Лиза Клейпас - Обольсти меня на рассвете

Слова лорда Кавана были восприняты ими без всякого энтузиазма, что, несомненно, поразило и немало разозлило старика.

Каван раздраженно обратился к Кеву:

— Вы виконт Морнингтон, наследник имения Морнингтон в графстве Мит. После моей смерти вы также получите замок Нотфорд в Хиллсборо, имение Фэруэлл в графстве Даун и имение Уотфорд-Парк в Хартфордшире. Это для вас что-нибудь значит?

— В общем-то нет.

— Вы последний в линии, — с нажимом в голосе сказал Каван, — последний из рода, ведущего свое происхождение от самого Этельстана [4] Этельстан (ок. 895 — 27 октября 939) — король Англии, правил в 924/925 —939 годах, из Уэссекской династии, сын Эдуарда 1 Старшего. , с девятьсот тридцать шестого года от Рождества Христова. Три четверти пэров королевства не могут похвалиться столь славной родословной. И вам нечего сказать? Вы понимаете, какое счастье на вас свалилось?

Кев все понимал. Он также понимал, что старый высокомерный ублюдок, который когда-то хотел его умертвить, теперь рассчитывал на то, что Кев падет к его ногам, рассыпаясь в благодарностях за непрошеное наследство.

— Разве вы в свое время не разыскивали нас с намерением избавиться от нас как от пары ненужных щенков?

Каван скривился.

— Этот вопрос к делу не относится.

— Это означает «да», — сообщил Кеву Кэм.

— Обстоятельства изменились, — сказал Каван. — Вы стали более полезными для меня живыми, нежели мертвыми, за что и должны благодарить судьбу.

Кев уже собирался сказать Кавану, куда он может отправляться заодно со своими титулами и поместьями, когда Кэм грубо оттолкнул брата плечом.

— Прошу извинить наше недолгое отсутствие, — бросил он через плечо Кавану, — пока мы с братом поболтаем немного.

— Я не хочу болтать, — пробормотал Кев.

— Хоть раз ты можешь меня послушать? — спросил Кэм. Он говорил спокойно, даже вкрадчиво. — Всего один раз?

Сложив руки на груди, Кев кивнул.

— До того как ты вышвырнешь его отсюда пинком под его старый усохший зад, — ласково сказал Кэм, — не хотел бы ты пораскинуть мозгами, приняв во внимание несколько ключевых моментов? Во-первых, он долго не проживет. Во-вторых, арендаторы на землях Кавана, вероятно, остро нуждаются в грамотном руководстве и помощи. Ты многое мог бы сделать для них, если даже предпочтешь осесть в Англии и своими ирландскими владениями управлять издалека. В-третьих, подумай об Уин. Она могла бы иметь богатство и положение в обществе. В-четвертых, как ты понимаешь, у нас есть мачеха и три сводных сестры, о которых некому будет позаботиться, когда старик откинет копыта. В-пятых…

— Нет нужды объяснять мне, что в-пятых, — сказал Кев. — Я сделаю это.

— Что? — У Кэма брови взлетели вверх. — Ты со мной согласен?

— Да.

Все сказанное Кэмом было вполне обоснованно, но для Кева достаточно было одного упоминания об Уин. Она будет жить лучше, и уважать ее будут куда больше, если она будет графиней, а не просто женой цыгана.

Старик с кислой миной смотрел на Кева.

— Кажется, вы пребываете в заблуждении, считая, что я оставляю вам выбор. Я ни о чем вас не просил, я информировал вас о выпавшем на вашу долю счастье и о вашем долге. Более того…

— Ну что же, договорились, — торопливо вмешался Кэм. — Лорд Каван, теперь у вас есть наследник и вы можете жить спокойно. Я предлагаю нам сейчас разойтись, чтобы каждый мог обдумать новую для каждого из нас ситуацию. Если вас это устроит, милорд, завтра утром мы можем встретиться вновь и обсудить детали.

— Согласен.

— Можем мы предложить вам и вашим слугам переночевать у нас?

— Я уже остановился у лорда и леди Уэстклифф. Не сомневаюсь, что вы слышали о графе. Исключительных достоинств джентльмен. Я был знаком с его отцом.

— Да, — со всей серьезностью сказал Кэм. — Мы слышали об Уэстклиффе.

Каван поджал губы.

— Полагаю, мне придется представить вас ему как-нибудь. — Он брезгливо окинул братьев взглядом. — Если нам удастся что-то сделать по поводу вашей манеры одеваться и вести себя. И по поводу вашего образования. Да поможет всем нам Бог. — Он прищелкнул пальцами, и слуги быстро унесли все те предметы, которые до этого принесли. Поднявшись со стула, Каван позволил набросить пальто на свои узкие плечи. Угрюмо покачав головой, он посмотрел на Кева и пробормотал: — Как я часто себе напоминаю, лучше вы, чем ничего. До завтра, господа.

Едва Каван покинул библиотеку, Кэм подошел к буфету и щедро плеснул бренди в два бокала. Вид у него был немного ошарашенный. Он протянул один из бокалов Кеву.

— Что ты думаешь? — спросил Кэм.

— Теперь у нас и дедушка есть. Его-то нам как раз и не хватало, — сказал Кев, и Кэм прыснул от смеха, едва не подавившись бренди.

Тем же вечером, только гораздо позже, Кев и Уин лежали в постели. Уин раскинулась поперек кровати, положив голову Кеву на грудь, и волосы ее мерцающими струями лунного света укрывали его. Единственный ее убор состоял из монисто. Осторожно, чтобы не сделать ей больно, Кев распутал зацепившиеся за монисто волосы и, сняв монисто с ее шеи, положил на тумбочку.

— Не надо, — сказала она, протестуя.

— Почему?

— Мне нравится его носить. Оно напоминает мне, что я твоя невеста.

— Я сам напомню тебе об этом, — прошептал Кев и перекатился на бок, обнимая ее одной рукой. — Я напомню тебе столько раз, сколько ты захочешь.

Она улыбнулась ему, проведя пальчиком по контуру его губ.

— Ты жалеешь о том, что лорд Каван нашел тебя, Кев?

Кев поцеловал подушечки ее маленьких изящных пальчиков. Он раздумывал над ответом.

— Он желчный старый кретин, и мне не хотелось бы проводить большую часть времени в его обществе. Но сейчас у меня есть ответы на вопросы, которые мучили меня всю жизнь. И… — Он поколебался, прежде чем закончить фразу, простодушно улыбнувшись. — Я не против того, чтобы однажды стать графом Каваном.

— Ты не против? — Она недоверчиво усмехнулась.

Кев кивнул.

— Я думаю, из меня получится хороший граф, — признался он.

— И я тоже так думаю, — вкрадчивым шепотом сообщила ему Уин. — На самом деле я думаю, очень многие будут удивлены тому, как превосходно у тебя получается ими командовать.

Кев усмехнулся и поцеловал ее в лоб.

— Я тебе говорил, какие были последние слава Кавана, перед тем как он ушел? Он сказал, что часто напоминает себе, что лучше я, чем ничего.

— Какой глупый старый болтун, — сказала Уин, обнимая Кева за шею. — Он прав с точностью до наоборот, — добавила она как раз перед тем, как их губы встретились. — Потому что, любовь моя, ты лучше, чем все.

И потом еще очень долго для слов не было места.

Если верить врачу, то были первые роды в его практике, когда он больше переживал за мужа роженицы, чем за мать или младенца.