Кей Хупер - Победить страх

Желанию Саманты не суждено было сбыться — местные телестанции находились за добрую сотню миль отсюда, в Эшвилле, где в последнее время произошла серия громких убийств, затмивших своей жестокостью события в заштатном Голдене. По крайней мере пока телевидение не интересовалось ни пропажей шерифа, ни цирком «Вечерний карнавал».

Зато корреспондентов газет было много. Но их-то Саманта как раз и не боялась, она была готова к самым каверзным вопросам. Чего ей не хотелось, так это попадать под объективы телекамер. Она отлично понимала, что от даже очень коротенькой новости на местном канале до нежелательной для нее общенациональной известности — один шаг.

— Вы помогаете полиции в расследовании, мисс Берк? — выкрикнул ближе других оказавшийся репортер, устремляя внимательный взгляд зеленых глаз на Саманту и поднимая вверх портативный диктофон.

— Пока этот вопрос только обсуждается, — ответила она, услышав, как за ее спиной открывается дверь управления.

— В чем заключается ваша помощь? — принял эстафету другой репортер. — Вы используете в своей работе магический кристалл?

Саманта открыла было рот, чтобы ответить, но в этот момент на плечо ей легла рука, которая быстро втянула ее в здание, и голос Лукаса произнес:

— Мисс Берк благодарит вас, но больше ей нечего вам сообщить. Факты, относящиеся к расследованию, будут вам предоставлены отделением полиции по связям с общественностью. Спасибо, до свидания.

Посыпался град вопросов, но Лукас, не обращая на них внимания, захлопнул дверь управления.

— Ты чего тут спектакли устраиваешь? — воззрился он на Саманту.

Лицо его было красным от негодования, руки тряслись.

Саманта немного помолчала, затем подняла руку и ткнула ему в лицо ладонью, на которой отпечатались и кусок рулевого колеса, и кольцо, и амулет — паучок в центре миниатюрной паутинки.

— Напрасно ты меня прервал, — сдержанным тоном ответила она. — Я как раз собиралась показать им свою руку.

— Зачем? — простонал Лукас.

Она пожала плечами:

— Убийца уже следит за мной. Так почему бы не дать ему понять, на что я способна.

— Ты с ума сошла? Саманта, ты хочешь, чтобы он похитил тебя?

— Я хочу всего лишь расшевелить этого сукина сына, показать, что он ошибается, если считает себя хозяином положения в своей чокнутой игре. До недавнего времени все шло так, как он хотел, но теперь все пойдет иначе и все свои идиотские правила он может выбросить в форточку.

Лукас собрался было ответить, как вдруг заметил, что рядом с ними стоит внушительная толпа полицейских и все с интересом слушают их диалог.

Он осекся, обвел их глазами, смутился, заметив, что многие из тех, кто всего полчаса назад выражал враждебность по отношению к Саманте, теперь смотрели на нее если не по-дружески, то по крайней мере с любопытством.

— Когда отправляются поисковые группы? — обратился Лукас к старшему помощнику шерифа.

Ванс Китер на секунду уткнулся в блокнот и торопливо ответил:

— Через десять минут все соберутся, и сразу поедем.

— Отлично. — Лукас схватил Саманту за руку и потащил ее по коридору в конференц-зал. Она, не сопротивляясь, шла за ним. Происходящее ее слегка забавляло. Ей было любопытно смотреть на Лукаса в минуты, когда он не мог полностью контролировать себя. Однако как только они вошли в конференц-зал, она вырвала руку.

— Что ты себе позволяешь?! — воскликнула она. Джейлин, склонившаяся над расстеленной на столе картой, удивленно подняла голову, потом села на стул.

— А я думала, что ты ушла, — сказала она.

«Превосходно держится», — отметила про себя Саманта.

— Этот тип, — она кивнула в сторону Лукаса, — не дал мне поговорить с журналистами. Втащил меня в управление, да еще осрамил перед полицейскими. Совсем из ума выжил.

— Скажи спасибо, что я не арестовал тебя, — огрызнулся Лукас. — Сэм, ты мешаешь проведению расследования, имей это в виду.

— Ха! Насмешил! Иди ты к черту со своим обвинением! Ты никогда его не докажешь в суде, потому что я не штатный сотрудник полиции, да и к вашей службе не принадлежу. Поэтому я никак не могу помешать ведению расследования. Вот так-то!

— Ты не имеешь права болтать с журналистами о расследовании.

— А я и не болтала. Я только сообщила им то, что все они давным-давно знают.

— Не важно.

— Нет, как раз очень важно. Я всего-то на минутку остановилась и ответила на пару вопросов, которые касались лично меня. Я сделала это в целях саморекламы. Мне деньги нужно зарабатывать, а не с тобой тут скандалить.

Понимая, что Саманта отчасти права, Лукас хмуро посмотрел на нее:

— Ну и о чем ты там вещала?

— Я сказала, что могу видеть будущее, что убийца — сволочь и сукин сын, который подпитывает себя страхом, — оставил в квартире Линдси один предмет и я до него дотрагивалась.

Лукас схватился за голову и застонал:

— Боже мой, ну и дура!

— А я тебе повторяю: я хочу, чтобы он знал — я многое умею.

— Да он наверняка уже все узнал о тебе!

Лицо Саманты приняло наивное выражение.

— Ну тогда я вообще не сказала ничего особенного. И чего ты так завелся?

— Ничего особенного?! — взорвался Лукас. — Да ты рехнулась!

— Неужели? — спокойно произнесла она и вдруг, вплотную приблизившись к Лукасу, с дикой яростью выкрикнула: — Где Уайат?!

— Откуда мне знать? — злобно рявкнул Лукас, не особенно задумываясь над ответом. Его возмущали безответственность и безрассудство Саманты, распустившей язык перед корреспондентами.

— Знаешь! Говори! — продолжала кричать Саманта. — Думай! Почувствуй. Где он? Где?

— Что ты ор…

«Шесть часов. Всего каких-то шесть часов…»

Лукас замер, напряженно вслушиваясь в отрывистый внутренний шепот: «…черт, не развязывается… проклятая гильотина…»

— Гильотина, — забормотал он. — Уайат лежит под ней, он привязан.

— Где? — выкрикнула Саманта тем же резким голосом.

— Он не знает, — тихо ответил Лукас.

— Что он чувствует? Что находится возле него?

— Не знает он.

«Слушай. Чувствуй. Вспоминай», — мысленно обратился он к Меткалфу.

— Вода. Вода течет. Ручей какой-то.

— Что еще? Когда его туда перенесли? Ночью?

— Да.

— Когда ночью? Перед рассветом? Голоса птиц он слышал?

— Птиц… Да, слышал. Дроздов.

— Дорога туда ведет какая? Асфальтовая? Или грунтовая?

— Сначала асфальтовая, потом — одна грязь. Ехать очень долго.

Изумление, охватившее Джейлин, не помешало ей схватить ручку и начать делать быстрые пометки. Четыре года она работала рука об руку с Лукасом и не подозревала, что им можно так умело управлять. Ей пришлось признать, что метод Саманты дал потрясающие результаты. По крайней мере сейчас. Беспокоило ее только одно — как будет чувствовать себя Лукас, когда все закончится.