Кейт Уайт - Если бы красота убивала

— И какое место в этой истории занимает Хайди?

— Как-то раз в середине дня я без предупреждения пришла к Джеффу в студию, мне хотелось сделать ему сюрприз, я пыталась быть с ним милой. Джеффа в студии не оказалось, но у меня есть свой ключ, и я вошла, думая, что он скоро вернется. Войдя, я стала осматриваться — я не собиралась, но как только начала, уже не могла остановиться. Я увидела фотографии Хайди, что-то вроде снимков для порт-фолио фотомодели. Это были ну очень, очень сексуальные фотографии. Меня это страшно взбесило.

— Ты ему об этом сказала?

— Да, и он ответил, что просто сделал Хайди одолжение: она мечтала стать моделью и попросила его помочь. Джефф не стал мне об этом рассказывать, боясь, что я пойму все неправильно. Я высказала предположение, что сеансом фотосъемки дело не ограничилось, тогда он изобразил благородное негодование.

— Но почему ты просто не выгнала Хайди в тот же день?

Кэт сняла с конского хвоста резинку, как будто она вдруг стала ей туговата, и расчесала волосы пальцами.

— Ты хочешь знать, почему я не вышвырнула ее на улицу и не бросила ей вслед все ее чемоданы, как я умею? Потому что я боялась.

— Боялась? — удивилась я. — Кэт, я никогда не видела, чтобы ты кого-то или чего-то боялась.

— Знаю, но я боялась испортить все еще сильнее. Если у Джеффа действительно был с ней роман, я могла невольно его подтолкнуть. Я боялась, что он сбежит вместе с ней. А если у него с ней ничего не было, получилось бы, что я веду себя как параноик, и Джефф разозлился бы на меня еще сильнее. Кроме того, я не знала, как поведет себя Хайди. Если бы я ее вышвырнула, она могла бы пойти в газеты. Я пыталась выиграть время и решить, как лучше справиться с этой ситуацией. Хочешь знать, почему я так бурно отреагировала на твои слова, что истинной мишенью убийцы была Хайди? Я боялась, что Джефф решит, будто это я ее убила.

— Кэт, когда ты впервые заговорила с Джеффом о нем и Хайди, почему он не постарался развеять твои опасения? Он ведь понимал, что, если ты его выгонишь, он многое потеряет?

— Ты хочешь сказать, в финансовом отношении? Мы не заключали брачный контракт, так что ему ничто не угрожало. Кроме того, он знает, что я не хочу его терять и поэтому простила бы ему измену.

— Как у вас с ним сейчас?

— Лучше. Не идеально, но гораздо лучше. Кажется, он за меня искренне волновался. И, признаться, мне стало гораздо легче оттого, что Хайди больше нет с нами; я не могла на нее спокойно смотреть.

Кэт сама себя оборвала:

— Бейли, уж не подозревала ли ты, что это я ее убила?

— Я этого не говорила.

— Но ты так думала, правда? — воскликнула она. — Так вот в чем все дело! — Она снова заплакала. — Бейли, неужели ты могла допустить мысль, что Хайди убила я? Как ты могла подумать, что я на такое способна?

— Некоторые вещи вызывали у меня сомнения, — сказала я. — Например, почему в то утро ты позвонила мне? Почему не вошла в квартиру Хайди сама?

— Мне было страшно, я уже тебе говорила. У меня было неприятное чувство, что если с ней что-то случилось, я отчасти в этом виновата, потому что в глубине души желала ей смерти, я как будто накликала ее смерть.

— Лесли сказала, что ты связывала этот случай со смертью Такера Бобба. Почему?

— Я не связывала. Я вообще считала, что Такер Бобб раздулся от сознания собственной важности и лопнул. Это Лесли рассказала, что с ним произошло, и когда я об этом услышала, совпадение показалось мне довольно странным, и я решила, что в этом деле стоит покопаться.

— И еще один вопрос. Зачем все-таки ты назначила Хайди встречу на воскресное утро? В чем там было дело?

Кэт откинула пушистый плед, встала и заходила взад-вперед по веранде.

