Ей было жаль их — судя по их взглядам, они тоже не прочь были перекусить немного.

Кейтлин едва заметно улыбнулась им.

Примерно через час она вернулась в мотель. В комнате пахло освежителем. Она опустилась в кресло и приготовилась к еще одному скучному, томительному дню, к просмотру фильмов (до того старых, что их, по ее мнению, было просто стыдно показывать в такое время), бесконечных прогнозов погоды и нудных рекламных роликов.

— В книжный магазин надо бы сходить, — вслух произнесла она. — Сколько мне тут еще сидеть — бог знает. Может быть, день, а может быть, и больше…

Телевизор вдруг выключился.

Кейтлин на несколько минут застыла в кресле, затем срывающимся шепотом произнесла:

— Линдси, это ты?

Странно, но в этот момент ее удивляло вовсе не то, что она способна контактировать со своей покойной сестрой, а время, выбранное для контакта. Ей почему-то всегда казалось, что духи и привидения предпочитают являться под покровом ночи, а никак не средь бела дня.

Текли минуты, но ничего необычного не происходило. Кейтлин уже начала было подумывать, что телевизор выключился из-за внезапного падения напряжения.

— Линдси, — снова позвала она, на этот раз уже не так настойчиво, и улыбнулась. Теперь Кейтлин уже почти не сомневалась, что все дело в электричестве.

И вдруг комната погрузилась во тьму. Кейтлин вскочила с кресла, немного постояла, потом шагнула к погасшей настольной лампе.

Внезапно она почувствовала, как кто-то очень легко коснулся ее плеча. Кейтлин вскрикнула, стремительно развернулась, но никого не увидела.

— Линдси! Черт подери, если ты хочешь, чтобы я тебя выслушала, тебе не обязательно меня пугать! — воскликнула она.

Она стояла в центре темной комнаты, чуть живая от страха, стараясь понять, на самом ли деле она чувствовала чье-то прикосновение или это ей только показалось. В конце концов она решила, что показалось.

— Ну конечно, — пробормотала Кейтлин. — Потому что все эти рассказы о загробной жизни — глупость. После смерти ничего нет, и не нужно верить в чепуху. И Линдси не может общаться со мной, она умерла. Все, ее больше нет. И никаких контактов нет. Я чувствую себя виноватой перед ней, у меня разыгралось воображение.

Тут до ее уха донесся слабый шорох, потом скрип. Кейтлин почувствовала, как у нее волосы встают дыбом.

Она прислушалась — стало очень тихо, и в эту минуту включилась настольная лампа. Мрак рассеялся, комната наполнилась доносящимися с улицы звуками, людскими голосами.

Несколько секунд Кейтлин продолжала стоять, отчаянно моргая. Когда глаза ее привыкли к свету, первым, на что она обратила внимание, был лежащий на тумбочке возле настольной лампы блокнот.

Кейтлин могла поклясться, что перед тем, как лампа погасла, он был закрыт. Теперь он был открыт, а на странице чернели большие печатные буквы. Подойдя к тумбочке, Кейтлин трясущейся рукой взяла блокнот и прочитала: «Помоги им, Кейт. Помоги им найти Уайата. Тебе известно больше, чем ты думаешь».

— Мисс Берк, правда, что вы помогли полиции обнаружить тело детектива Линдси Грэм?

— Нет, не правда, — ответила Саманта репортеру тихим ровным голосом.

— Вы опоздали?

— Убийца хотел ее смерти. Все убийцы хотят одного и того же. Ошибочно представлять его кем-то другим… Это обычный хладнокровный убийца. — Саманта говорила, как всегда, спокойно. Она стояла на верхней ступеньке лестницы, ведущей в управление, не без интереса рассматривая толпу собравшихся журналистов.

«Слава Богу, телевидения пока нет, — подумала она. — Интересно, сколько времени продлится такое «счастье». Хотя, наверное, здорово было бы мелькнуть в шестичасовых новостях».