Энн Стюарт - Ритуальные грехи

— Не так, чтобы очень.

Он кивнул, взял кусок хлеба из муки грубого помола и разломил его пополам.

— Зачем ты сюда явилась? Могу предположить, что у тебя должна быть на то веская причина — я уж думал, что отныне ты постараешься держаться от меня как можно дальше. Может, ты собралась меня убить? — он бросил взгляд на блюдо с чечевицей. — Неужто подсыпала сюда яд?

Рэйчел застыла на месте.

— Если бы я решила тебя убить, то не стала бы прибегать к столь изощренному средству, как яд. Просто ударила бы ножом, только и всего.

— А куда бы ты метила — в спину или сердце? — поинтересовался Люк.

— В сердце. Чтобы я смогла наблюдать за выражением твоего лица.

Люк громко рассмеялся.

— Ну и дела, — сказал он, откидываясь на тощую подстилку и глядя на Рэйчел снизу вверх. — Нет, ты бы применила яд. Недаром он считается женским орудием убийства. Нравится тебе или нет, золотце, ты все же женщина. Хотя всеми силами стараешься доказать обратное.

Он внимательно оглядел ее фигуру. Что-то было не так, но что именно, он пока не знал. Рэйчел выглядела более сильной, энергичной. Она все еще боялась Люка, но уже не казалась такой уязвимой.

Она невольно отступила назад, стараясь избежать его бесцеремонного взгляда.

— Может, я пришла не за тем, чтобы свести с тобой счеты. Может, во мне заговорило желание и мне захотелось снова испытать то, что между нами случилось. Может, я тоже потеряла голову от любви, как все эти люди, которые находятся здесь, в Санта Долорес. Может, я так отчаянно надеюсь на то, что ты снова подаришь мне любовь, что готова пойти на любое унижение, лишь бы остаться рядом с тобой.

Люк весело рассмеялся.

— Рэйчел, возможно, я недооценил твою храбрость, но я всегда знал, что ты чертовски умна.

— Тебе хотелось вызова. Ты хотел овладеть женщиной, которая бы тебя ненавидела, своим злейшим врагом, и превратить ее в рабу любви. Что ж, тебе это удалось. Вуаля!

Он покачал головой.

— Значит, ты стала рабой любви?

— Конечно.

— Но почему?

Ему было интересно, как далеко она может зайти в своих объяснениях. Люк до сих пор не мог понять, зачем Рэйчел приехала в Санта Долорес, и почему Кэтрин разрешила ей остаться. Конечно, Кэтрин была уверена, что он уединился в комнате для медитаций и никого не принимает. Кальвин утверждал, что она хотела встретиться с Люком. Может быть, она хотела убедить его в том, что поступила правильно, разрешив Рэйчел вернуться?

Девушка внимательно следила за Люком. Ее волосы тоже казались другими, сейчас ее уже нельзя было принять за мальчишку, как тогда, когда она впервые появилась в Санта Долорес.

— Может, ты… неотразимый, — заявила она, наконец.

Люк не верил ни одному ее слову.

— Тогда иди сюда и докажи, — мягко сказал он дразнящим голосом. — Посмотрим, насколько я неотразим.

Он увидел, что Рэйчел испугалась. Это его удивило, но потом к нему в голову пришла любопытная мысль. В самом начале Рэйчел боялась неизвестности, но теперь она знала, какой властью обладает над ней Люк.

— В каждую минуту может появиться Кэтрин.

— А я согласен рискнуть, — сказал он, вызывающе глядя на Рэйчел. — Иди сюда и поцелуй меня.

Она смотрели друг на друга в упор, словно мысленно мерялись силами. Люк не сомневался, что выиграет, да иначе и быть не могло. Рэйчел была сильной женщиной, она могла сразиться с Люком. Но как бороться против себя самой? Когда она подойдет к Люку и прикоснется к нему, то обязательно вспомнит все, что между ними случилось.

Она уже сделала один нерешительный шажок в сторону Люка, когда тихий стук в дверь возвестил о прибытии Кэтрин. Люк не сказал ни слова, он даже бровью не повел, хотя в душе у него кипели горечь и досада. Он быстро обуздал свои чувства. Рэйчел была здесь, рядом с ним. Неважно, по какой причине, главное, что она пришла к нему по собственной воле. Рано или поздно она снова будет принадлежать ему.

— Благослови Господь, Люк, — промолвила Кэтрин, заглядывая в приоткрытую дверь.

— Благослови Господь, — ответил Люк, наблюдая за тем, как Рэйчел облегченно вздохнула и расправила плечи. Ничего страшного, он еще успеет попортить ей нервы.

Кэтрин вошла в комнату, светло-серая одежда, которую носили Старейшины, удобно облекала ее ладное тело. Она выглядела такой же, как всегда — изящной, олицетворяющей материнскую заботу и тепло. Вобщем, совершенно безобидной женщиной.

— Рэйчел, оставь нас вдвоем, — сказала она, садясь напротив Люка за столик, на котором стояло блюдо с нетронутой едой.

Люк бросил на нее вопросительный взгляд. Это было непохоже на Кэтрин — говорить в таком приказном тоне, он даже хотел возразить ей, но тут заметил, как у Рэйчел дрожит нижняя губа. Ей требовалось побыть одной, чтобы собраться с силами. Люк хотел, чтобы она была во всеоружии и готова вступить с ним в бой.

Он снисходительно кивнул головой в знак согласия. Рэйчел встрепенулась и метнула на Люка сердитый взгляд. Если бы она могла, то непременно показала бы ему язык. Но так как ее по-прежнему снедал страх и чувство неопределенности, она удовольствовалась тем, что быстро выскочила из комнаты.

— Что она здесь делает? — спросил Люк, как только за Рэйчел захлопнулась дверь.

— Я хотела поговорить с тобой по этому поводу, но ты никого не принимал, — в тоне Кэтрин не было и намека на раскаяние. Женщине с ее родословной не было нужды оправдываться в своих поступках. — Тогда это показалось мне мудрым решением. Она появилась на пороге несколько дней назад, и у меня просто не оставалось выбора. Девушка была на грани нервного срыва.

— Она не сказала, где была все это время? — Люка не интересовали байки, придуманные Рэйчел. Ему хотелось услышать мнение наблюдательной Кэтрин.

— Нет. Но я и не спрашивала. Она сказала только, что ей нужно находиться именно здесь, и я согласилась с ней. Мне пришло в голову, что было бы разумней не рассказывать об этом Кальвину. Он ей не доверяет.

— А ты?

Кэтрин улыбнулась.

— У нее есть проблемы, к тому же она недавно потеряла мать. Ей хочется узнать правду, найти того, кто повинен в ее бедах. Люк, я тебе полностью доверяю. Как бы она ни сопротивлялась, ты один способен успокоить ее мятежный разум.

Он живо представил себе Рэйчел, лежавшую под ним в старом фургоне и пытавшуюся подавить естественную реакцию своего тела на любовные ласки. Вряд ли Кэтрин стала обращать внимание на пах Люка, но он порадовался тому, что между ними стоял столик с едой, потому что он скрывал свидетельство внезапного возбуждения Люка.

— Чем она занята?

— Всем, чем я скажу. Помогает по кухне, занимается уборкой, медитирует. Люк, мне кажется, что она уже готова принять тебя.

Перед глазами Люка возникли картины, одна эротичней другой, но выражение его лица осталось невозмутимым.