Кэрол Эриксон - Отель у моря

– Ты убил всех этих людей, чтобы тебя не поймали?

Кэси затошнило.

– Мне и раньше приходилось это делать. В Огайо избавился от нескольких человек.

Кэси задохнулась от возмущения и прикрыла рот рукой.

– Вот одна из причин, почему Лейла ушла от меня. У нее возникли подозрения.

Райан фыркнул.

– Значит, все эти рассуждения про страстную любовь – полная чушь. Ты расправился с Лейлой, потому что боялся – она тебя выдаст.

– И поэтому тоже.

– Тогда зачем отправлял письма моему отцу? Похитил моего брата? Зачем столько лишней работы?

Лэнгфорд развел руками:

– Я этого не делал.

– Лжешь! Первое письмо от убийцы пришло после второго случая!

– Его прислал кто-то другой. Я ведь упоминал, что никогда не сидел в тюрьме. И знаешь почему? Потому что не высовываюсь. В голову бы не пришло писать письма полицейскому.

– Значит, их отправлял кто-то, не имеющий отношения к убийствам? А как насчет похищения?

– Зачем мне похищать твоего брата?

– Ну, не знаю. От хладнокровного убийцы всего можно ожидать.

Дрожа, Кэси бессильно привалилась к Райану, чтобы не упасть.

– Хочешь верь, хочешь нет, Броди, но письма в полицию я не отправлял и брата твоего не похищал.

– Почему я должен тебе доверять, Лэнгфорд? Ты молчал столько лет, а тут вдруг решил чистосердечно признаться! Почему?

Лэнгфорд принялся переступать с ноги на ногу.

– Потому что моя дочь пишет книгу об этой истории, и я хотел ей помочь. Хоть это я должен для нее сделать.

– Помочь захотел? Что же ты раньше обо мне не подумал, когда сиротой оставил?

– Я обеспечил тебе благополучное детство. Тебя удочерила хорошая семья из Сиэтла. А мать твоя, детка, была та еще шлюха.

Кэси перестала дрожать и угрожающе застыла.

– Заткнись, Лэнгфорд! – процедил Райан. – Ты убил мать собственной дочери, а теперь якобы решил помочь ей написать книгу? Чего тебе нужно на самом деле?

– Ладно, раскусил – я умираю от рака легких. До вынесения приговора в любом случае не дотяну.

– В таком случае принеси хоть какую-нибудь пользу и расскажи всю правду. Что случилось с моим отцом?

– Насколько мне известно, спрыгнул с моста. После этого я и решил, что лучше уехать из Сан-Франциско.

– А Баннистера почему убил? Он хотел рассказать о тебе Кэси?

– Баннистера и пальцем не трогал.

– И Синтию по этой же причине избил?

– Не знаю никакой Синтии.

– Хватит врать. – Кэси шагнула к отцу, но Райан удержал ее за руку. – Ты умираешь. Скажи правду! Если ты, конечно, не солгал насчет своей болезни.

Лэнгфорд закашлялся – будто нарочно, чтобы продемонстрировать свою искренность.

– Зачем мне лгать? Все, что я сказал, – правда. Я убил твою мать, потому что она меня бросила. Она не была моей первой жертвой, не была и последней. Я пытался пустить полицию по ложному следу, совершив еще несколько таких же убийств. Жертв действительно выбирал по телефонной книге – хотя, конечно, подошел к делу продуманно. Но я не отправлял писем детективу Броди и не похищал его сына. И в Сан-Франциско приехал, только чтобы встретиться с тобой, детка.

– Не называй. Меня. Деткой. Лэнгфорд засмеялся:

– Ну и характер! Совсем как у матери. Между прочим, характер ее и сгубил, так что берегись, детка.

Кэси вырвалась из рук Райана и кинулась на отца.

– Стой!

