Елена Арсеньева - Черная жемчужина

Алена шагнула на то место, где стояла девочка, и попыталась определить, какие именно окна пятого этажа загораживает дерево. Ну, вот эти три как раз под красным кирпичным орнаментом. Это какой же может быть подъезд… ага, арка справа, значит, если войти во двор, арка окажется слева. Отлично. Вперед!

Алена с удовольствием покинула пахучее место своей дислокации и перебежала дорогу. А на подъезде домофон, вот те на, привет… Придется ждать, пока кто-нибудь не выйдет или не войдет, а потом пытаться внедриться в подъезд. Если пустят, конечно.

Стоило так подумать, как дверь открылась и вышла невысокая женщина в чем-то сером, с таким озабоченным лицом, что Алена воодушевилась: авось удастся прошмыгнуть в подъезд незаметно, дама даже внимания на нее не обратит.

А вот не вышло! Дама не просто обратила внимание, но даже за рукав Алену поймала:

– Девушка, вы к кому?!

С одной стороны, девушка, как уже не раз было сказано, – это хорошо. С другой – да неужели у нее такой подозрительный вид?! И что это вообще за манеры, за рукав хватать?!

– Позвольте! – сердито сказала Алена и демонстративно выдернула рукав из цепких пальцев. – Успокойтесь, прошу вас. Я никого грабить не собираюсь, напротив, потерянный кошелек хочу вернуть. Ищу двоих таких рыжеволосых ребят, похоже, они брат с сестрой. Забыли кошелек в «Спаре», кассирша сказала, что они вроде бы в этом же доме живут.

Придумав такой предлог, Алена совершенно ничем не рисковала: жители всех окрестных домов отоваривались в «Спаре», и если о чем-то жалели, то лишь о том, что он не раза в три или в четыре больше и не двухэтажный, как, к примеру, «Спар» на Ильинке.

Однако серая дама продолжала смотреть подозрительно.

– Его вроде бы Василий зовут, а ее – Наташа, – выложила Алена последний козырь осведомленности.

– Кошелек? – недоверчиво спросила серая соседка, высоко поднимая правую бровь и оставляя левую низко лежать над скептически прищуренным глазом.

– Кошелек, – кивнула Алена и для достоверности картины достала свой кошелек. И немедленно пожалела об этом. А вдруг серая дама – родственница рыжих ребятишек? Например, матушка. Нет, сходства не наблюдается ни малейшего, дама не рыжая, а какая-то пегая, а все же… Мало ли что бывает! И она скажет: «Не может быть, это не их кошелек!» И Алена окончательно выйдет у нее из доверия.

Опасность также могла заключаться в следующем – дама скажет: «А, Василий с Наткой? Да это ж мои соседи. Давайте я им кошелечек передам, а то что вам зря по этажам шататься, ноги бить!»

Нет, ну в этой ситуации Алена тоже вправе проявить недоверие. И она его проявит!

Однако ее недоверие осталось невостребованным.

– Ну, раз кошелек… – буркнула дама, прекращая свои покушения на ее рукав, но отнюдь не расплываясь в приветливой улыбке. – Вам на пятый этаж, в 84-ю квартиру.

– Спасибо, – буркнула Алена с аналогичным выражением лица. И вошла в подъезд.

Пятый этаж, хм… Ну, пятый, так пятый.

Лифты она терпеть не могла, да и вообще, нужно пользоваться любой возможностью заняться спортом, а подъем по лестнице – замечательный способ потренировать мышцы бедер сзади. Попросту выражаясь, попку подкачать.

И вот пятый этаж. На площадку выходили четыре двери: три самые обыкновенные, сейфового типа, стандартно-серые, ну а четвертая оказалась какого-то дичайшего зеленого цвета, ну просто попугайного.