— Мне стыдно об этом рассказывать, но я все-таки расскажу. Бейли, постарайся меня понять, я была в отчаянии. Мне удалось придумать способ выставить Хайди из дома, не ссорясь с Джеффом. Я ей позвонила и сказала, что мне нужно с ней поговорить. У Тайлера на руке появился синяк, и вот я решила обвинить Хайди в том, что этот синяк поставила ему она. Я собиралась сказать, что не буду подавать на нее жалобу в социальную службу, если она уйдет добровольно. На самом деле я ни в чем таком ее не подозревала, однако рассчитывала, что, если поставлю вопрос таким образом, она побоится поднимать шум. И Джефф тогда не встанет на ее сторону.

Я смотрела на Кэт, потеряв дар речи.

— Понимаю, это отвратительно, но я не находила себе места от беспокойства. Мне нужно было найти способ выставить Хайди из дома.

Мы услышали, как где-то в доме хлопнула дверь. Перейдя на шепот, Кэт взмолилась:

— Умоляю, Бейли, ты должна мне верить. Это не я отравила Хайди, я и готовить-то не умею.

— Хорошо, Кэт, я тебе верю.

Но, если честно, у меня голова шла кругом, я не знала, что и думать.

Кэт зашикала, приложив палец к губам, и сказала, что пойдет поможет Джеффу выгрузить из пикапа купленные на аукционе вещи. Я же решила, что с моей стороны лучше на некоторое время исчезнуть. Я прихватила из комнаты свою куртку, вышла через черный ход и вывела из сарая старый трехскоростной велосипед «ралей». Следующие два часа я провела, гоняя по проселочным дорогам, но при этом старалась запомнить маршрут, чтобы без проблем найти обратную дорогу. День стоял прохладный и сырой, и было приятно поработать ногами, подставляя лицо ветру. Крутя педали, я все время вспоминала разговор с Кэт.

Ее признание меня ошеломило. Я, конечно, не могла быть на сто процентов уверена, что она не соврала, не наплела с три короба. Она ведь соврала насчет Кипа и приукрасила истинное положение дел в ее браке. Однако почему-то я поверила. Рассказ о том, как она собиралась обвинить Хайди в жестоком обращении с ребенком, звучал, конечно, не очень красиво, но вполне правдоподобно. При всем уродстве ситуации я в какой-то степени испытала облегчение. Мне было бы невыносимо сознавать, что Кэт, моя подруга в течение семи лет, убила Хайди. Пока я объезжала скользкие места на дороге, у меня в голове оформился вопрос: а почему, собственно, мы с Кэт — подруги? Когда дело доходит до выбора, Кэт всегда, абсолютно всегда выбирает то, что устраивает лично ее, и если это причиняет кому-то боль, она об этом даже не задумывается. Что мне на самом деле дает наша дружба? И что произойдет, если вдруг настанет такой момент, когда я буду отчаянно нуждаться в помощи Кэт: предаст она меня, просто проигнорирует или возможны другие варианты? Как там выразилась бездарная писательница миссис Хайленд? «Надеюсь, вы никогда не совершите ошибки, доверившись ей». Поскольку я все-таки решила поверить рассказу Кэт, это означало, что я возвращаюсь к первоначальному списку подозреваемых. В нем значатся Джоди и, конечно, Кип. И Джефф. Я давно задавалась вопросом, не трахается ли он время от времени с Хайди; как выяснилось, тот же вопрос задавала себе и Кэт. Но, по словам Кэт, Джефф мог не бояться, что его застукают или что Хайди проболтается. Кэт не хотела его терять и простила бы ему измену, а Джефф наверняка догадывался, что имеет над ней эмоциональную власть. Но даже если бы Кэт его все же выгнала, он бы не особенно пострадал, потому что они не подписывали брачный контракт. Однако ревность вполне могла быть мотивом убийства. Может быть, Джефф обнаружил, что не он один пользуется благосклонностью Хайди, и пришел в ярость? Мои мысли снова вернулись к таинственному мужчине.