Кей Хупер - Шепот дьявола

— А если станет?

— Не думаю Как бы он ни относился к предположению, что кто-то из его людей убийца, он не станет направо и налево рассказывать о том, что мы обнаружили. Это сейчас не в его интересах. Городу совсем не следует знать еще об одном убийстве, даже если оно произошло двадцать лет назад. Особенно если оно произошло двадцать лет назад.

— А как же ты?

— Что я?

— Как тебе с этим примириться?

— Я уже примирилась — Нелл обошла могилу, даже не взглянув на нее, поднялась по ступенькам и выбралась из погреба.

Насупившийся Макс последовал за ней.

Они увидели Итана, снова осматривавшего остатки сгоревшего дома. Лицо его было мрачнее тучи. Когда они подошли к нему, он прямо спросил:

— Насколько вы уверены, что это полицейский?

— На девяносто девять и девять десятых процента. Во всяком случае, были уверены, когда я сюда направлялась.

Итан резко повернул голову и взглянул на нее.

— А сейчас?

— И сейчас уверены. Но у меня были некоторые сомнения. — Нелл пожала плечами — Я не занимаюсь составлением таких характеристик, хотя и знакома с поведенческой наукой. Но я легко могу ошибиться.

— Но?

— Но.. еще есть Хейли.

— Ты же не можешь всерьез думать, что Хейли хладнокровно убила четверых мужчин?

— Я только знаю, что пока мы не нашли никакой другой связи между ними. У всех были тайны, довольно безобразные, но общей их тайной оказалось то, что все они в какой-то период имели сексуальные отношения с Хейли.

— Я уже говорил, я не верю, что Джордж Колдуэлл был как-то связан с Хейли.

— Тогда возможно, — вмешался Макс, — его убили по другой причине Например, он что-то знал, что-то обнаружил. Стал представлять угрозу. Может, твои люди не нашли у него никаких секретов просто потому, что их у него и не было.

— Хочешь верь, хочешь нет, но и мне это приходило в голову, — огрызнулся Итан. — Я свою работу знаю, Макс.

— Я никогда не утверждал обратного.

— Странно, но именно это я слышал.

— У тебя богатое воображение.

Нелл сразу почувствовала, как растет напряжение между мужчинами. Макс расстроился, потому что она совершенно спокойно восприняла правду о смерти своей матери, а Итан бесился, потому что агенты ФБР действовали прямо под его носом без его согласия. Он даже не знал об этом. Оба хотели выпустить пар.

У Нелл так болела голова, что она боялась, если они переругаются, она их пристрелит.

— Дело в том, — вмешалась она, прежде чем спор разгорелся, — что в трех случаях из четырех мы можем связать жертвы с Хейли. Каждый из них имел с ней тайную сексуальную связь. И каждый из них был убит в наказание за свои грехи. Убиты потому, что убийца не мог с ними поквитаться легальными способами.

— Ты хочешь сказать, что Хейли могла убить их за то, что они причинили ей боль? — спросил Итан.

— Я говорю, что это возможно.

— Да? Тогда объясни мне, почему Паттерсона убили почти через двадцать лет после того, как он занимался своими садистскими играми с Хейли в подвале? Если, конечно, ты права насчет того, когда это происходило.

— Может быть, потому, что он был первым, кто причинил ей боль, и она тогда была очень молодой. — Нелл вспомнила видение, в котором она видела, как Хейли ребенком наблюдала за изнасилованием собственной матери собственным отцом, и добавила: — Ее обиды могли накапливаться. Ей причиняли боль не один раз, а снова и снова. Шли годы, обид становилось все больше, и в конечном итоге чаша переполнилась.

— Она уехала, — напомнил Итан. — Может, она действительно не могла больше, но ее реакцией было бегство из Безмолвия. Ты же не думаешь, что она прячется где-то поблизости последние восемь месяцев, постепенно убивая мужчин, которые обращались с ней как с дерьмом? И никто ее не видел, даже мельком?

Нелл не ответила на этот вопрос, но сказала:

— Есть еще одно обстоятельство, которое заставляет меня думать, что Хейли тут замешана.

— И какое же?

— Первым, кто умер, был наш отец.

— Подожди. Ты считаешь, что Адам был тоже убит?

— Да, я думаю…

«Нелл».

Нелл на несколько секунд замерла, потом подняла руку и осторожно потерла висок. Это все головная боль, ничего больше. Лишь странная, тупая боль. Никакого шепота в воздухе.

Никого нет.

— Все в порядке? — забеспокоился Макс.

— Да-да. Итан, я знаю, что считается, будто он умер от сердечного приступа. Но я думаю, вполне вероятно, что… «Ты ошибаешься. Ты во всем ошибаешься».

— Нелл?

Она мгновение смотрела на Итана, затем тряхнула головой.

— Прости, я… извини. Мне что-то трудно сосредоточиться.

— Тебе нужно отдохнуть, — весьма решительно заявил Макс. — Если ты ждешь обморока…

— Да нет. По крайней мере, я так не думаю. Просто жутко болит голова. — Нелл вздохнула. — Но отдохнуть мне все же стоит. Итан, если ты не возражаешь, я могу договориться, чтобы останки забрали в лабораторию ФБР. Так будет быстрее, и никто в городе ничего не узнает до той поры, пока ты не сочтешь нужным сообщить всем.

Итан вполголоса выругался, потом сказал:

— Если тут виновата Хейли, а не какой-то вымышленный полицейский, нет смысла держать все в секрете. Но на всякий случай, если ваши предположения верны, мне думается, не следует пока делать это достоянием общественности.

— Тогда я договорюсь.

Он кивнул.

— Насколько мне известно, агенты ФБР редко работают в одиночку. У тебя ведь есть здесь напарник?

Нелл ответила быстро:

— Как ты сказал, мы редко работаем по одному. Но иногда нам приходится действовать очень тихо, не высовываясь даже под прикрытием.

— Догадываюсь, что мне не следует спрашивать, правильно?

— Я буду очень признательна, если ты не станешь спрашивать, — улыбнулась Нелл. — Пожалуйста, Итан, не считай нас шпионами. Мы делаем свою работу, как и ты делаешь свою. Пытаемся поступать правильно, как и ты. Хотим поймать убийцу. Ты ведь тоже хочешь того же.

— Ладно, я все понял. — Итан пожал плечами с видом человека, неохотно смирившегося с тем, что ему не нравится, но против чего он не может бороться. — Ты все еще хочешь сегодня побывать в квартире Джорджа Колдуэлла?

Нелл не стала ждать возражений Макса.

— Может быть, немного позже, если я буду в норме.

— Я бы хотел узнать все о смерти Адама, — заявил Итан. — И чем скорее, тем лучше.

— Я понимаю.

— Но сейчас мне надо вернуться в город, а тебе, как уже было сказано, следует отдохнуть. — Итан повернулся к Максу. — Догадываюсь, ты собираешься остаться?

— Ты правильно догадываешься.

— Нам следует запереть двери погреба, — сказала Нелл, — чтобы туда какой-нибудь ребенок случайно не залез. Кстати, здесь кто-то должен быть, чтобы можно было примерно через час забрать останки. Если повезет, результаты будут готовы уже завтра, пусть и предварительные.