Бренда Новак - Дорогая Мэгги

– Как поживает моя девочка? – спросил он.

– Одиноко. Скучает. Я не выхожу из дому, боюсь, что доктор Дэн увяжется за мной. Не желаю облегчать ему жизнь. Так что я дома – прибрала, сделала на обед лазанью, мы с Заком порисовали пальчиковыми красками и пособирали муравьев для его муравьиной фермы во дворе. Я уже умоталась и хочу спать. А ты – тем более должен хотеть. Ты вообще домой собираешься?

– Как только освобожусь, – сказал Ник. – Только не знаю, когда это будет. Ты сегодня дежуришь в редакции?

– Ага.

– Тогда я заеду и отвезу тебя туда. Бену понравилась твоя последняя статья?

– Он был на седьмом небе. И уже пообещал мне повышение. Сказал, что статьи о докторе Дэне возвысили меня в его глазах. И когда снова всплывет вопрос об эксклюзиве, ко мне будет гораздо больше доверия.

– У тебя огромный прогресс, детка.

– Ага… Он перебивает стыд за статьи для таблоида, которые я когда-то писала.

– Я горжусь тобой.

– Спасибо.

Ник услышал, как Зак просит Мэгги дать ему трубку.

– Дай мне его, – сказал он, выходя в Интернет. И тут же услышал в трубке голос Зака.

– Привет, Ник. Эфо фы, Ник? – спросил мальчик.

– Точно. Это я, приятель. Как вы там с мамой? Хорошо проводите время?

– Я хочу играть в бафкетбол, – сообщил тот. – Фы поиграеф со мной?

Ник увидел в почтовом ящике письмо от Мэгги для Джона и открыл его.

– Мы поиграем, когда я вернусь домой.

– А когда фы вернефся?

– Скоро.

– До того, как я лягу фпать?

– Я надеюсь. А если не выйдет, то завтра поиграем.

– А я хочу фейчас. Ник хихикнул.

– Я тоже, но у меня еще есть работа. Рэмбо себя хорошо ведет?

– Да.

– Ты уже его покормил?

– Да.

– Хорошо. Дай мне еще поговорить с мамой.

– А?

– Дай мне твою маму.

– Хорошо.

Послышалось какое-то шуршание.

– Я тебя отпускаю, – наконец, сказала Мэгги.

– Скоро увидимся.

– Буду ждать. Ты ел хоть что-нибудь? – спросила она.

Нет, он не ел. Он поехал прямиком к себе в квартиру и почти весь день в ней провел. Есть ему хотелось не меньше, чем отдохнуть, и, судя по вопросу Мэгги, это чувствовалось по голосу. Но он больше не позволит убийце улизнуть от него.

– Я в порядке. Наступила длинная пауза.

– Ты ведь не с Шелли, правда? – наконец, спросила Мэгги.

Ник так погрузился в присланное Джону сообщение – Мэгги тепло благодарила его за платье и понимание, – что в первый момент даже не понял, о ком речь.

– С кем с кем? – переспросил он.

– С Шелли. С твоей бывшей подружкой.

Ах да, Шелли. Рывком переключившись с письма на разговор, Ник кашлянул и выпрямился на стуле.

– Нет, конечно. Я на свадьбе.

– Что-то для свадьбы у тебя там слишком тихо.

– Оркестр взял перерыв. Мэгги ненадолго замолчала.

– Ты можешь потерять место в редакции, знаешь об этом?

– Я сам об этом позабочусь.

– Ладно, – сказала Мэгги и повесила трубку. Но Нику не показалось, что он ее хоть сколько-то убедил. Он излил переполнявшую его нежность в ответном письме Джона и снова вернулся к работе.

– Ты только посмотри на это, – сказала Мэгги, обращаясь к Дарле.

