Нора Робертс - Смертельный ритуал

— Согласна с тобой.

— И люди с паранормальными способностями, особенно, если они у них и вправду есть, могут убедить кого угодно и в чём угодно, тем более, если этот кто-то накачан наркотой.

— Может быть, — кивнула Ева.

— Поэтому, чтобы разубедить людей в обратном, нам нужен некто, обладающий даром, который сможет развеять чары.

— Ты хочешь пригласить ведьму? О, Боже! — закатила глаза Ева.

— Это просто один из вариантов, — насупилась Пибоди.

— Мира осмотрит их и определит причину их состояния. Давай, по крайней мере, пока не будем отходить от реальности.

Ева завела машину на второй уровень уличной парковки и, захлопнув дверцу, произнесла:

— Брайан Троцки дежурил за стойкой администратора, когда заселялась эта группа. Давай узнаем, помнит ли он хоть что-нибудь или же у него сегодня тоже ужасная головная боль.

Ева быстро пересекла дорогу и вошла в жилое здание. Поскольку здесь не было привратника или дворецкого, она сразу же направилась к домофону и нажала кнопку квартиры Троцки.

Не получив ответа, Ева взломала замок лифта.

— Третий этаж, — приказала она.

Едва двери лифта открылись на третьем этаже, они услышали грохот музыки. Какая-то женщина стучала в дверь квартиры номер триста пять, где жил Троцки.

— Брайан, ради всего святого, выключи музыку! — вопила она.

— Проблемы? — спросила Ева, почти переходя на крик.

— Да, мы едва не оглохли. Музыка грохочет у него вот уже почти час. А я работаю в ночную смену и хочу немного поспать.

— Он не открывает дверь? Вы пробовали звонить ему?

— Да. И, должна сказать, это совсем на него не похоже. Он приятный парень. Хороший сосед. — Женщина снова постучала в дверь. — Брайан, ради всего святого, открой дверь!

— Хорошо, отойдите в сторону.

Когда Ева достала универсальную отмычку, женщина испуганно уставилась на нее.

— Постойте! Вы не можете просто так вламываться в чью-то квартиру! Я вызову полицию.

— Мы и есть полиция, — продолжая возиться с дверью, Ева кивнула Пибоди, и та достала свой значок.

— О, вот чёрт. У него неприятности? Надеюсь, он ничего не натворил.

Ева одним резким движением открыла дверь и почувствовала, как от громкой музыки у неё заболели барабанные перепонки.

— Мистер Троцки, это полиция! — прокричала она. — Мы входим. Выключите музыку, — приказала она, но грохот не смолкал. — Пибоди, найди источник этого шума и выруби его. Троцки! Это полиция Нью-Йорка!

Ева достала оружие, но даже не стала его поднимать, пока осматривала захламлённую гостиную и кухонную пристройку. После этого Ева направилась к открытой двери в спальню.

«Мы на одной стороне», — мысленно повторял Рорк, входя в «Путь души», — «просто смотрим на всё под разными углами». Ева всегда была нацелена на поиск логичных и рациональных ответов. А Рорк был более гибким. Именно поэтому он и решил поговорить с колдуньей.

Магазин выглядел очень мило и нарядно — интерьер украшали различные кристаллы, камни, колокольчики, свечи, цветные чаши и пучки трав. «Здесь пахнет, как на весеннем лугу, залитом лунным светом», — подумал Рорк.

В маленьком помещении магазина было много посетителей, разглядывавших ассортимент под звуки арфы и флейты. Какое-то время он наблюдал за женщиной в воздушном белом платье, которая принесла шар из дымчатого хрусталя к прилавку, где молоденькая продавщица торжественно рассказала ей о том, как правильно заряжать шар лунным светом и чистить его.

Когда покупка была оплачена и упакована, Рорк приблизился к прилавку. Ему даже не потребовалось никого звать — хозяйка магазина сама вышла из задней комнаты. Её темные глаза смотрели на него с пониманием, словно она почувствовала его приближение или, что было более вероятно, увидела его на мониторе камеры безопасности.

— Добро пожаловать, — сказала она и протянула руку.

— Исида, — поприветствовал её Рорк. Затем пожал протянутую руку, но отпустил её не сразу. На несколько мгновений он задержал ладонь женщины в своей руке и почувствовал странный трепет. Словно между ними установилась некая связь.

— Ты пришел не за покупками, — произнесла женщина мягким, хриплым голосом, — что очень плохо для меня, учитывая глубину твоих карманов. Пойдем наверх, там нам будет удобнее, и ты расскажешь, что привело тебя сюда.

Она повела его через заднюю комнату, а затем вверх по лестнице. Женщина была высокой, её фигура была одновременно и атлетичной, и женственной, а походка — плавной. Она напоминала собой богиню амазонок. Обрамлявшие лицо кудрявые волосы спадали почти до пояса обтягивающего белого топа, едва касаясь первого волана юбки, которая переливалась всеми цветами радуги. Перед дверью она обернулась, и в её глазах цвета оникса мелькнула усмешка. У неё было широкое, чётко очерчённое лицо, а загоревшая кожа отливала золотистым цветом.

— Когда-то, в прошлой жизни, мы искали совместного уединения не только для разговоров. — Она посерьезнела. — Но сейчас тебя привела сюда смерть. И она давит на тебя. Мне очень жаль.

Женщина вошла в гостиную, которая выглядела также экзотично и привлекательно, как и магазин.

— С Евой все в порядке?

— Да. Как Чез?

Она рассмеялась.

— Улизнул, чтобы купить кофе в бакалее, — произнесла Исида, рассказывая о своем возлюбленном. — Мы притворяемся, что он пошел прогуляться, так как кофе ему нельзя. Но невозможно жить вместе с любимым человеком и не знать, по крайней мере, парочку его секретов.

Рорк, не отрываясь, смотрел в её тёмные глаза, такие интригующие и такие знакомые.

— Неужели мы когда-то были вместе?

Исида села на кресло и жестом предложила ему сделать тоже самое.

— Да, мы знали друг друга и были близки. Но я не была любовью всей твоей жизни. А потом ты встретил Еву. И с первого же взгляда понял, что это именно она. Понял, когда впервые вдохнул её запах, когда первый раз дотронулся до неё.

— Да. — Рорк слегка улыбнулся, вспоминая первую встречу с Евой, — наша встреча была довольно неприятной.

— Она знает о твоем визите?

— Нет. Мы не всегда идем одним и тем же путем, хотя в конечном итоге зачастую приходим к одинаковому результату. Я не знаю, сможешь ли ты помочь, и не уверен, что имею право приносить вести о смерти в твой дом.

— Это не обычная смерть. — Исида сделала глубокий медленный вдох. — Кто-то использовал магию, чтобы причинить вред?

— Я не знаю. По крайней мере, они пытались создать именно такую иллюзию для убийства невинной женщины. Ты ещё не слышала об этом?

— Мы только открылись, и у меня не было времени следить за новостями. — Исида откинулась на спинку кресла и положила руки на подлокотники, от этого движения кольца на её пальцах засверкали. — А что я должна была услышать?