Дона Воэн - Соперницы

«На похороны Элен Чендлер пришло больше народу, чем на свадьбу ее сына», - думала Кейт, рассматривая присутствующих из-под черной вуали. Несмотря на запрет врачей, Морган Гейнор тоже был здесь. Худой и бледный, он сидел в кресле на колесах. Поговаривали, что Фредерик Эйтс теперь будет иметь еще большую власть на студии.

После похорон Фредерик подошел к Нику, схватил его за руку и отвел от машины.

- Морган только что сказал мне о памятнике! Это ты уговорил его?

- Фредди, ради Бога, в чем дело?

- Морган заказал общий памятник, он хочет, чтобы его похоронили рядом с Элен!

Ник помог Кейт сесть в лимузин.

- Я знал о его желании, но о памятнике речи не было.

- Ублюдок, это ты подсказал ему!

Кейт не видела, что происходит, она только слышала шум и глухой удар по крыше машины. Ник говорил слишком тихо, поэтому она не могла разобрать слов. Кейт подумала, что Фредерик, наверное, бросился на Ника, а тот прижал его к кузову, пытаясь успокоить.

- Ник, что произошло? - спросила она, когда муж сел рядом.

Он улыбнулся.

- Очевидно, Фредди считает, что Морган изменил его матери, раз хочет быть похороненным рядом с моей.

Больше он не произнес ни слова.

Когда Ник решил поехать на побережье, Кейт подумала, что это заменит им медовый месяц на Карибских островах. Но вскоре она поняла свою ошибку.

- Как раз то, что нужно, - говорил Ник, укладывая в машину принадлежности для фотосъемки. - Фотографии самой красивой в мире женщины на фоне самых древних в мире деревьев.

Место действительно оказалось очень красивым и уединенным. Слава Богу! Потому что Ник собирался снимать Кейт обнаженной, не обращая внимания на ее возражения.

- Вот увидишь, получилось с Джульет, получится и с тобой.

Наконец Кетлин уступила, которая отнюдь не возражала против того, чтобы показать свое тело на фоне гигантских деревьев или одиноко стоять в лесу, окутанном туманом. Кетлин это нравилось.

А глубоко запрятанная Кейт терзалась от стыда, слыша щелчки «Никона», напоминающие песню какого-то странного насекомого, живущего в лесу.

Ник обнаружил жену среди кучи коробок в одной из комнат Элен Чендлер.

Теперь это мой дом, думала Кейт. Просторные апартаменты Элен очень подойдут им. Кейт представила себя в шортах, выцветшей рубашке, без грима, с волосами, завязанными шарфом.

- Я не знала, что ты дома, - извиняющимся тоном сказала она, не дожидаясь, пока Ник сделает замечание по поводу ее внешности.

Ник посмотрел на коробки.

- Почему бы тебе не распаковать все это и не покончить с завалом?

- У меня не было времени. Ты, кажется, забыл, что мы работали над картиной.

Съемки «Бриллиантовой леди» только что закончились, но Кейт не стала бы распаковывать коробки, даже если бы у нее было время. Вещи, которыми она так гордилась в их крошечной квартире, выглядели жалко среди бесценного антиквариата свекрови.

- Это твой дом, - с улыбкой произнес Ник, пожав плечами.

Она подозрительно посмотрела на него.

- Ты что-то скрываешь от меня?

- Да! - И он протянул ей последний номер «Плейбоя». - Поздравляю, ты восхитительна!

Пораженная, Кейт перелистала журнал. «Я, кажется, раздвоилась». На глянцевых страницах Кетлин хвасталась своей красотой на фоне деревьев, а здесь, в бывшем особняке Элен Чендлер, простая Кейт умирала от стыда.

- Здорово? Я же говорил, что ты самая красивая в мире женщина. Теперь об этом знают все. - Его рука скользнула ей под рубашку и сжала грудь.

Кейт потянулась навстречу поцелую, но вдруг почувствовала, что у нее пропало всякое желание заниматься любовью.

«Кетлин бы это понравилось», - думала она, когда Ник положил ее на ковер и, стянув с нее шорты, овладел ею.

Она лежала, дожидаясь, когда все кончится, но вдруг испугалась, что Ник рассердится, и симулировала оргазм.

Он остановился, глядя на нее, и в его взгляде было не то отвращение, не то гнев.

- Что с тобой? Ты больше не получаешь удовольствия?

Кейт отвернулась.

Через минуту она услышала стук захлопнувшейся двери, а вслед за ним - шум отъезжающей машины.

Он сидел у себя в кабинете, когда снова раздался звонок.

- Ник? Ты мне нужен.

Ее голос звучал так сексуально, что он сразу почувствовал возбуждение.

- А в чем дело?

- Франко ушел прошлой ночью, я совсем одна. - Франко был ее последним любовником - бывший помощник официанта, бывший актер, бывший сутенер. - Мне так одиноко.

«Тебе пора наладить свою жизнь, Джульет. Мы уже не муж и жена. Найди себе кого-нибудь другого».

Вместо этого он ответил:

- Я буду у тебя через полчаса.

Не успел он войти, как Джульет бросилась к нему, срывая с себя одежду, и так страстно прижала его к себе, что ее огонь перекинулся на Ника.

«Зачем я это делаю, - недоумевал Ник, - ведь я люблю Кейт. Почему она не может быть такой?»

Потом он отдал себя во власть Джульет, и все померкло.

После его ухода она дрожащей рукой зажгла сигарету. Почему ей так его не хватает?

Ведь не прошло еще и пяти минут, а она уже придумывает новую причину, чтобы позвать Ника. Пока у них все хорошо, но в любой момент он может отказаться от нее, решив, что настоящая жена важнее бывшей. Что ей тогда делать?

1962

Кейт, съежившись, сидела в своей гардеробной. Третий день ее мучили приступы тошноты, и ей даже пришлось откладывать съемки. Теперь у нее не оставалось никаких сомнений: она беременна. Когда Ник узнает об этом… Как режиссер он просто внесет изменения в сценарий. Но что он сделает как ее муж? Что скажет?

После смерти матери Ник стал еще более самоуверенным, даже нахальным. Это явилось результатом той славы, которую он приобрел, создав Кетлин Меллори.

«А почему бы и нет?» - думала Кейт. Это полностью его заслуга, а не ее. Она сама никогда бы не стала той холодной и элегантной красавицей, которая приводит в восхищение всех мужчин.

Почувствовав новый приступ тошноты, Кейт поспешила в ванную. Потом она умылась, представляя, как рассердится визажист, узнав, что ему придется начинать все сначала, и посмотрела на бледное, испуганное лицо в зеркале. «Это я. Настоящая Кейт».

Глупая Кейт, позволившая себе забеременеть. Кетлин никогда бы не совершила подобной глупости.

Несколько недель назад Кейт, опасаясь неудовольствия Ника, не сказала ему, что у нее сдвинулась спираль. Она лежала, не в силах ответить на его поцелуи и ласку, и в конце концов он все равно разозлился.

Кейт намочила губку и приложила ее к лицу. Что делать? Пока ясно одно: что бы она ни сделала, Ник придет в бешенство.

- Она что? - Ник ошарашенно уставился на доктора.

- Конечно, результаты анализов мы получим только через несколько дней, но у меня слишком большой опыт, чтобы не распознать женщину, готовящуюся стать матерью, - весело ответил доктор. - Поздравляю, мистер Пикар.