Кейт Уайт - Если бы красота убивала

— Во сколько ты нас ждешь?

Положив трубку, она объявила, что Лесли пригласила нас троих на обед. Не могу сказать, чтобы эта новость меня очень обрадовала.

Я ела безо всякого аппетита. На нервной почве мой желудок выделывал кульбиты, да и атмосфера за столом царила не самая лучшая. Джефф держался приветливо, но немного отчужденно, он отпустил несколько вежливых замечаний о калифорнийских винах, сравнив их с французскими, а потом надолго замолчал, всецело сосредоточившись на еде. Кэт вела себя непривычно тихо. Наблюдая за тем, как она отламывает кусочек хлеба от длинного батона, я непроизвольно подумала, что эти самые руки, возможно, подмешали яд в конфеты. Я попыталась найти тему для разговора:

— Так когда, ты говоришь, приезжает Тайлер? Ты, наверное, ждешь не дождешься.

— Мама привезет его завтра, — ответила Кэт.

— Как ты собираешься решать вопрос с няней?

Я поймала себя на мысли, что мне трудно произнести это слово.

— Я обратилась в агентство, но мне пока не предложили ни одной кандидатуры — думаю, из-за того, что пишут в газетах, желающих мало. На первое время с Тайлером побудет кузина Карлотты. Приходится довольствоваться тем, что есть.

— Она будет жить в квартире Хайди?

— Нет, она не хочет. Но если возникнет необходимость, она согласна остаться ночевать. — Кэт резко сменила тему. — Джефф, обязательно покажи сегодня Бейли свою студию. — Она снова обратилась ко мне: — Джефф переоборудовал верхний этаж сарая под мастерскую.

— Фотомастерскую? — спросила я.

— Вообще-то нет, я тут начал рисовать.

Мне подумалось, что Джефф — один из немногих людей на свете, чью внешность не портят даже испачканные майонезом губы.

— Я давно увлекался живописью, но в последнее время занялся этим всерьез. Я, конечно, не Джексон Поллок, но для меня это способ расслабиться, снять напряжение.

— Джефф, ты скромничаешь, — пожурила его Кэт. — У тебя получаются совершенно фантастические вещи.

Она явно все еще находилась под впечатлением дневного секса.

Мы немного поболтали об искусстве, потом без всякой связи перешли к ценам на недвижимость в округе Литчфилд. За кофе Кэт начала поглаживать пальцами запястье Джеффа в этакой гипнотической манере — если так гладить по голове кошку, та задремлет. Я пыталась понять, что происходит — искренна ли Кэт или устраивает представление специально для меня?

После еды я помогла Кэт убрать со стола и загрузить немногочисленные грязные тарелки в посудомоечную машину. Джефф сказал, что возьмет пикап и съездит за какой-то мебелью, которую они несколько недель назад купили на аукционе. После этого мне пришлось наблюдать глубокий влажный поцелуй длительностью секунд в двадцать. Можно было подумать, будто Кэт провожает мужа в полет на межгалактическом звездолете.

Как только Джефф уехал, Кэт повела меня на второй этаж в гостевую спальню, декорированную в красных и белых тонах. Я спросила, не в этой ли комнате ночевала Хайди; Кэт объяснила, что Хайди останавливалась в маленькой комнате в дальнем конце коридора. Мне показалось, что ее удивил мой вопрос, но она его никак не прокомментировала. Она предложила встретиться через несколько минут на крытой веранде, сказав, что прихватит пару пледов, потому что на улице прохладно. Когда я спустилась на веранду, Кэт была уже там и читала «Глянец», перед ней лежала целая стопка разных номеров. Я прихватила с собой книжку про Анну Болейн, мне даже удалось прочитать пару предложений, прежде чем Кэт, свернувшаяся калачиком в черном плетеном кресле, меня прервала.

— Бейли, у тебя все в порядке? Ты ведь больше на меня не обижаешься?

— Нет, конечно, а что?

— Утром, когда ты позвонила, у тебя был какой-то странный голос. Ты и ведешь себя… ну, не знаю… Скажи, тебя что-то беспокоит?

— Помимо всех известных тебе событий? Я устала. В последнее время я ношусь как угорелая по разным местам.

— Бейли, я же тебя знаю, я вижу, что тебя еще что-то гложет. Это как-то связано со мной?

Когда я отвечала, мой голос сорвался на писк:

— Пустяки. Мои мысли заняты кое-какими личными делами, и, наверное, это чувствуется.

— Знаешь, о чем я думала во время ленча? — спросила Кэт. — Что твое состояние имеет какое-то отношение к нам с Джеффом.

— Что ты хочешь этим сказать?

Я отложила книгу, мне не понравилось направление, которое принял наш разговор.

— Понимаешь, за столом у меня было странное ощущение. Я подумала, может быть, тебе неприятно оставаться наедине с парой… после твоего развода.

— Ты хочешь сказать, что я до сих пор так сильно переживаю из-за своего развода, что мне невыносимо находиться рядом с супружеской парой? Нет, ничего подобного.

Я не пыталась скрыть сарказм.

— Не сердись, Бейли, ты неправильно меня поняла, я говорила с сочувствием. Когда я с кем-то расставалась, мне было неловко общаться с парами. Вот мне и показалось, что тебе неуютно находиться рядом со мной и Джеффом.

Тут я не выдержала и вскипела.

— Единственное, из-за чего мне неуютно, так это из-за того, что я оказалась в совершенно идиотской и двусмысленной ситуации. Вы тут изображаете передо мной влюбленных голубков, но я-то знаю, что в последнее время у вас далеко не такие безоблачные отношения, как вы пытаетесь представить. У вас были проблемы из-за Хайди.

Я ожидала, что Кэт в ярости набросится на меня, но она вдруг расплакалась. Сейчас, в джинсах и водолазке, она казалась очень ранимой, такой я ее никогда не видела. Она вытерла слезы краем пледа.

— Откуда ты знаешь? Кто тебе сказал?

— Не важно, знаю — и все.

— Ну хорошо, хорошо, — всхлипнула она. — Это правда, но у меня язык не поворачивался тебе рассказать. Мне было неудобно. Я люблю Джеффа. Он, конечно, далек от идеала, но я чувствую с ним особую связь, какой у меня никогда ни с кем не было. Я чуть с ума не сошла, когда стала подозревать, что у него что-то есть с Хайди. Я до сих пор не знаю наверняка, было ли между ними что-то или нет.

— Когда у тебя возникли подозрения?

— Пару месяцев назад. Я тебе рассказывала, что он хотел работать для «Глянца», я ему отказала, и он страшно разозлился. Ну так вот, он смирился с моим отказом не так быстро, как я тебе сказала. Джефф начал от меня отдаляться. Физически отдаляться. Это происходило медленно, постепенно, но было очень мучительно. Например, он мог заснуть, пока я умывалась на ночь. А когда мы все-таки занимались сексом, мне казалось, что его это мало трогает, он думает о чем-то другом. Раньше у нас был потрясающий секс, мне ни с кем не было так хорошо в постели, как с Джеффом, и вдруг все это начало рушиться. Я пыталась вызвать его на разговор, но он сказал, что у меня разыгралось воображение. Вот почему я допустила эту глупость с Кипом. Я была совершенно растеряна.