Елена Арсеньева - Черная жемчужина

Странно, они такими тяжелыми казались, а потом, когда мы к бабушке приехали и распаковались, оказалось, что вещей на самом деле так мало, но мама никогда меня не упрекнула за то, что я так неладно собиралась. Она словно бы чувствовала, что наша с ней разлука не за горами, и не хотела ни минутой недовольства отравлять то время, которое нам еще оставалось.

* * *

– Положите сумку на стол и поднимите руки вверх, – холодно скомандовал старик.

Алена тупо смотрела в ствол. В нее пару раз в жизни целились из пистолета, а однажды даже стреляли… кабы не прикрыл тогда добрый человек, не стояла бы Алена Дмитриева сейчас под очередным прицелом очередного пистолета. [18]

Не сводя глаз с черного отверстия, воспетого множеством мастеров слова столь живописно, что не стоит и пытаться их превзойти, она медленно потянула с плеча ремень сумки. Рука скользнула мимо кармана, Алена чуть подалась вперед, чтобы не уронить сумку мимо стола, а когда вновь повернулась к старику, правая рука ее тоже оказалась вытянута вперед и, как это ни вторично, тоже стискивала рубчатую рукоять пистолета.

Ну разумеется, рубчатую! У всех пистолетов и револьверов они рубчатые, гладкую просто не удержать во вспотевшей ладони, выскользнет одномоментно. И совершенно непонятно, почему этот сам собой разумеющийся эпитет – рубчатая – так любим всеми творцами триллеров, детективов и прочих остросюжетных произведений. Однако штампы – вообще вещь упрямая, как и всякие факты. Рукоять рубчатая, да… и одно лишь прикосновение ее к ладони мигом придает бодрости тому человеку, который эту самую рукоять сжимает.

Не стала исключением и Алена Дмитриева.

Однако ожидаемого эффекта это не произвело.

– Хм, страсти какие! – сказал Жуков весьма пренебрежительно. – «Беретта» газовая, верно?

Алена читала, что профессионал с одного взгляда может отличить газовый ствол от огнестрельного, и, что характерно, уже один раз сталкивалась с таким профессионалом. [19]

Вот так же лихо вскидывала она свою «беретту», а ей в ответ звучало столь же пренебрежительное – хм… Что-то профессионалов развелось слишком много, ну буквально на каждом шагу на них натыкаешься! И это в наше мирное, такое мирное время!

– Ну, «беретта», – сказала она, пряча обиду. – И что?

– Несерьезное оружие, – фыркнул Жуков. – То ли дело мой «вальтер».

Вот теперь настал черед фыркать Алене Дмитриевой. Как-то так складывалась ее жизнь, что превалировали в ней две марки пистолетов: или «беретта», или «вальтер», третьего, как говорится, не дано. Впрочем, подержаться за «вальтер» ей выпало тоже не за настоящий, а за пневматический… хотя и с его помощью она добилась однажды немалых успехов у парочки сексуально озабоченных хакеров. [20]

– Вы, конечно, думаете, это пневматика? – Теперь нотки обиды зазвучали в голосе старика. – Напрасно, он вполне убойный. Трофейный, немецкий, отличное оружие.

– Ну знаете, «беретта» у меня тоже немецкая, – сообщила Алена. – И если я спущу курок, заставлю вас заплакать горькими слезами. Авось да собью вам прицел, пока вы тут будете задыхаться, плакать и чихать.

– А вы не будете задыхаться, плакать и чихать? – довольно ехидно спросил Жуков. – Или у вас противогаз припасен в кармане?

– Нету у меня противогаза, – чистосердечно призналась Алена.

– Тогда положите свою пукалку.

– Не положу. – Она демонстративно передвинула кнопку предохранителя. – Видите? Теперь, если вы в меня выстрелите, я просто рефлекторно в вас выстрелю тоже.

– Результаты будут несопоставимы друг с другом, – довольно кровожадно констатировал Жуков. – Вы будете убиты, ну а я чихну пару раз.

– То есть вам наплевать, что выстрелы услышат соседи? Глушителя на вашем стволе не видно. И, извините, что вы будете делать с трупом? – осведомилась Алена, сама удивляясь своему спокойствию и даже хладнокровию. Правда, тотчас она вспомнила, что уже второй раз за этот день размышляет о судьбе своего трупа. Вот уж правда, человек ко всему привыкает. – Или надеетесь списать на необходимую оборону? Сомневаюсь я, честное слово, что даже вам с вашими регалиями это сойдет.

– Сойдет, сойдет, – успокоительно кивнул невыносимый старик. – Я скажу, что вы первая выхватили пистолет.

– Да кто же поверит, что профи вроде вас не отличил газовика от боевого оружия? – фыркнула Алена. – Даже с вашим дальтонизмом это невозможно.

Почему это Алене показалось, что его глаза выцвели? Ого, каким синим демоническим пламенем они сверкнули!

– Как пишут в плохих детективах, его беда заключалась в том, что он слишком много знал, – проговорил Жуков, поднимая ствол на уровень Алениного лба.

У нее пересохли губы, и все же Дракон в ее душе еще трепыхался.

– Интересно, почему вы говорите обо мне в мужском роде? – пробормотала Алена. – С перепугу грамматику забыли?

– Да вы мне, кажется, зубы заговариваете? – осведомился старик, снова чуть опуская пистолет.

– Не без того, – кивнула Алена. – Все надеюсь, что появится кто-то из ваших домашних и объяснит вам, что вы сошли с ума.

– Это почему?

– Да потому, что набросились на меня, даже не выяснив, кто я и зачем здесь.

– А толку? – пренебрежительно передернул плечами Жуков. – Я и так все понял. Теперь мне многое понятно стало. Когда мои легкомысленные и доверчивые внуки живописно рассказали о женщине, которая стояла около мусорных бачков в то время, когда они прибежали искать мою случайно выброшенную папку, я сразу заподозрил неладное. И теперь вижу, что оказался прав.

– У вас мания преследования, – с откровенной злостью бросила Алена. – Нашли тоже шпионку в мусорном бачке! Враг не дремлет, да? Я просто мусор выбрасывала, свой собственный мусор. Понятно? Откуда мне было знать, что ваш склероз до того дойдет, что вы остатки картины своего друга выкинете?

– Ага! – с торжеством воскликнул Жуков. – Признаете, что вам известно о картине?

– Да мне ваши внуки о ней рассказали!

– Ну, этого не может быть! – покачал он перед ее лицом этим чертовым стволом. – С чего бы им рассказывать? Ну, теперь наконец говорите, зачем вы здесь? Как к вам попали эти фрагменты? Когда мне позавчера с утра пораньше позвонила Лада и начала поливать грязью, я вообще не понял, о каком грабеже идет речь. А она, оказывается, решила, что это моих рук дело. Ну идиотка. У нее определенно уже старческий маразм начался. Дай бог памяти, сколько ей годков? 85, кажется? Кошмар! – сказал он с тем ледяным презрением, какое Алене частенько приходилось слышать в голосах всяких молоденьких дурочек, узнававших, сколько ей на самом деле лет.

Смешнее всего, что она отлично помнила, как Васька сказал около мусорки, что его деду 87. То есть Жуков на два года старше этой неизвестной Лады, впавшей в маразм. А сам-то он куда впал, интересно, если набрасывается на незнакомого человека с пистолетом?! Лада эта небось ни на кого «вальтеров» не наставляет…