Кэролайн Макспарен - Доверься мне

— Я догадался, что что-то надвигается, но такого предполагать не мог, — признался Рэнди. — Значит, тебе придется перепроверять все сведения?

— М-да, все, от нападений подвыпивших подростков до драк нищих попрошаек на Бил-стрит. Кстати, Аманда Донован звонила мне, чтобы попросить использовать ее в качестве приманки.

— И?

— Я сказал, что мы это обсудим.

— Что? Ты что это, серьезно?

— Вполне серьезно. Черт, Рэйлзбек, у нас что — есть выбор? Я, как бы то ни было, попробую одну из них или обеих. Но я не смогу организовать что-то раньше завтрашнего утра… Иначе одна из этих бойких дамочек поймает того, кто на нее охотится. Но в любом случае с ней все должно быть в порядке. Ты сможешь повлиять на Хелену Норкросс?

— Никогда в жизни, — ответил Рэнди сухо.

— О’кей. Я попытаюсь организовать парочку детективов из отдела по борьбе с наркотиками, чтобы те сегодня днем пасли ее на рабочем месте. Они выглядят как студентики и говорят на молодежном сленге. Когда у нее заканчиваются занятия?

— В четыре. Обычно после этого она едет домой, чтобы повидаться с детьми. Но сейчас они в другом месте, и после этого утреннего шоу сомневаюсь, что она захочет привести кого-либо к ним. Вероятно, она сразу же поедет в спортклуб, чтобы потренироваться перед занятиями.

— Скажи мне, можешь ты сопровождать ее до дома после ваших занятий и остаться с ней? Если нет, ребята могут подхватить ее снова, когда она уедет из клуба, и наблюдать за ней вплоть до утра.

— Спасибо, Дик.

— Они, должно быть, рехнулись, эти дамы, но сила воли у них есть. Аманда Донован сказала, что они просто хотят, чтобы это закончилось. Не вини ее. Я тоже не буду.

Хелена жалела, что послушалась Кэтрин Дэвис. Она должна была рассказать Рэнди, что они с Амандой собираются на телешоу. На самом ли деле он подразумевал то, что говорил об опеке над Майло и Ви? Насчет того, чтобы жениться на ней? Несмотря на то, что был так сердит на нее?

Кэтрин на них с Амандой наплевать. Она, возможно, просто слюной исходит в надежде, что кого-то из них двоих убьют. Но разве не было появление на телевидении именно тем, чего они хотели? Хелена чувствовала себя совершенно уверенно, бросая вызов. Но она предала Рэнди, и сейчас была напугана возможностью потерять его точно так же, как потерять Майло и Ви. И свою собственную жизнь.

Ей надо было отточить свои навыки и быть готовой к нападению, о котором она говорила как о желаемом. Она хотела избавиться от наваждения и никогда более не думать об этом ублюдке.

Сейчас Марси и дети в безопасности с Фрэнсин, но долго это продолжаться не могло.

Себя Прядка выставила на виду, как выставляют козленка-приманку для тигра, и очень хорошо понимала, какой ужас испытывает привязанный козленок. Что заставляет ее думать, что она сумеет одолеть человека, который однажды чуть не сломал ее жизнь? Одержать верх над этим бродягой без лица?

Хелена вынула из среднего ящика своего стола пистолет и убедилась, что обойма полна. С этого момента она будет носить его с собой в кобуре на поясе, под блейзером.

Студенты с курса современной литературы хотели говорить только о ее выступлении в телешоу. Она закончила лекцию и сбежала от них, от их жадных глаз так скоро, как только смогла.

Три тридцать. Куча времени, чтобы зайти в оружейный магазин.

Хелена никогда не натыкалась на него днем. Теперь она налетела на Эла Безразличного-ко-всему прямо у выхода.

— Прогуливаешь занятия? — спросил он. — Ты одна?

— Я в тир, хочу потренироваться в точности и выпустить пару обойм в людном месте.

— Можно мне с тобой?

— На стрельбище я буду в безопасности, Эл. — Хелена потянулась и поцеловала его в щеку. — Спасибо, что беспокоишься обо мне. Я не стану заплывать за буйки, обещаю. Я намерена все время быть на людях.

Сразу после того, как Хелена оказалась за рулем своего автомобиля, заперла двери и завела двигатель, она позвонила Рэнди на мобильный. Занято. Она оставила ему сообщение о том, где находится, и сказала: «Пожалуйста, позвони мне. Мы должны все выяснить. Я люблю тебя и прошу прощения за то, что вела себя как идиотка».

Парковка перед оружейным магазином была на удивление пуста, так что она смогла припарковаться прямо перед входом. Она помахала рукой продавцу магазина и спросила, открыто ли стрельбище.

— Конечно. Тир работает с десяти утра до полуночи, семь дней в неделю.

— Кто-нибудь еще стреляет?

Он кивнул:

— Все время. Инструктор тоже там.

Он вернулся к кассе с деньгами и чеками, а она прошла через тяжелую дверь, которая отделяла магазин от собственно стрельбища.

Хотя мишени в десяти метрах от огневой позиции были хорошо освещены, в самом тире и коридоре за ним было сравнительно темно. Только через секунды ее глаза присмотрелись. Инструктора она не увидела, но через минуту он открыл дверь в кладовку с амуницией в дальнем углу коридора.

— Привет. Это вы, профессор Норкросс? — спросил он. — Я Харли Битлер. Мы познакомились, когда ваша группа приходила стрелять.

Он протянул ей руку. Она ожидала, что рука будет жесткой, но, когда она коснулась ее, рука оказалась гладкой, словно женская.

— Мне хочется попрактиковаться на силуэтных мишенях, — сказала Хелена. — Я не принесла запасных обойм, так что мне надо купить дополнительную упаковку. Тридцать восьмой калибр.

— Разумеется, без проблем, — сказал он. — Одной коробки хватит?

— На большее у меня просто нет времени.

— Займите любую позицию. Под стендом есть место для сумки. Положите оружие на стенд, чтобы я мог проверить, прежде чем вы начнете. Возьмите очки и наушники. Вернусь через секунду.

Когда они приезжали сюда группой, ее инструктором был Рэнди, но другие говорили, что Харли вполне надежен.

Лысый, с брюшком килограммов в десять, он казался малышом-переростком. Инструкторы, которых она встречала здесь раньше, выглядели так, будто они дезертировали из подразделения наемников.

Прядка выбрала себе позицию в центре, спрятала сумку, вынула пистолет из кобуры и положила на стенд, потом взяла наушники и очки из ящика рядом со столиком Харли.

Ей не приходилось стрелять в одиночестве. Сами стены из бетонных блоков, обеспечивавших звуконепроницаемость, казалось, излучали темноту и холод, а сравнительно темный коридор и огневая позиция усиливали ощущение оторванности от остального мира. Может, сходить попить кофе, подождать, пока не подойдут другие стрелки?

Она передернула плечами и пошла посмотреть в окошечко на двери, которая вела в торговый зал. Продавец все еще возился у кассы, а в зал вошла пара посетителей. Вряд ли они приехали, чтобы пострелять. По крайней мере, не сейчас.

Но на самом деле она здесь не одна. Харли ведь тоже здесь.