Кей Хупер - Шепот дьявола

— Может быть, я слегка отложу принятие решения хотя бы до той поры, когда снова смогу пользоваться обеими руками.

Макс поднял брови.

— Ты тянешь кота за хвост.

— Ничего подобного.

— Если смотреть отсюда, выглядит именно так.

Нелл снова рассмеялась, на этот раз повеселее. Она была благодарна Максу за то, что он немного сдал назад, ведь, несмотря на его уверенные слова, она знала, что им обоим есть еще о чем подумать.

— Так подвинься поближе, — предложила она.

Макс сжал ее руку, наклонился, но в этот момент вошел Итан. Он явно очень устал. На виске красовалась квадратная марлевая повязка.

— Значит, проснулась, — обратился он к Нелл. — Прекрасно. А то врачи уже хотели усыпить Макса.

— Очень смешно, — отозвался Макс.

Нелл улыбнулась Итану:

— Учитывая обстоятельства, ты совсем неплохо выглядишь.

— Я выгляжу круглым дураком, — откровенно признался он. — Пошел себе жизнерадостно вместе с убийцей. Да уж, классный из меня полицейский.

— А куда вы с ним направлялись?

— Я попросил его поехать со мной в дом Мэтта Тортона. Я в этих свидетельствах нашел кое-что, меня зацепившее, и хотел его об этом спросить. Мне-то казалось, какой я умный, что не поехал один. Ну уж и выбрал я себе сопровождающего, черт бы меня побрал.

— Ты думал, что убивал Тортон?

— Я только хотел спросить, почему он ребенком утверждал, что его настоящая мать умерла, когда она была жива-здорова и благополучно вырастила его. Он рассказывал, что она ему чужая.

— И почему?

Итан поморщился.

— Он на нее злился. Она не пустила его на какой-то идиотский пикник, и он тогда решил, что она вовсе не его мать. Все бы ничего, если бы он не решил поделиться своими фантазиями со мной.

Нелл нахмурилась.

— Ладно, это ясно, но что подтолкнуло Кайла? В смысле, почему он решил убить тебя именно вчерашней ночью?

— Я сделал еще одну ошибку, рассказал ему, что просматриваю свидетельства о рождении. Ищу, кто бы мог убить Джорджа Колдуэлла.

— Заметь, я молчу, — сказал Макс.

— Только громко об этом возвещаешь.

— Мальчики. — Нелл покачала головой. — Так он упомянул, что заставило его убить Джорджа Колдуэлла?

— Нет, не сказал, но я собираюсь это выяснить. И выясню. Рано или поздно.

— А пока, — спросила Нелл, — где остальные?

— В конторе, — ответил Итан. — Теперь, когда мы знаем, кто есть кто, лучше всем вместе составить отчеты и собрать все улики.

— И, — добавил Макс, — воспользоваться помощью агентов ФБР, пока есть такая возможность, так?

— Так.

— Как насчет Хейли? — спросила Нелл. — Ее ведь не было вчера среди атакующих, верно, Итан? Я-то знаю, что стрелять она не умеет, всегда только щипалась.

Он подошел к кровати с другой стороны и, хмурясь, взглянул на нее.

— Нет, Хейли там не было. Почему ты решила, что она должна там быть?

— Именно она рассказала мне, что Кайл захватил тебя и собирается убить. После того как пощечиной вывела меня из состояния зомби, в которое он меня погрузил. — Нелл перевела взгляд с Итана на Макса. — Она пошла за помощью. Разве она вас не нашла?

На лице Макса появилось странное выражение.

— Нелл, Хейли там вчера не было. Никак не могло быть.

— Почему? Я видела ее, Макс. Говорила с ней. Она была там.

— Нелл, — вмешался Итан, переглянувшись с Максом, — пару часов назад звонил твой босс. Насчет… останков в доме твоей бабушки. Лаборатория ФБР сумела их идентифицировать по зубам. Но это не твоя мать.

— Это Хейли, — закончил Макс. — Они прикинули, что она умерла примерно тогда, когда все считали, что она уехала из Безмолвия. То есть почти год назад.

Понедельник, 21 марта

Макс довольно сносно печатал на машинке, но даже с его скоростью ему пришлось потратить больше времени, чем он ожидал, на изложение на бумаге своих показаний.

— Зачем я это печатаю? — спросил он Итана. — Разве это не должен делать кто-нибудь из твоих умненьких мальчиков или девочек?

— Они заняты, — коротко заявил Итан.

— Заняты? Две трети из них сегодня выходные.

— После того как мы перерасходовали свой бюджет на сверхурочные больше чем за год, теперь все начнут постоянно брать отгулы и болеть. Это же всего лишь показания, Макс. Ничего сложного.

— Тогда не нависай надо мной.

— Я не нависаю. Я только подумал, что, может, тебе интересно будет узнать, что сюда приехал босс Нелл.

Макс перестал печатать.

— Бишоп?

— Угу.

— Что он здесь делает?

— Он, по-видимому, только что закончил другое расследование в Чикаго.

— Я спрашиваю, что ему делать здесь?

Итан ухмыльнулся:

— Я все пытаюсь решить, видишь ли ты в нем соперника или просто человека, который вот-вот умыкнет Нелл в Виргинию.

Макс не стал доставлять ему удовольствие и заводиться, только сказал:

— Ответь на мой вопрос. Что ему здесь нужно?

— Пытается связать кой-какие концы. Бумаги привез. Делится опытом и помогает найти ответы на оставшиеся вопросы. Собирает своих людей.

— Где Нелл?

— Разговаривает с ним в конференц-зале.

Макс оттолкнул стул и встал.

— Закончил? — вежливо спросил Итан.

— Не заставляй меня говорить тебе, что ты можешь сделать с этими показаниями. Закончу позже.

Итан засмеялся, но не стал возражать, когда Макс вышел из офиса и направился через практически пустую контору шерифа к конференц-залу.

Несмотря на поддразнивания Итана, Макс не считал Бишопа угрозой для своих отношений с Нелл, но ему было страшно любопытно с ним познакомиться. Он задержался на пороге, отметив, что Гален тоже присутствует. Он сидел, задрав ноги на стол и лениво листая газету. Тут же находились Джастин и Шелби, устроившиеся в дальнем конце длинного стола.

В комнате были еще два человека. Нелл — в джинсах и свитере, рука на перевязи. Следы шока от известия, что Хейли мертва и каким-то непостижимым образом материализовалась, чтобы помочь Нелл, уже почти исчезли. И то, Нелл была куда более привычной к таким вещам, чем любой другой человек.

Она только сказала, что ей следовало бы знать, что Хейли будет пытаться руководить событиями даже из могилы.

В данный момент она, собранная и спокойная, беседовала с мужчиной, полусидящим на столе.

Он был крупным, лет примерно около сорока, в темных брюках и кожаном пиджаке. Явно сильный, атлетически сложенный, он держался так, будто ему было на редкость удобно в собственной шкуре.

Он был недурен собой, брюнет с орлиным профилем, который так нравится женщинам. Иссиня-черные волосы. Естественный загар. «Хорош, как кинозвезда», — подумал Макс, с беспокойством разглядывая идеальный профиль. Внезапно Бишоп повернул голову, и Макс едва не ахнул от неожиданности.

Шрам на левой щеке выделялся очень ярко, но не уродовал его, лишь добавлял экзотики к его внешности, особенно если учесть седую прядь над левым виском, прямо над шрамом.