Светлана Успенская - Посмертная маска любви

Заботливая рука опустилась на покрытый мелкими бисеринками пота лоб, задержалась там на несколько секунд и скользнула ниже, к веку. Зрачок был неподвижен.

Снова зашумела тугая струя воды — быстрая белая тень ополоснула стакан, взяла шприц и вскрытую ампулу, чутко застыла у двери, вслушиваясь в утренние звуки больницы, и через секунду выскользнула в коридор, прикрыв за собой чуть скрипнувшую створку.

Даже лежащая под капельницей недремлющая старушка из палаты напротив не расслышала дробный стук удаляющихся по коридору шагов. Но старыми бессонными глазами старушке все же удалось заметить край белого халата и рыжеватые волосы, заколотые на затылке под высоким колпаком.

«Небось девчонки из травмы поболтать заходили к нашим медсестрам, — подумала старушка, потому что больше ей не о чем было думать. — А может, из кардиологии… Наши-то, из реанимации, в белых халатах не ходят… Наши-то все в зеленых, как в операционном блоке. А эти, из кардиологии, они в белом…»

И старушка уверенно нажала кнопку вызова медсестры. Ей нужно было подать судно.

Так начиналось хмурое дождливое утро первого августовского дня.

Я достал из кармана потертый листок из записной книжки, найденный Кэтрин на моем письменном столе, и, мрачно взглянув на косые корявые буквы, в спешке нацарапанные на коленке, вычеркнул первые инициалы списка. На листочке осталось пять коротких строчек, первые две из них украшали грозно изогнутые вопросительные знаки.

Итак, из тех, на кого я мог опереться, живыми пока оставались Ринат, Игорь Копелян и я. Причем большие сомнения возникали у меня в отношении последнего из этой троицы, то есть в отношении себя самого. Судя по ночному звонку, пребывать в состоянии биологической целостности мне предстояло очень недолго.

Не надеясь на лучшее, я позвонил в справочную Склифа. Равнодушная служительница Эскулапа поведала мне, что больной Гофман умер после операции, очевидно, сердце не выдержало. Но это было уже не важно — их работа была бы не слишком хороша, если бы они дали ему выкарабкаться…

Но почему они сменили стиль? Почему? Зарвались? Поспешили? Надоело играть в «несчастные случаи»? Я терялся в лавине неразрешимых вопросов. Мне становилось страшно. Стыдно признаться, но мне становилось страшно!..

Выйдя из леса, черной громадой подступившего к железнодорожному пути, я шел по цветущему разнотравьем лугу. В воздухе жужжали мухи, носились оголтелые слепни, как метеориты, и, несмотря на высокое полуденное солнце, над ухом мерзко зудел комар. Вдали, через луг, за купой деревьев, за серыми домиками, виднелась высокая колокольня и крытый новой жестью купол церкви. Туда-то я держал курс.

— Отец Амвросий в храме, — доверчиво поведала мне ветхая старушка, выйдя из деревянного флигеля. — Сегодня Успение Богородицы. Утреннюю службу уже отслужили.

Я чуть было не спросил ее, кто такой отец Амвросий, но вовремя сообразил, о ком речь. Эта добровольная служительница культа, пожалуй, не поймет, если я начну ей объяснять, что мы с преподобным учились вместе в школе и частенько любили заниматься тем, что подрисовывали усы и бороды святым угодникам в учебнике по истории Древней Руси. И преподобного тогда звали не отец Амвросий, а Игорь Копелян, и отличался он от нас, пацанов, разве что большей впечатлительностью во время экзаменов и непонятной, ничем не обоснованной любовью к кошкам.

А теперь поди ж ты, он почти святой! Теперь он забронировал себе местечко на небесах, и как только прозвенит звоночек отправления (не могу гарантировать, что это будет именно звонок, а не выстрел), так он тут же прямым курсом отправится в горнюю обитель к Отцу Небесному и будет с доброй улыбкой наблюдать за тем, как мы, проклятые грешники, умираем от перегревания на раскаленных сковородках в аду.

Интересно, хмыкнул я, в наш век научно-технического прогресса, наверное, и адские пытки уже модифицированы, грешников мучают одетые в спецодежду из асбеста черти — специально обученный персонал, прошедший непременные курсы повышения квалификации раз в два года и сдавший зачет по технике безопасности специальной комиссии из райского министерства. Грешников теперь выдерживают в специальных автоклавах или в печах с большой пропускной способностью, что позволяет максимально увеличить КПД обработки грешнико-единицы и уменьшить до минимума ее время.

Наверное, железные крючья, которыми так грозно потрясают демоны на средневековых картинах, уже давно не применяются для пыток. Теперь в чистых, просторных залах стоят аккуратные автоматы современного дизайна, выполненные по импортной технологии, и в зависимости от персонально заданной программы пыток обрабатывают грешников — пилят их алмазными дисками, прижигают кожу клеймами из легированной стали, сдирают с грешных тел кожу специальными профессиональными корнцангами.

И грешники довольны — их обслуживают вежливо, качественно и в срок. При таком высокотехнологичном производстве сокращается число недоделок, отсутствуют вечные жалобщики, ранее донимавшие начальство адской организации своими претензиями: мол, у меня кожу не до конца содрали, висит неэстетичными лохмотьями, мол, иголки из-под ногтей забыли вынуть, мол, пережарили на сковородке — один бок обуглился, а другой не пропекся… На все виды выполняемых работ выдается вечная гарантия. И все довольны, все смеются…

Предаваясь таким вольнодумным мыслям, я вступил под прохладные своды храма. Это была довольно известная церковь, построенная до революции на средства какого-то купца-миллионщика после смерти его дочери. Воздвигнута она была в честь иконы «Благовещение Божьей Матери», которая уже лет восемьдесят пылилась в запасниках Третьяковской галереи. Со временем церковь сильно обветшала, покривилась, но в последние годы как будто воспряла духом — следы полувекового запустения, следы разрушения и тлена соперничали с торжественной позолотой и яркостью красок нового иконостаса, лишаи облупившейся штукатурки соседствовали с сочными цветами отреставрированных фресок.

Особый запах, запах свечей, елея и еще чего-то потустороннего витал в прохладном сумраке придела. Я с трудом прикрыл за собой тяжелые, кованные железом двери и вздрогнул от звука собственных шагов. С боязливым трепетом оглядывая сумрачные лица святых мучеников, я прошел к иконостасу и, робко перекрестившись, заглянул в алтарь. В пучке света, падающего откуда-то сверху, я разглядел черную коленопреклоненную фигуру, застывшую перед темной доской. Рядом, шипя и излучая испуганный свет, дрожала тонкая свеча.

Я не решился окликать Игоря. Тот молился истово, самоуглубленно, отгородясь от суетного света в моем лице, часто осенял лоб широким крестом и земно кланялся, шепча какие-то торжественные древние слова. До меня долетали лишь короткие обрывки фраз: «Да воскреснет Бог, и расточатся врази его…»