Линда Баррет - Ангел для дочери

— Правда? — изумилась Алексис. — Так почему же вы разрешили ему играть?

Пара переглянулась и рассмеялась.

— Извините, мисс Браун, — сказала Рита, — ему невозможно было запретить играть. Дэн просто жил игрой с того времени, как научился держать мяч. Мы и не думали о спортивной карьере для детей. Наш старший сын, Джои, прекрасно играет на пианино, а дочь, Тереза, отлично поет.

— Но Дэнни всегда ненавидел музыку, — прервал ее муж.

Странно, но, когда разговор заходил о Дэне, Алексис была не прочь поболтать с четой Дэлито.

— Думаю, ему тоже хотелось делать что-то лучше других.

— Вполне возможно.

Один игрок команды из Далласа покинул поле из-за травмы. К концу первой четверти Алексис, как и Рита, старалась не смотреть на экран.

— Дэн выглядит рассеянным, — заметила мисс Браун, — может, он все время думает о ребенке?

— Нет, — твердо сказал Ник. — Когда вокруг тебя одиннадцать здоровых парней, весящих под двести пятьдесят фунтов, ни о чем, кроме футбола, думать невозможно. Просто его ресивер совсем не там, где должен быть…

— Ой, ребята, берегите капитана, а то его дочь останется без отца! — вскрикнула Алексис. Слова вырвались помимо ее воли.

В комнате воцарилась тишина. Мисс Браун вопросительно посмотрела на Ника, потом на Риту.

— Мы все еще не можем привыкнуть, что Дэн стал отцом, — смущенно сказала миссис Дэлито. — Все свалилось на нас так неожиданно… Это потрясение, понимаете?

— Что касается потрясений, я, кажется, вас понимаю. Меня тоже ошеломило убийство сестры. — .Алексис помолчала. — Мишель уже потеряла мать, будем надеяться, что с отцом ничего не случится.

Алексис постаралась улыбнуться. К ее огромному удивлению, Рита встала с дивана и села на ковер рядом с нею и Мишель.

— Вы обе настрадались, девочки, — сказала мать Дэна, пожимая руку гостье. — Я очень сочувствую вам.

— Спасибо, Рита! Огромное спасибо! — Алексис подумала, что у этой женщины, в сущности, очень доброе сердце.

— Так вот откуда у малышки рыжие волосы. От матери, — раздался сзади низкий голос Ника.

— Да. Волосы у нее как у Шерри, а глаза мои. Хотя не очень хорошо хвастаться, — улыбнулась Алексис и с любовью посмотрела на племянницу.

Матч был в самом разгаре, а она сидела в задумчивости на ковре. Лед в отношениях между такими важными в жизни Мишель людьми был растоплен. Алексис смогла сделать это ради нее.

Радостный крик Ника прервал ее размышления.

— Гол! Гол! Вперед! — Он махал руками и улыбался. — Наверное, они посовещались во время перерыва. Сейчас все на своих местах. Если так пойдет и дальше, знаете, что будет?

— Отлично…

— Ш-ш-ш! — взволнованно сказала Рита, практически закрыв рукой рот Алексис. — Мы никогда вслух не говорим об этом. Можно сглазить, понимаете?

Алексис посмотрела на родителей Дэна и рассмеялась. Она хохотала и не могла остановиться. Слова Риты казались Алексис странной причудой. Или глупой шуткой. Одно было совершенно очевидно: они очень любили Дэна и переживали за него. Может, семья Дэлито — как раз то, что нужно Мишель?

Когда игра закончилась победой команды Дэна, Алексис собралась уходить. Рита и без нее отлично справится с кормлением и памперсами. Племянница опять заснула.

Алексис забрала вещи из спальни, которую занимала этой ночью, и зашла попрощаться.

— А почему вы уходите? — спросил Ник. — Сейчас будет вечеринка, собирается вся семья и друзья Дэна. Да и такой вкусной еды вы нигде не попробуете. Вам надо остаться.

Как же их отношение к гостье изменилось за день!

— Спасибо, — с улыбкой ответила Алексис, — но не сегодня. Мне завтра выходить на работу, надо подготовиться. Это будет мой первый рабочий день после долгого отсутствия. Я не могу рисковать.

Алексис нежно поцеловала Мишель, помахала родителям Дэна и вышла из дома. Дойдя до угла, она остановилась, словно ее ударило током. Вечеринка! И Дэн опять будет пить? Вряд ли он позволит себе напиться на глазах у родителей. «Не будем думать о плохом». Алексис видела его пьяным только один раз, и у Дэлито была на то причина. Она зря нервничает. Женщина задумчиво сделала шаг, другой и медленно пошла дальше.

После душа Дэн почувствовал себя немного лучше. Но для того, чтобы полностью прийти в норму, ему была нужна горячая ванна. Футболисту было необходимо расслабиться и отдохнуть, однако прошло два часа, прежде чем водитель подвез Дэна к его дому на Честнат-стрит. Ему пришлось дать интервью после матча, пережить встречу с восторженной толпой фанатов и пробки.

Футболист открыл дверь. В доме было много народу. Он поискал глазами маму и отца, затем услышал, как кто-то произнес его имя. Поздоровавшись, Дэлито выслушал комплименты его стилю игры во второй четверти.

— Где моя дочь?

— Здесь, Дэнни, здесь, — раздался голос Терезы.

Его сердце переполнилось нежностью, когда он увидел Мишель на руках сестры, которая играла с малышкой и целовала ее в животик.

— Где моя маленькая девочка? — нежно сказал он дочери, когда Тереза подошла ближе.

Малышка широко открыла глаза, радостно засучила ножками и замахала ручками. Дэну покачалось, что сердце выскочит из груди.

— Иди к папе, мой цветочек, — мягко сказал он, беря Мишель на руки.

Тереза обняла его и поцеловала.

— Я не знаю подробностей, — сказала сестра, — но я давно не видела тебя таким спокойным и счастливым. Да, и поздравляю с успешной игрой. Ты молодец! Я всегда считаю удачным любой матч, после которого ты жив и здоров.

Появились родители. Ник весело обнял Дэна.

— Осторожно, папа. Меня здорово ударили в плечо во время матча.

— Молодец, сынок, молодец! Отличная игра! Победа в матче и новорожденная дочь — чем не повод для вечеринки.

— Абсолютно согласен.

— Жаль только, что Алексис не осталась немного дольше. Она могла бы познакомиться со всей семьей.

— Алексис? Разве она не ушла утром, после нашего приезда? Что произошло?

Ник прищурился.

— Она сказала, что вы ни о чем не договаривались, поэтому осталась до конца игры.

— Как это не договаривались? — растерянно спросил Дэн. — У нее же великолепная память. Она же юрист. Наверное, ей просто не хотелось уходить.

— Думаю, это из-за меня, — осторожно вмешалась Рита. — Может быть, она осталась потому, что я упала в обморок?

— Упала в обморок? Ты?

Господи, что здесь произошло между родителями и Алексис, пока его не было? Сын не помнил такого случая, чтобы мама теряла сознание.

— Твоя мать взглянула на Алексис, и ей стало плохо. Ты сам виноват, Дэнни. Ты должен был нас предупредить.

Они что, сошли с ума?

— О чем предупредить? Она что-то украла?

Рита подошла к сыну и положила руку на лоб.

— У тебя температура или ты внезапно ослеп?