Конни Банкер - Опасное сходство

О разговоре со Сьюзан Селин вспомнила, лишь когда ехала забирать Энни от Бетси. Дочка ждала ее, как всегда, с охапкой рисунков, которые нарисовала в школе и которые, как всегда, через несколько дней потихоньку отправлялись в мусорное ведро.

Селин подумала, что неплохо было бы вообще снести стену между кухней и столовой, значительно расширив пространство, так что хватило бы места даже для барной стойки с парой высоких стульев. Энни это наверняка понравилось бы, поскольку напомнит ей о том времени, когда, живя еще в Париже, они с Селин каждые выходные отправлялись в кафе-мороженое, где подавали более пятидесяти сортов мороженого, и также садились на высокие стулья за стойку бара. К тому же появилось бы пространство для доски на стене, где можно размещать рисунки дочери.

Селин постаралась спрятать эту шальную мысль куда подальше и стала болтать с дочкой о событиях в школе. В рассказах Энни часто мелькало имя некоего Дика, классного заводилы. На этот раз Дик выкинул очередной номер, и Селин от души хохотала над его выходкой вместе с Энни, с удовольствием слушая заливистый смех дочери.

— Мамуля, а что сегодня у нас на ужин? — спросила Энни.

—. Кое-что вкусное и полезное. Куриные котлеты с гарниром из картофеля.

— А можно с кетчупом?

— Почему нет?

Мысли Селин снова вернулись к ремонту.

Спальни. Они выглядят вполне прилично, но раз уж делать ремонт, то можно их тоже модернизировать. Например, из двух комнат сделать спальню и ванную и — хорошо бы! — небольшую гардеробную, где можно будет свободно разместить все вещи, чтобы были под рукой.

И комнату Энни не мешало бы немного расширить, установив там вместо старого шкафа современный, яркой расцветки, который, несомненно, понравится малышке.

— Мам, я больше не хочу.

Селин вернулась к реальности и взяла у дочери тарелку с недоеденным ужином.

Нет, все же надо будет в понедельник позвонить Сьюзан и объяснить, что произошла неувязка, что она совершенно не планирует никакую перестройку в доме; по крайней мере в ближайшее время. И нечего мечтать о барной стойке и об увеличении спален, вполне достаточно просто сменить обои и избавиться от ненужного хлама.

Но на следующее утро Селин все же удалось убедить себя, что стоит хотя бы встретиться с архитектором. Иначе может показаться странным, что она отвергла предложение, даже не прикинув стоимость работ. А так, посоветовавшись с Томом Аткинсом, всегда можно будет сослаться на то, что ее не устроили его предложения и что она примет окончательное решение как-нибудь позже. Тогда не возникнут ненужные подозрения на ее счет.

К тому же консультация архитектора полезна, решила Селин, я буду точно представлять, каким может стать мой дом в результате ремонта.

За время жизни в Париже Селин успела привыкнуть к другой архитектуре, и маленькие тесные комнаты теперь не очень ее радовали. Архитектор предложит ей свежие идеи, которые она сможет использовать в дальнейшем, когда уйдет от Хантера и накопит достаточно средств, чтобы сделать ремонт своими силами.

Приняв решение встретиться с Томом Аткинсом. Селин успокоилась и с удовольствием стала выстраивать в уме различные варианты изменения дома.

Рене находился в Бостоне, и Селин, поскольку была избавлена от необходимости видеть босса и отвечать на его вопросы, в том числе и каверзные, пребывала в отличном настроении. Однако, когда в конце рабочего дня зазвонил телефон, Селин сняла трубку, почему-то уверенная, что ей предстоит говорить с Рене.

Только теперь, услышав низкий голос Рене, она поняла, что все это время ей чего-то не хватало. Этим «чем-то» было волнующее ожидание, постоянное подстегивающее волнение, которым сопровождалось его пребывание в офисе.

— Селин, это Рене. Очень хорошо, что я успел застать вас.

Селин нервно накручивала на палец телефонный шнур, пытаясь догадаться, чем вызван его звонок.

— Как идут дела в Бостоне? — вежливо поинтересовалась она. — Я обработала всю вашу корреспонденцию и разослала письма по списку, который вы дали.

— Хорошо, спасибо. Я звоню вам потому, что здесь возникли непредвиденные проблемы. Ситуация довольно неприятная.

При последних словах в голосе Рене зазвучал металл, и Селин невольно поёжилась, представив себя на месте тех, к кому это относилось. Она уже поняла, что Рене Хантер был грозным противником, если кто-то вставал у него на пути.

— Я могу чем-то быть вам полезной? — с беспокойством спросила Селин.

— Для начала отмените все мои встречи на следующей неделе. В случаях, когда это невозможно, пусть вместо меня председательствует Эванс, остальные перенесите.

Селин раскрыла перед собой список деловых встреч босса и начала прикидывать возможные варианты изменений.

— Что еще?

— Мне необходимо ваше присутствие в Бостоне, это приказ. Соберутся главы компаний, и необходимо тщательно запротоколировать все встречи. Предстоит много всякой писанины, причем все должно быть конфиденциально, так что я не могу поручить это постороннему человеку. Работа весьма ответственная, никто, кроме вас, не справится с ней. Надеюсь, ничто не помешает вам срочно прибыть в Бостон.

По тону Рене Селин поняла, что на этот раз ей не удастся отвертеться. Несмотря на то что она все равно собиралась увольняться, ей не хотелось уходить со скандалом и оставлять о себе плохую память. К тому же ей пригодятся хорошие рекомендации. Значит, придется одалживаться у Бетси, чтобы та приютила девочку, а также пережить слезы Энни — ведь они еще ни разу в жизни не расставались.

— Сколько я должна пробыть в Бостоне? — упавшим голосом уточнила Селин.

— Максимум три дня. Не волнуйтесь, — холодно успокоил ее Рене, — я прекрасно понимаю, что вас совсем не радует перспектива поездки, но другого выхода нет. Срочно закажите себе билет на самолет в бизнес-класс. Вы знаете, где я остановился, так что закажите себе номер, с этим, думаю, не возникнет особых проблем.

Селин подавила глубокий вздох.

— Это все?

— Известите меня о времени вашего прилета и будьте готовы приступить к работе немедленно.

— Конечно, иначе и быть не может, — не удержалась Селин от сарказма.

Уже через час она была у Бетси и благополучно договаривалась о том, чтобы та приютила Энни у себя на пару ночей.

— Я вам за все заплачу, — добавила Селин. Бетси пристально посмотрела на нее.

— Дело не в деньгах, дорогая. Плохо, если работа заслонит остальную жизнь. Насмотрелась я на этих бизнес-леди, вымотанных работой. Хотя, — задумчиво добавила Бетси, — в вашем случае совсем не похоже, что работа изматывает вас.

— Что вы имеете в виду?

— В последнее время вы… будто изменились в лучшую сторону. У вас горят глаза, появился румянец. Похоже, ваша новая работа идет вам на пользу.