«Странно», – подумала Алена, глядя на дверь. Вообще, если бы она искала квартиры рыжих внуков наугад, вернее, повинуясь только дедукции, то позвонила бы сначала именно в эту дверь. Однако же на ней значился номер 85, а тетенька сказала: рыжие двойняшки живут в 84-й…

Алена нажала на звонок – сначала робко, потом посмелей. Однако без толку: даже когда она просто-таки воткнула палец в кнопку и не отнимала целую минуту, никто не отозвался.

Алена покачала головой, подумав, что зловещие квартирные игры в ее жизни как-то затянулись. А впрочем, ничего зловещего тут нет. Всего-навсего дома никого нету. Ну что ж, придется нагрянуть за ответами попозже. Скорей всего, завтра. А сейчас лучше забыть, что она сыщица-детективщица. Самое время вспомнить, что она женщина, тангера, что впереди у нее свидание, и не простое, а милонга для двоих, или, как сказали бы в Аргентине, milonga para dos!

И только она призвала себя к миру и покою, как за спиной щелкнул замок. Черт знает почему, Алене показалось, что этот звук очень похож на звук взводимого курка. Не то чтобы она часто слышала, как взводят курки, но воображение у нее было весьма богатое.

Обернулась… ничего подобного! И вообще ничего зловещего! Это открылась дико-зеленая дверь с номером 85. На пороге стоял беловолосый и белобородый дедок в сером свитере с высоким воротом и в джинсах.

В джинсах, вот класс! Да ему лет восемьдесят, не меньше!

И тотчас Алена вспомнила, что ему 87. Потому что готова была спорить на что угодно: этот тот самый бывший летчик, дед рыжих внуков, коего она ищет. Но как же… почему квартира 85?

– Извините, – сказал старикан и улыбнулся, сверкнув отличными зубами. – Вы, наверное, моих внуков ищете? Ваську и Натку? Мне сейчас снизу позвонила на мобильный наша соседка, Светлана Юрьевна, с которой вы разговаривали. Оказывается, она нечаянно номер своей квартиры вам назвала. Такое бывает, она вообще дама рассеянная.

«Ничего себе, рассеянная», – подумала Алена, вспомнив, как крепко вцепились пальцы рассеянной Светланы Юрьевны в ее рукав.

Однако сомнений не выдала и улыбнулась:

– Да, я насчет кошелька. Кошелек ребята забыли в «Спаре».

– Да вы проходите, – приветливо сказал старикан. – Не люблю на пороге разговаривать. И по ногам дует.

Алене только это и надо было – в квартиру попасть. Она прошла мимо деда, улыбнулась ему самым приветливым образом, и тут ее посетили три мысли. Первая – о том, что для своего возраста выглядит старикан просто фантастически, вот только худой очень, свитер на нем болтается, как на вешалке. Вторая мысль была о том, что цвет двери она сначала верно угадала. Все же вчерашние ползания по Всемирной паутине даром не прошли… Ну а третья мысль сводилась к тому, что номер 85 – это же перевернутое 58. Ох, не к добру!

Потом она вошла. У старика были приветливые голубые, вернее, васильковые глаза, несколько, пожалуй, поблекшие, но все же яркие, и можно было вообразить, сколько девиц в былые времена по этим глазам иссохло. Алене как-то мигом расхотелось врать про кошелек, и она так прямо и сказала:

– Извините, но… на самом деле никто из ваших внуков кошелька не терял, а я его не находила.

– Вообще-то я так и понял, – ухмыльнулся он, – штука в том, что ребятишки сегодня в магазине не были, они с утра в институте, за продуктами я ходил. Жена тоже, как уехала с утра дочку проведать, так и не возвращалась еще. Ну, выкладывайте, прекрасная дама, что же вас ко мне привело? Только, бога ради, не говорите, что вы с телевидения и хотите пригласить меня на какое-нибудь жуткое ток-шоу… ох, эти названия, стрелял бы тех, кто такие словечки выдумывает! – на тему, что молодежи больше не нужен негативный опыт старших поколений, это мешает жить в объединенной Европе, а потому пора зарыть в землю топор Второй мировой войны и облобызаться по-братски с врагами.