Сара Харви - Приманка для хищника

— Что, все в игры играешь, никак не угомонишься?!

Аманда залилась краской.

Вот уж не думала, что она на это способна.

— Привет, Белл.

— Знаешь куда засунь свои «привет, Белл»? Я видела, чем вы тут занимались.

— Я все объясню. Сначала это была просто игра, а потом меня словно молнией ударило.

— О чем ты?

— О нас с Беном. Мы ходили вместе ужинать, когда вы ездили в Корнуолл. Я думала, что мы, может быть, встретим Эдди и он начнет ревновать, а сегодня увидела, как Бен обнимает ту рыжеволосую девчонку, и внезапно начала ревновать сама. — Она засмеялась. — Ты можешь в это поверить?!

— Они просто друзья, — тупо сказала я.

— Да я отлично это знаю. Просто тот вечер был по-настоящему замечательным. Бен был такой веселый, и милый, и такой… настоящий. Я так долго жила в фантазиях. Я была влюблена в мечту об Эдди. Благодаря Бену я вдруг поняла, что никогда по- настоящему его не знала. Бен с удовольствием болтал со мной об Эдди, и тут я поняла, что он говорит о ком-то незнакомом.

— Но я думала… Я хочу сказать… Мне казалось, ты влюблена в Эдди?

— Ну да. Он был моим Рудольфо Валентино.

— То есть?

— Образ на экране. Я влюбилась в киногероя. Правда, это трудно назвать любовью. Просто глупое увлечение, которое зашло слишком далеко.

— А как же прошлый вечер? Ты так расстроилась, когда я сказала, что он был не один…

— Остаточные явления глупого увлечения, — пожала плечами она.

— А сегодня, все твои приготовления…

— Для себя. — просто ответила она. — Для собственного удовольствия. И для Бена.

— Почему ты мне не сказала?

— Я не была уверена до сегодняшнего вечера, пока не увидела Бена с той рыжей. Кроме того, я пыталась поговорить с тобой, и не раз. но ты бегала от меня как от чумы. И я не виню тебя. Я вела себя как самовлюбленная корова. Странно, что ты не послала меня подальше. Ну ничего, теперь я наконец оставлю тебя в покое.

— Почему? Что случилось?

— Теперь я наконец решила быть честной. Перед собой и перед всеми остальными.

— Что ты хочешь сказать? — встревоженно спросила я. — Ты что, рассказала Эдди… рассказала ему обо мне? Обо всем?

Она радостно кивнула.

— Я наконец рассказала ему все.

— Но зачем?

— Бен сказал, что я должна сказать правду.

— Бен знает?

Еще хуже.

— Ну. После того ужина мы пришли ко мне, и Бен увидел фотографии Эдди. Мы проговорили весь вечер. После одного свидания мне казалось, что я знаю его всю жизнь. Он такой милый, каждый день посылает мне дюжину роз…

— Фотографии, Аманда!

— Да, так вот, он увидел фотографии на журнальном столике, и все выяснилось. Бен отлично умеет слушать. Он совсем не осуждал меня, но когда он понял, как я страдаю из-за этого, особенно из-за того, что послала тебя следить за Эдди, — она скорчила рожу, — то сказал, что мне нужно просто рассказать ему обо всем и извиниться. Говорят, покаяние полезно для души. Так что теперь все выяснилось…

— Когда ты сказала ему? — спросила я убитым голосом.

—Только что. Я случайно столкнулась с ним в коридоре, у него, кажется, было отличное настроение. И я решила воспользоваться этим… поймать его, когда он улыбается.

— И как он это воспринял? — прошептала я.

— Он был немного ошарашен, но отнесся к этому мужественно. Он ведь вообще мужественный парень, правда?

Она радостно обняла меня.

— Спасибо тебе за все.

Спасибо за все.

Хоть кто-то здесь рад.

— Ты можешь больше здесь не работать, — заявила она. — Здорово, правда? Ты выглядишь такой усталой… Ну, ладно, я обещала медленный танец моему Бену, так что увидимся позже, хорошо?

И с этими словами она убежала. Поскакала по коридору, чтобы присоединиться к Бену на танцполе, словно последних двух месяцев не было и в помине.

Лучше бы их и не было — за исключением прошлой ночи, конечно.

Я сползла по стенке и плюхнулась на упаковку с апельсиновым соком, ноги отказывались меня держать

Новость распространится быстрее, чем лесной пожар. Скоро все они узнают. Они все будут меня ненавидеть! И Эдди… О боже.

Хотя чего я ждала?.. Счастливого конца после такого дурацкого начала?

— Белл! — позвал кто-то, и я подскочила чуть не до потолка.

Слава богу, это Ники.

Она сунула голову в дверь, в руках бутылка пива, на лице — немного пьяная улыбка.

— Что за волшебная вечеринка! Меня пытались закадрить раз сто. Что случилось, детка? Можно подумать, что мужчина твоей мечты отдал предпочтение Джеми.

— Я только что застала Аманду в объятиях Бена.

— Что?!

— Что слышала.

— Вряд ли она заставит Эдди ревновать, если будет целоваться с Беном там, где их никто не видит.

— Она не хочет, чтобы Эдди ревновал. Она делала это, потому что влюбилась в Бена. По крайней мере, так она сказала…

Ники отпустила дверь, за которую цеплялась, и, как оказалось, зря.

— Серьезно? — спросила она, с трудом удержавшись на ногах.

Я медленно кивнула, вздохнув так, что у меня затрепетала челка.

— Но я не понимаю. Она была так взволнована предстоящей вечеринкой… — Ники на минуту замолчала. — Хотя, возможно, она радовалась встрече с Беном, — предположила она.

— Ты знала об этом?

— Ну, она подолгу болтала с ним, и, если подумать, в последнее время в наших разговорах его имя всплывало чаще, чем Эдди.

Поверить не могу.

Я убить себя готова за то, что не осталась с Эдди, когда он мне предлагал.

А теперь что он обо мне под умает? — Что случилось, Аннабел? — Ники заметила выражение моего лица. — Это не то, чего мы ждали, но какая разница? Аманда счастлива. Она улыбнулась мне. Я не ответила.

— Твой кошмар закончился. Я молчала.

Ники села рядом со мной.

— Дело в Эдди?

Я удивленно посмотрела на нее.

— Ты знаешь?

— Я подозревала. Прекрати, я сто лет тебя знаю. Но во всем этом есть и хорошая сторона. Теперь горизонт чист и ты можешь действовать.

— Думаешь, ему это понравится?

— А что такое?

— Он знает. Ник, Аманда все ему рассказала!

— Ох!

— Вот именно. — Я положила голову ей на плечо. — Я сама собиралась все ему рассказать. Пыталась прошлой ночью, но…

— Прошлой ночью? — Ники попробовала посмотреть мне в глаза.

Я не смогла сдержать глупую, совершенно однозначную улыбку, несмотря на ужас ситуации.

— Но вы ведь не?.. — Она задохнулась. Я улыбнулась еще шире.

— Ну и как?.. Какой он?

— Чудесный… замечательный. Ох, Ник, что же мне делать?

— Ты должна поговорить с ним.

— И что я ему скажу? Ради всего святого, как я объясню ему это после того, как вмешалась Аманда? Я даже боюсь представить, что он сейчас думает.

— Ты хотя бы должна сказать ему. что не все было обманом. Скажи ему, что твои чувства к нему — правда, а не часть маскарада.

— Это то, что я ей говорила. — В дверях показалась Дот. — Белл, он наверху.