Та сидела у нее в ванной и красила на ногах ногти. Зак играл на кровати солдатиками из коллекции «пауэр рейнджере», а Рэмбо лежал в изножье кровати, зевал и поднимал на Мэгги взгляд каждый раз, когда она с кем-нибудь заговаривала. Жалюзи скрывали темноту за окнами – и заодно всех, кто мог в ней рыскать, – но Мэгги еще не собиралась ложиться. Она поменялась сменами с Хорхе – пятницу на воскресенье. И у нее оставался всего час до ухода на работу.

– На что? – спросила Дарла, выбираясь из ванной на одной ноге, чтобы не смазать только что наведенную красоту. Вслед за ней из ванной выплыл резкий запах лака для ногтей, и Мэгги сморщила нос.

– На письмо от Джона. Он такой миляга, просто сил нет. Я, наверное, была не в своем уме, когда отказалась от него.

Дарла взглянула на экран компьютера, и Мэгги снова перечитала его письмо.

Дорогая Мэгги.

Я рад, что платье тебе понравилось. Я так и вижу его на тебе. У меня по всей квартире развешаны твои фотографии. Временами я смотрю на них и думаю о тебе. Ты такая красивая и сексуальная, ты воплощаешь в себе все, что я хотел бы видеть в женщине. И я подумал… Как-то ты спросила меня, не оттолкнет ли меня то, что у тебя есть сын. Меня и раньше это не оттолкнуло бы, но сейчас, когда я увидел Зака на фотографии, я считаю, что это только в плюс. Я люблю его уже просто потому, что он часть тебя.

Расскажи, как у тебя идет работа с репортажами о докторе Дэне. Я волнуюсь о твоей безопасности. Не представляю, что со мной будет, если с тобой что-нибудь случится.

С любовью, Джон.

– Круто! Он не знает, что с ним будет, если с тобой что-то случится? По-моему, ты просто роковая женщина! Он же тебя едва знает, – пожаловалась Дарла.

– Ничего подобного. Он знает меня лучше, чем многие другие. Мы уже несколько недель переписываемся и общаемся в чате. Я рассказывала ему то, что больше не рассказывала никому.

Лицо Дарлы вытянулось.

– Даже мне?

Мэгги засмеялась:

– Ты не в счет, дурочка.

– Все равно. Вы ни разу не виделись, а он разговаривает так, словно вы встречались.

– Он просто милый и чуткий парень. А я имела дурость променять его на типа, который не бывает дома дольше двух часов за раз.

Дарла оглянулась на Зака, который устроил бой своим пластмассовым солдатикам.

– Ник взял себе дополнительную работу.

– Так он говорит.

– Он, по крайней мере, работает.

– Думаю, да.

– И вообще, он скоро вернется домой. Ты ведь говорила, что он заедет, чтобы отвезти тебя в редакцию. – Дарла явно пыталась поднять ей настроение, но, по-видимому, верила в преданность Ника не больше самой Мэгги.

– Да, но я уже начинаю думать, что просто одна из многих.

– Мне так не показалось.

Мэгги оторвалась от письма Джона и посмотрела на лучшую подругу.

– Что тебе не показалось?

– Я не думаю, что у Ника есть другая.

В душу Мэгги стали закрадываться подозрения.

– Почему ты так считаешь?

– Я же сказала, я не думаю, что у него…

– Но откуда тебе знать? – настаивала Мэгги.

– Ох, ладно. – Дарла уперла руки в бока. – Я все равно собиралась тебе рассказать, рано или поздно. Я ему звонила, понятно? Я разговаривала с ним по телефону.

Мэгги оттолкнулась от стола и повернулась к подруге.

– Что ты сделала? Я тут пытаюсь его не придушить в первые же дни, а моя лучшая подруга ему названивает?

– Ну, я волновалась за тебя. Я спросила, каковы его намерения насчет тебя.

– Ты мне не мамочка с папочкой!

– Я знаю, но я должна была. Я единственная, кто у тебя здесь есть.

Мэгги уронила голову на руки и помассировала виски. Она решила, что не позволит своему раздражению задеть чувства Дарлы. Она хотела как лучше, но Мэгги все же предпочла бы, чтобы она не вмешивалась. Но кое о чем она все же не могла не спросить.