Но прежде чем Райан успел сойти с места, Лэнгфорд схватил Кэси за шею и приставил к ее виску дуло пистолета. Райан поднял собственное оружие:

– Отпусти ее. Ты ведь не за этим пришел.

– Нет, но не собираюсь терпеть подобные выходки. И ты еще удивляешься, зачем я вколол тебе снотворное? Если бы встреча прошла на моих условиях, удалось бы избежать таких штучек.

– Ты уже рассказал все, что хотел, – парировал Райан. – Отпусти ее и проваливай.

Лэнгфорд еще крепче сжал шею Кэси.

– Ты ведь напишешь все это только после того, как я умру, правда?

Задыхаясь, Кэси закашлялась.

– Отпусти, ты ее задушишь. Даже если Кэси напишет книгу раньше, никаких доказательств у нее нет.

– Неохота, чтобы перед тем, как отброшу коньки, меня донимали копы.

Кэси с трудом выговорила:

– Если хочешь, вообще ничего писать не буду. Отпусти меня и уходи. Не желаю тебя больше видеть.

– Не знаю, не знаю. Пожалуй, зря я все это затеял. Думал, ты будешь мне благодарна. А ты ведешь себя совсем как твоя мать Лейла.

Лэнгфорд крепче обхватил Кэси за шею. Она пнула его в голень. Лэнгфорд покачнулся и опустил пистолет. Кэси вырвалась, а Райан бросился на Лэнгфорда и сбил его с ног. Пистолет тот не выпустил и лежа прицелился в Кэси. Райан заслонил ее собой и напрягся, готовый защитить Кэси от предназначавшейся ей пули. Раздался выстрел, и Лэнгфорд что-то сдавленно пробормотал. Неужели промазал?

– Кэси, он в тебя не попал?

– Нет.

Тут на пристани раздался еще один выстрел. Райан повернулся к Лэнгфорду. Тот лежал раскинув руки. Пистолет валялся в нескольких дюймах от его пальцев. Под головой на тротуаре растекалась лужа крови.

– Все целы?

Подбежали двое полицейских в форме, с фонарями и служебными пистолетами. Райан прищурился от яркого света и прижал Кэси к себе.

– Это вы его застрелили?

– Нет, сэр. На пристани дежурил снайпер. Когда этот человек схватил мисс Мэннинг и приставил ей к виску пистолет, снайпер понял, что надо быть наготове.

Райан хотел задать еще миллион вопросов, но сейчас Кэси нуждалась в нем. Бедняжка сотрясалась от рыданий. Райан сел, прислонившись к проволочной ограде, и, усадив Кэси к себе на колени, обнял ее.

– Все хорошо, все закончилось. Кэси подняла залитое слезами лицо.

– Нет, все только началось.

– Успокойся, Кэси, все в порядке.

– Нет, Райан, не в порядке.

– Понимаю, тебе очень тяжело, но вместе мы все преодолеем.

– Все это время я думала, что преступник твой отец, а на самом деле убийства совершал мой! Я дочь убийцы.

Застегнув чемодан, Кэси еще раз окинула взглядом номер в отеле. – Как думаешь, надо ли оставлять чаевые после всего, что со мной здесь случилось?

– Горничные тут ни при чем. – Райан раздвинул шторы, и комнату залил солнечный свет.

Кэси достала из кошелька двадцатку.

– Буду считать, что это служебные расходы.

– Что, и в Крествью собираешься работать над книгой?

Кэси села на кровать рядом с одной из своих сумок и зажала руки между колен.

– Не знаю, Райан. Я еще не готова. И вообще, понятия не имею, что теперь делать. Мне сейчас очень тяжело. Мой отец убил стольких людей и причинил столько горя!

– Может, обратишься к психологу? Могу посоветовать одну свою хорошую знакомую в Крествью. Мы, копы, только к ней и обращаемся.

– Что за горькая ирония! Все эти годы винила Джозефа Броди в убийстве своей матери, а оказалось, что настоящий убийца – мой родной отец!