Алена Салбер - Волна открытий

– Спасибо, у меня есть что почитать, только почему-то не читается. Сложно сконцентрироваться на абстрактном. Тревожно. Все время приходит на ум воспоминание о том покушении. Что, интересно, готовится предпринять ваш недоброжелатель теперь, когда обнаружил, что вы исчезли из Москвы? Он наверняка это уже понял.

– Ой, Дина, не берите в голову. Мы за тысячи километров от тех негодяев. И никто на свете, ну, кроме вашей Веры и моей жены, не знает, где мы находимся. Все, что осталось в Москве, здесь не имеет никакого значения. Лучше скажите, вы умеете нырять с аквалангом?

– Совсем немного, – ответила Дина, смущенная резким переходом к новой теме. – Я ныряла всего несколько раз, да и то с инструктором. Муж не любил погружения, поэтому я плавала мало.

– Хотите спуститься со мной завтра к рифу?

– Да, но я почти ничего не помню из теории, и навыки, те немногие, что у меня были, скорее всего, уже потеряла.

– Не беда, я вам все объясню. Мы поплывем неглубоко. Тут всего в нескольких метрах от поверхности такие райские кущи, что дух захватывает. Пока наш Илья вершит историю науки, мы с вами полюбуемся подводными пейзажами. Там есть на что посмотреть.

– Я-то с удовольствием, но предупреждаю, аквалангист из меня никудышный.

– Разберемся, – заверил ее Антон Александрович.

Утром Дина втиснулась в гидрокостюм, надела акваланг, маску, ласты, нацепила измерители глубины и давления и приготовилась к погружению.

«Наверное, космонавту в скафандре удобнее перемещаться, чем мне в этом костюме», – ворчала про себя Дина. Ласты мешали ходить, маска прилипала к коже и больно стягивала волосы на затылке, телу под костюмом было жарко, а кислородный баллон весил, казалось, целую тонну.

Однако все замечательным образом переменилось, когда они спустились в воду. Движения перестали быть скованными, Дина парила, как в невесомости, и ничто не мешало ей двигаться в толще воды. Это ощущение свободного полета приводило ее в восторг.

Ныряльщики спускались почти вертикально, работая одними только ногами. Вода в этих местах оказалась такой прозрачной, что дно можно было разглядеть и с поверхности. Навстречу, к свету, вырастали склоны подводных гор, Дина и Остафьев плыли вдоль них, погружаясь все глубже и глубже. Эти заповедные скалы были изъедены пещерами и сквозными проходами и сплошь покрыты коралловыми наростами.

Постепенно пловцы сменили направление и стали продвигаться горизонтально над горным хребтом, обитатели которого, не обращая внимания на странных гостей, жили своей жизнью. Здесь росло множество самых разных кораллов. «Как же их, оказывается, много!» – восхищалась Дина.

Вот – желтые с пушистыми головками, как у одуванчиков, качаются под действием морского течения. Вот – песочного цвета, похожие на камни, крепко сидят на своих местах. Дальше Дина заметила раскидистые ветви коралла морковно-алого цвета, который так и называется – коралловый. Какие-то казались белыми деревцами с толстыми стеблями без листьев. Другие были похожи на грибы, а некоторые – только на шляпки от грибов, примостившиеся на известняковом основании рифа. Часто они имели сходство с причудливыми водорослями, хотя на самом деле все кораллы – это не растения, а животные. Рацион коралловых полипов составляют микроорганизмы, планктон и даже мелкие рыбешки и креветки.

Заглядевшись на кусты ярко-красного цвета с белыми пупырчатыми крапинами, похожими на хлопья снега, Дина вдруг увидела, что одна из веток отделилась от куста и переместилась на другую ветку. «Морской конек!» – догадалась она. Он был крошечным, всего пару сантиметров в длину, с окраской, точно воспроизводящей внешний вид куста, в ветвях которого он прятался, – красной с белыми шишечками по всему телу.

Дальше показались роскошные подводные цветы актинии. Ныряльщики не могли налюбоваться на это чудо, которое на самом деле было отнюдь не цветком, а хищным животным. Впрочем, это не мешало рыбе-клоуну, оранжевой, в широкую белую полоску, с черными контурами плавников, спокойно прогуливаться между лепестками этого странного существа.

Медленно двигая передними ластами, мимо Дины с Антоном проплыла морская черепаха, и несколько минут они следовали за ней. Затем они отвлеклись на большую скаровую рыбу, которая у них на глазах сосредоточенно поедала твердые кораллы, будто корова траву. Вера когда-то рассказывала Дине про эту невзрачную серо-черную рыбину с большим и твердым шишкообразным утолщением на лбу. Скаровая рыба долбит этим наростом кораллы и разбивает их, если не удается просто откусить. Крепкая голова, ничего не скажешь.

Боковым зрением Дина заметила какое-то движение, посмотрела вниз и от неожиданности испугалась. Вдоль дна довольно быстро двигались два больших черных одеяла. Они помахивали краями, будто крыльями, и стремительно уплывали прочь. Присмотревшись, Дина поняла, что это пара морских скатов, их черные спины и широкие плавники она и приняла за одеяла.

Сотни, тысячи рыб немыслимых форм и расцветок – ярко-желтые, апельсиновые, нежно-зеленые, оранжевые, сиреневые, черные, серебристые – деловито следовали мимо них по своим делам. Больше всего девушку поразила маленькая рыбка с ярко-розовым телом, лимонно-желтым хвостом и пронзительно-синими, ультрамариновыми пятнами над глазами. Такого сочетания цветов Дина в природе раньше не встречала.

Вот мимо проплыла каракатица, подобно хамелеону на ходу меняя окраску в зависимости от цвета окружающих кораллов. Постепенно ее движения замедлились: каракатица плавно приближалась к стайке маленьких рыб. Она растопырила ноги-щупальца, поменяла окраску на мерцающую, по всему ее телу начали бегать цветовые волны, напоминающие рябь морской воды. Хищница вышла на охоту. Из ее рта показались два тонких щупальца, напоминавших огромный язык. Она резко выстрелила ими, захватив добычу, и так же стремительно вернула на место.

Засмотревшись на это зрелище, Дина не заметила, что прямо на нее плыла пятнистая черно-белая мурена. Девушка резко отклонилась, и неприятная, злая морда мурены с приоткрытой пастью проследовала в стороне от нее. «Фу ты, ну и уродина», – подумала Дина, стараясь восстановить сбившееся дыхание.

Она посмотрела на солнце, видневшееся сквозь толщу воды над ними, и поняла, что наплавалась. Впечатлений было уже достаточно, да и часы подсказывали, что пора подниматься.

Они с Остафьевым отправились в обратный путь, к месту, где дрейфовала их яхта. Аквалангисты были уже рядом с поверхностью и видели очертания ее днища, которое темным пятном закрывало солнечный свет. Поблизости они заметили силуэты еще какого-то судна и моторной лодки.

«Что за флотилия к нам пожаловала? – подумала Дина. – И кто на этот раз? Береговая охрана? Такие же туристы, как и мы? Кто?» Она терялась в догадках, да и Остафьев кажется был озабочен не меньше.