Нора Робертс - Обратный билет из Ада

Он вошел в фойе, спокойное и величественное, как собор. Это был второй визит Малахии, поскольку от него потребовали провести генеральную репетицию. Однако его по-прежнему удивляло, что в таком большом и просторном помещении нет книг.

Он провел рукой по волосам, стряхнул дождевые капли, а затем, как было запланировало, прошел мимо лифта и пешком поднялся на третий этаж. Казалось, никто не обратил на него внимания.

Как было запланировано, Малахия заполнил требование на книгу, заранее выбранную Тайей, и направился к нужному столу. Он прошел мимо Гедеона, даже сейчас уткнувшегося носом в роман Харпера Ли «Убить пересмешника». Брат перевернул страницу книги, что означало «вперед».

Они учитывали, что за это время Анита успеет нанять человека, который заменит Джаспера. И что гнев может заставить ее найти мерзавца, который способен убить безоружного человека в библиотеке. Конечно, вероятность этого была мала; в таком случае Анита потеряла бы последний шанс получить Судьбы. Однако риск все-таки существовал, и пока Малахия шел между стеллажами, по его спине бежали мурашки.

Он выбрал место потише, обвел глазами зал и увидел рядом макушку Ребекки, склонившейся над своим ноутбуком.

Через двадцать минут хорошенькая помощница библиотекаря принесла ему заказанную книгу. Малахия уселся поудобнее и начал ждать.

В это время детектив Лью Гилберт, посвятивший целый час просмотру предоставленных Бардеттом записей, сделанных камерами охранной системы, расспрашивал служащих о трех предметах из описи, которые считались похищенными.

Джаспер ждал допроса у окружного прокурора.

Клео, сидевшая за рулем фургончика, который тащился по мокрой, забитой машинами Пятой авеню, готовилась дать Тайе команду «на сцену».

Услышав стук каблуков и почувствовав аромат дорогих духов, Малахия оторвался от книги.

– Привет, Анита. Я как раз читал про близких моему сердцу богинь. Очаровательные дамы. Ты знала, что они пели свои пророчества?

– Где они?

– В целости и сохранности. Прошу прощения, я забыл о хороших манерах. – Малахия встал и отодвинул стул. – Садись, пожалуйста.

– Я хочу их увидеть. – Она села, скрестила ноги и сложила руки на груди. Это всего лишь бизнес, напомнила она себе. Пока… – Не думай, что я заплачу такие сумасшедшие деньги, не осмотрев товар.

– Ты уже осматривала одну из них, и чем это кончилось? Ты послала за моим братом весьма невежливых людей. А я очень люблю своего брата.

– Я жалею только о том, что не послала их за тобой. С куда менее жесткими инструкциями.

– Ну что ж, на ошибках учатся. Тебе не следовало убивать друга Клео. Он был тут ни при чем.

– Она сама привлекла его. Это был бизнес, Малахия. Просто бизнес.

– Анита, настоящий бизнесмен на твоем месте принял бы предложение Клео. Если бы ты вела дело честно, сейчас вторая фигурка была бы у тебя. Возможно, и третья тоже. А теперь твои руки испачканы кровью.

– Избавь меня от своих поучений.

– Если бы ты была честна со мной, – продолжил он, – а не дала волю жадности, у тебя были бы все три статуэтки. Причем за малую часть той суммы, которую ты заплатишь сейчас. Анита, ты начала прясть эту нить, когда обокрала меня и мою семью.

– Ты хотел переспать со мной. Я позволила тебе трахнуть меня, а потом сама трахнула тебя. Так что нечего хныкать.

– Тут ты права. Я просто объясняю тебе, как мы дошли до такой жизни. Десять миллионов. Ты их приготовила?

– Ты получишь деньги. Но лишь тогда, когда я увижу Судьбы. Для перевода все готово. Как только я удостоверюсь, что у тебя действительно есть то, о чем ты говоришь, я позвоню и переведу деньги на твой счет.

– Решим еще один деловой вопрос и начнем. После того как перевод денег будет завершен, молись, чтобы никто не причинил вреда мне, моим родным и Клео. Если это случится, тебе несдобровать, потому что я собрал все изобличающие тебя документы. Все, Анита, и оставил их в надежном месте.

– «В случае моей преждевременной смерти»? – Она издала смешок. – Банально.

– Банально, но это правда. Ты получишь то, чего заслуживаешь. Согласна?

Женщина, пробывшая двенадцать лет замужем за человеком, который вызывал у нее отвращение в постели и нагонял смертную тоску в других местах, умеет терпеть. Терпеть много лет, думала она, а потом правдоподобно инсценировать несчастный случай с трагическим исходом.

– Раз я здесь – значит, согласна. Дай мне посмотреть на них.

Малахия откинулся на спинку стула и, не сводя с нее глаз, поднял руку. К столу подошел Гедеон и поставил между ними черный «дипломат».

– По-моему, ты еще незнакома с моим братом. Гедеон. Анита Гай.

Анита положила руку на чемоданчик и подняла глаза.

– Мальчик на побегушках? – насмешливо спросила она. – Скажи, ты не делишься с братом своей шлюхой?

– В нашей семье привыкли делиться. Мы с Малом могли бы трахнуть тебя на пару, но ты не в моем вкусе. Чересчур стара.

– Перестаньте. Вспомните о хороших манерах. – Малахия показал на чемоданчик.

– Тут слишком людно для осмотра.

– Либо здесь, либо нигде.

Раздосадованная Анита попыталась открыть «дипломат».

– Он заперт.

– Код «семь, пять, пятнадцать». Дата гибели «Лузитании».

Анита набрала комбинацию, щелкнула замком и открыла крышку. В гнездах из пенопласта лежали Судьбы. Анита вынула первую Судьбу и осмотрела ее. Она хорошо помнила вес и внешний вид Клото. Ее гладкую серебряную юбку, волосы, собранные в сложный узел над плечом, и изящную прялку в руке.

Она положила Клото и взяла Лахесис. Между двумя статуэтками существовала небольшая разница. Платье Лахесис было другого покроя и оставляло обнаженным одно плечо. Сверкающие волосы были уложены в высокую прическу. Правая рука держала конец ленты, в левой находилась рулетка. На самой ленте были вытиснены греческие буквы и цифры.

Когда Анита положила вторую Судьбу в гнездо и достала третью, у нее гулко забилось сердце. Атропос была чуть меньше своих сестер. В полном соответствии с мифом. Ее лицо казалось мягче и добрее. В сложенных на груди руках она держала крошечные ножницы. На ней были сандалии; ремешок левой дважды пересекался на щиколотке, а потом исчезал под юбками.

Каждая деталь полностью соответствовала описанию. Мастерство скульптора было безукоризненным. Но важнее, куда важнее было ощущение исходившей от них силы.

В этот миг она готова была заплатить сколько угодно и пойти на что угодно, лишь бы завладеть ими.

– Ну что, ты довольна? – спросил ее Малахия.

– Визуального осмотра недостаточно. – Она продолжала держать в руках Атропос. – Нужно провести пробы…

Малахия вырвал Судьбу из ее пальцев и положил в чемоданчик рядом с остальными.