Вэвиан Фэйбл - Золотая рыбка-2

Джой Крафт вместе со своим приятелем Ричардом Куэррой, писателем, чьи опусы она иллюстрирует, предается блаженному ничегонеделанию. Вдоволь наплававшись в море, оба развлекаются тем, что обследуют прибрежные скалы. Взобравшись на одну из скал, они вдруг видят, как к дому подкатывает автомобиль, оттуда выскакивает четверка незнакомых субъектов и через сад прямиком устремляется в дом. Через несколько минут раздосадованные незнакомцы выбегают наружу и тщательно обшаривают берег. Джой и ее приятель, затаившись среди скал, следят за действиями вооруженных до зубов гостей. После короткого совещания двое из непрошеных визитеров, в одном из которых Джой узнает Йона Хольдена собственной персоной, отбывают, а оставшаяся парочка устраивается в засаде неподалеку от входа в дом. Для них оказывается настоящим сюрпризом, когда откуда-то сверху на головы сваливаются хозяйка дома и ее приятель.

Прибывшие к месту происшествия полицейские увозят бесчувственных пленников и оцепляют дом. Джой Крафт набрасывает портреты незваных гостей, а Ричард в деталях описывает их наружность.

Постаревшего на добрый десяток лет Патрика Вайна ждут сразу две радости: Джой и их общий друг целы и невредимы, а Йон Хольден оставил несколько горячих следов, которые не мешает проверить.

Поискам вслепую пришел конец, вскоре и Квазимодо извещен о том, как выглядит сейчас Хольден, в автомобиле какой марки разъезжает и примерно в каком районе города может находиться. Мой братец Мартин на пару с Фанни обнаруживают хольденовский автомобиль, о чем незамедлительно оповещают остальных. В ходе преследования Мартина сменяет его приятель, и гонки продолжаются, хотя по-прежнему не ясно, куда направляется Хольден.

Сообщение по рации перехватывает и Даниэль и, поскольку находится неподалеку, тотчас устремляется вдогонку. Йона Хольдена он замечает в тот миг, когда тот заходит в бар, пользующийся в округе дурной репутацией. Проверив, под рукой ли оружие, Даниэль выбирается из машины и открывает дверь в бар. Там стоит полупьяный гомон; посетителей в зале хватает, однако Хольдена среди них нет.

К бару подкатывают полицейские машины и мотоциклисты из команды Квазимодо, дверь туалета распахивается, выскакивает Хольден и автоматной очередью сражает Даниэля. Пули косят без разбора, валя с ног случайных посетителей. Прежде чем полицейские успевают ворваться в бар, Хольден и его напарник выбираются через окно туалета. Погоня продолжается в окрестных дворах, Хехир и Хольден отстреливаются, не жалея патронов, благо запас их, судя по всему, немалый.

Одновременно с каретами «скорой помощи» к злосчастному бару подкатывает Квазимодо. Он видит уложенных на носилки раненых, а переступив порог, натыкается на тех, кому помощь уже не требуется. Квазимодо заходит в туалет, осматривает подоконник. Чуть заметно прихрамывая, заглядывает в каждый уголок, ищет, не оставили ли бандиты каких следов, но, так и не обнаружив ничего существенного, кроме нескольких стреляных гильз, возвращается к машине.

Включив микрофон, Квазимодо настраивается на волну SOS, и радиослушатели второй раз за день слышат голос Юстиции. В течение нескольких минут город становится похож на растревоженный муравейник. По улицам оживленно снуют автомобилисты, не оставляя без внимания ни одного бритоголового мужчину. Незнакомые люди, сбившись в небольшие группы, патрулируют улицы, заглядывают в увеселительные заведения. Сыщики — как профессионалы, так и добровольцы — опрашивают таксистов и гостиничных портье.

Некий ретивый журналист, услышав сообщение Юстиции, тотчас спешит в больницу, куда доставили раненых, и после недолгих пререканий с администрацией добивается разрешения вести прямой репортаж из операционной.

Даниэль Беллок без сознания. На лице его маска, через которую поступает наркоз. Свет мощной лампы направлен непосредственно на вскрытую грудную клетку. Чуть слышно позвякивают инструменты в руках хирургов, торчат зажимы, тампоны сушат операционное поле. К рукам и ногам раненого прикреплены датчики, терапевт и анестезиолог следят за показаниями приборов. На лбу у врачей бисеринками проступает пот, капли его увлажняют марлевые маски.

Из тела раненого извлечено несколько пуль, кровотечение остановлено, хирурги готовятся накладывать швы. Тончайший лазерный луч помогает обрабатывать внутренние повреждения. Проходит немало времени, прежде чем кропотливая работа врачей завершена…

Проснувшись, я вижу склонившегося надо мной Дональда. Он подносит к моим губам чашку с чаем, сует в рот таблетку; давясь, я глотаю лекарство. В гудящей голове мешаются обрывки сна и действительности. Я пытаюсь вспомнить, что со мной произошло накануне, и постепенно в памяти всплывают рушащийся дом, туннельный свод, лавина огня, мечущиеся лошади.

— Хольден?.. — неуверенно спрашиваю я.

Дональд качает головой, некрасивое лицо его полно печали.

— Даниэль?

Он издает тяжелый вздох.

— Хольден ранил его.

Нестерпимая боль рывком поднимает меня со дна колодца забвения. Вскочив с постели, я начинаю одеваться, а Дональд всячески успокаивает, убеждает, уговаривает, умоляет остаться. Даниэля прооперировали, он спит, незачем мне туда бежать… Но я должна видеть его!

— Подожди до утра! — выйдя из себя, орет Дональд. — К тому времени хотя бы выяснятся его шансы выжить. — Заперев дверь, он прячет ключ в карман.

— Я должна его видеть! — в отчаянии кричу я и заливаюсь слезами. Молю отдать мне ключ, но Дональд лишь молча трясет головой.

Разумом я прекрасно все понимаю, но, дойдя до точки, все же оглушаю своего лучшего друга отработанным ударом, вытаскиваю у него из кармана ключ и выскакиваю вон из нашего убежища. Всю дорогу я упрашиваю таксиста гнать побыстрее, врываюсь в больницу как фурия, сметаю с пути сестер и санитарок и наконец добираюсь-таки до заветной палаты.

Даниэль спит. На бескровном лице резко проступает черная щетина. Нос закрыт маской аппарата искусственного дыхания, грудь, плечо, рука в бинтах. К кистям и щиколоткам подключены электроды. В вену из капельницы поступает кровь, отовсюду раздаются негромкие звуки — всхлипы аппарата искусственного дыхания, тонкое попискивание мониторов. Даниэль неподвижен.

Все эти механические звуки сливаются в моей душе в один сплошной вопль: «Нет-нет-нет-нет!» Стоя у изножья кровати, я смотрю на Даниэля, все тело мое сотрясает дрожь, а в голову лезут дурацкие, эгоистичные мысли: что же будет со мной? Мне-то как теперь жить? Да и зачем жить без него?

В палату неслышно входит врач — проверить состояние пациента. Время от времени он поглядывает на меня, но заговорить не решается. Заметив на губах его слабую улыбку, я цепляюсь за эту соломинку надежды. Когда доктор уходит, я взываю о помощи к Золотой рыбке, но она молчит. Умолкаю и я, только слезы все льются и льются.