Кэрол Эриксон - Отель у моря

– Этот человек сказал – никакой полиции! Райан прикрыл телефон ладонью:

– Вряд ли они приедут. Нет повода. Предоставлять писателям материал для книги – не преступление. Просто хочу, чтобы на всякий случай ребята знали, куда мы идем и зачем.

Наконец к телефону подошел Кертис, и Райан рассказал об анонимном звонке:

– Да, оружие при мне. Буду держать тебя в курсе.

– Что они собираются предпринять? – спросила Кэси, когда Райан завершил разговор.

– Как я уже говорил, пока ничего, но чуть попозже могут прислать патрульную машину. Если, конечно, полицейским будет по пути. Проедут мимо пристани, а может, даже остановятся и будут следить за этим человеком. Кто знает, что он затеял?

– У меня хорошее предчувствие, Райан. Даже не знаю почему, но у него было что-то такое в голосе…

– Ну-ну. Я по его голосу сделал только два вывода: много курит и жизнь у него нелегкая. Прямо как у Дьюка Баннистера.

– Есть одно серьезное различие.

– Какое? У него нет сестры?

– Он никогда не сидел в тюрьме.

Остаток вечера время тянулось медленно. От нетерпения Кэси едва могла усидеть на месте и, хотя Райан заказал в номер сытный ужин, едва притронулась к своей пасте. Кэси привыкла доверять чутью, и на этот раз она чувствовала, что встреча определенно принесет желаемый результат. Когда электронные часы показали двадцать два тридцать, Кэси надела кроссовки и сняла с крючка возле двери спортивную куртку с капюшоном.

– Я готова.

– До подводной лодки идти десять минут. Расслабься.

– Не могу, – ответила Кэси, едва не подпрыгивая на краю кровати.

Райан присел на корточки и положил руки ей на колени.

– Через несколько дней мне надо в Крествью. Когда уеду, пожалуйста, ни во что больше не ввязывайся.

У Кэси перехватило дыхание. Она и забыла, что Райану надо на работу. У него ведь есть своя жизнь, в другом городе. Он не может все бросить и остаться с ней в отеле, продолжая их частное расследование.

– Райан, не могу же я бросить работу на полдороге. – Кэси взяла его за плечи. – Мне надо писать книгу.

– Готов поспорить, когда ты за нее бралась, не ожидала, что придется иметь дело с убийствами и исчезновениями. Я уж не говорю, что тебя саму чуть не похитили! Повезло, что я оказался рядом, но не могу же я все время тебя охранять!

– Намекаешь, что хочешь расстаться?

– Нет. – Райан обнял ее за талию. – Пока не уверен, получится у нас что-то или нет, но для того, чтобы получилось, с расследованием надо завязывать. Только так мы сможем разобраться в своих чувствах.

– Для того чтобы понять, какие чувства я к тебе испытываю, мне и разбираться не надо. – Кэси прислонилась щекой к его затылку. – Только не пойму, к чему ты клонишь. По-твоему, я не должна писать книгу о Джозефе Броди? Иначе ты со мной дело иметь не будешь?

– Не знаю, Кэси, не знаю. – Райан поцеловал ее и шепнул на ухо: – Пора идти.

Взявшись за руки, они направились к пристани. А вдруг Райан прав и их чувства просто обострены адреналином и опасностью? Значит, чтобы их проверить, надо стать обычной парой, и никаких приключений. Перейдя через улицу, они вышли на набережную и повернули налево, в сторону подводной лодки. По дороге медленно ехала полицейская машина. Кэси подтолкнула Райана в ребра:

– Это их прислали нас охранять?

– Наверное. – Райан похлопал по карману куртки. – Но и я тоже подготовился.

– Надеюсь, до этого не дойдет. Этот человек расскажет то, что мы хотим узнать, и благополучно скроется.

– Я бы на твоем месте рассчитывал совсем на другое. – Райан крепко сжал ее руку, но даже в сочетании с этим ласковым жестом слова прозвучали резко.

Возле закрытой кассы, где продавали билеты в находившийся в подводной лодке музей, бдительный и настороженный Райан огляделся по сторонам. Тут по ступенькам на пристань спустился мужчина.

– Значит, пришли?

– Мы здесь. Что вы хотели нам рассказать? – Кэси шагнула вперед, но тут мужчина шагнул к фонарю, и Райану представилась возможность как следует его разглядеть.

– Стой! – Райан резко схватил Кэси за руку и потянул к себе. – Узнаешь? Это он пытался тебя похитить!

Прижавшись к груди Райана, Кэси вгляделась в незнакомца. Действительно – тот же рост, тот же огромный нос, те же седые волосы. Сердце ее забилось быстро-быстро.

– Значит, это были вы?

– Сдаюсь, разоблачили. – Мужчина развел руками. – Но я могу объяснить…

Райан вытащил из кармана пистолет и со щелчком снял его с предохранителя.

– Я бы на вашем месте поторопился.

– Мне просто нужно было с тобой поговорить, Кэси.

– Хорошенький же способ вы нашли! Вкололи снотворное, утащили прямо из номера, в пижаме…

– Тогда мне казалось, что идея неплохая. Возле отеля ждала машина. Я не собирался причинять тебе никакого вреда, мы бы просто побеседовали без посторонних ушей.

– Хорошо, мы готовы вас выслушать. Хотели сказать правду? Говорите. – Райан шагнул вперед, заслоняя собой Кэси.

– Ладно, вот она, правда: я твой отец, Кэси. Меня зовут Расс Лэнгфорд, и я жил с твоей матерью, Лейлой Френч. Четырнадцатого февраля она родила от меня дочь, Кэси Луизу. Знаешь, почему твое второе имя Луиза? Так звали мою мать.

Кэси ошеломленно застыла.

– Почему ты захотел встретиться именно сейчас? И какое отношение ты имеешь к делу Броди?

– Вообще-то «дело Броди» – неправильное название. Вернее было бы сказать «дело Лэнгфорда».

Райан взмахнул пистолетом.

– В каком смысле?

– Кэси, я твой отец. И все эти убийства совершил не Броди, а я.

Для Кэси его слова прозвучали оглушительно громко. Казалось, они разнеслись по всей пристани. Тут, неожиданно для себя, она высоко, тонко рассмеялась, и этот звук испугал ее не меньше, чем неожиданное признание. Райан обнял ее за талию, будто заметив, что у Кэси вот-вот подогнутся колени. Райан прорычал:

– Как это – вы? Одной из жертв убийцы стала ваша бывшая!

– Все это затевалось исключительно ради нее.

– Т-то есть… это ты убил мою мать?..

– Она ушла от меня и забрала тебя.

– Ты ее бил!

Райан крепче обнял Кэси.

– Да, но посторонним трудно понять, какие бурные между нами были отношения. – Лэнгфорд пожал плечами. – Иногда мы не в силах были сдерживаться.

– Говори за себя!

– Минутку. – Райан расправил плечи. – Это что же получается – вы убили Лейлу Френч, а остальные убийства совершил кто-то другой, и, поскольку почерк был такой же, решили, что это дело рук одного человека?

– Нет, Броди, ты не понял. Я же сказал, что совершил все эти убийства. Сначала убил Лейлу, а потом остальных, чтобы замести следы. Копы сразу мной заинтересовались, вот и решил представить дело таким образом, чтобы отвести от себя подозрения.