Джоанна Флюк - Кьянти для жертвы

— Ты рано. Что-то не так с твоим свиданием?

— Нет. А может, и да. Лонни пришлось вернуться в участок.

— Они поймали убийцу Ронды?

— Нет, ничего такого. Лонни — младший помощник, поэтому на него вешают всю рутинную работу.

— Паршиво, — сказала Ханна. Она-то уж знала, что приходится на долю Лонни. Новый сотрудник делает все то, чего не хотят делать ветераны. Так всегда бывает, независимо от того, где работаешь.

— Подожди-ка секунду. Мне нужно захлопнуть дверь и снять цепочку.

Дверь открылась, и Мишель вошла. Изящным маневром, которому позавидовал бы защитник любой футбольной команды, она преградила Мойше путь к двери.

— Привет, Мойше. Ты же помнишь меня с прошлого вечера?

— Он помнит копченого лосося, который ты дала ему на Рождество. Слушай. Он уже мурлыкает.

— У меня сегодня лосося нет, но у меня есть вот что. — Она полезла в сумку и достала целлофановый пакет на длинной веревочке.

— Он вообще-то не играет, Мишель, — сказала Ханна, когда Мишель бросила пакет на ковер.

— А с этим он будет играть. Вот смотри.

Ханна наблюдала за тем, как Мишель пошла вперед, потянув за собой кулек. И тогда кот, которого Ханна всю жизнь считала не способным к играм, погнался за кульком. Мойше прыгнул, Мишель отдернула кулек, и так снова и снова, до самого дивана, на котором сидели Андреа и Норман.

— Сейчас вернусь! — сказала Ханна, направляясь на кухню, чтобы вытащить последний лист с печеньем из духовки. С тех пор, как появился Мойше, она потратила уйму денег на дорогостоящие кошачьи игрушки — ни на одну из них он даже не взглянул! А теперь получается, что все, что ему нужно, — это скомканный целлофановый пакет и кусок обычной веревки.

Ханна внесла тарелку свежего печенья, и Мишель тут же запустила в него руку. Съела одну за другой две штуки и показала кулак с большим пальцем вверх, мол, отлично.

— Классное! Я ждала, пока ты вернешься, чтобы всем вам рассказать. Лонни пришлось ехать назад в участок, потому что Фредди Сойер сегодня вечером попал в переделку.

— С Фредди все в порядке? — спросила Ханна. Она уже представляла себе худшее. Фредди ведь рассказывал, что Джед учил его драться.

— Сейчас он в норме. Но его задержали за пьянство и непристойное поведение. Джед обещал, что этого больше не повторится, и они отпустили Фреда с предупреждением.

— Я не думала, что Фредди пьет, — озадаченно сказала Андреа.

— Он и не пил, пока его двоюродный брат не приехал, — сказала Ханна со вздохом. — А теперь Джед учит Фредди разным штукам, которые не идут ему на пользу.

— У меня такое же ощущение, — сказала Мишель. — Мы с Лонни помогли Фредди протрезветь и отвезли домой спать. Лонни пришлось вернуться в участок, чтобы оформить бумаги, и он подвез меня сюда.

— Жаль, что твое свидание сорвалось, — сказал Норман. — Лонни, кажется, очень славный парень.

— Ты его знаешь? — удивилась Мишель.

— Он приходит утром по субботам, с тех пор как получил стоматологическую страховку. Это часть социального пакета для служащих округа. Его зубы, в общем, в порядке, но мы немного подправили прикус.

— Точно. Никогда не знаешь, кого придется кусать по службе, — пошутила Ханна и затем повернулась к Мишель. — Расскажи нам, что случилось с Фредди. Он подрался в баре?

— Нет, ничего такого. Он ехал в кузове грузовика, который Джед только что купил, и показывал прохожим голый зад.

Ханна была в шоке. Это не было ужасным преступлением, ведь никто не пострадал, но многих это могло оскорбить.

— Насколько я помню, у Фредди раньше не было проблем с законом. И не похоже, что он сам до этого додумался.

— Правильно. По словам Лонни, Фредди подначивала девушка, с которой он напился в баре. Она сказала ему, что это весело.

Ханна была раздосадована.

— Фредди выпивает, знакомится с девицами в баре, показывает зад людям? Если именно так Джед учит его быть мужчиной, то мне это совсем не нравится!

— И мне тоже, — сказал Норман. — Фредди делал для меня кое-какую работу во время ремонта клиники. Он всегда был хорошим, ответственным работником и казался мне даже немного застенчивым. Все это так на него не похоже.

— Верно, — согласилась Андреа. — Это Джед его подталкивает. Сейчас, когда мама Фредди умерла, некому за ним присматривать. Не думаю, что миссис Сойер нравился Джед. Он не приближался к Фредди, когда она была жива.

— Попробую поговорить с Фредди завтра утром, — пообещал Норман, укладывая свой ноутбук в сумку и застегивая молнию. — Джед очень влияет на него, но лишь потому, что мы это допускаем. Мы все слишком заняты собственной жизнью, на других у нас не хватает времени.

Норман попрощался с Андреа и Мишель, и Ханна решила немного его проводить. Она вышла с ним на площадку, закрыла дверь и крепко обняла его.

— Ты хороший человек, Норман.

— Спасибо, но я ничего особенного не сделал. Поиск в интернете — это просто.

— Я не об этом. Я о Фредди. Спасибо, что ты не остался в стороне.

— Но ты же не в стороне. Ты всегда находишь время поговорить с Фредди, даже когда занята. А почему же я не могу найти времени помочь ему?

— Я как раз об этом. Ты хороший, — Ханна снова обняла его.

Норман прижал ее к себе и улыбнулся.

— Это награда за хорошее поведение?

— Может быть. А что?

— Да ничего. Просто я думаю, что мне нужна награда побольше, — Норман приподнял ее подбородок и поцеловал.

Ханна хотела, чтобы этот сладкий поцелуй длился вечно. Ей так хорошо в объятиях Нормана. Это успокаивало и согревало, но притом было так прекрасно и волнующе. И хотя дыхание не перехватывало и не подкашивались ноги, как от поцелуев Майка, но зато не возникало и тени сомнения по поводу того, сколько же других женщин он вот так целовал.

— Доброй ночи, Норман, — сказала Ханна, когда поцелуй все-таки закончился. — Спасибо.

— За поцелуй?

— Да. И за то, что ты — это ты.

Норман улыбнулся и пошел вниз по ступенькам, но остановился на полпути, обернулся и посмотрел на нее.

— Я рад, что я — это я, особенно сегодняшним вечером. Так не хотелось бы, чтобы ты целовала не меня.

Нагрейте печь до 175 °C, противень в среднем положении

1/2 чашки растопленного масла

3 1/2 чашки белого сахара

2 взбитых яйца (просто взбейте вилкой)

1 банка концентрированного томатного супа (обычный, не «Томатный со сливками» или «Томатный с базиликом», ничего такого — лично я использую «Кэмпбеллз»)

2 чайные ложки корицы

2 чайные ложки мускатного ореха (если измельчите самостоятельно, используйте 1 чайную ложку вместо двух)

2 чайные ложки соли

2 чашки изюма (золотистого или обычного)

2 чашки рубленых грецких орехов (сначала измельчите, потом отмеряйте)