Лиза Клейпас - Озеро грез (ЛП)

- Возьми чертежи на пару дней, чтобы внимательно их изучить, - сказал он Зои, как только она вернулась к столу. - Обговори все с Джастиной. У тебя есть моя электронная почта и номер телефона, если вдруг захочешь что-нибудь уточнить. Я буду свободен в начале следующей недели. - Он посмотрел на повязку на ее руке. - Следи за ожогом. Если он станет выглядеть плохо… - внезапно он замолчал.

Зои посмотрела на него и мягко улыбнулась.

- Тогда ты наложишь еще одну повязку?

Алекс в ответ не улыбнулся.

Ему нужно остыть. Нужно пить, пока между ним и остальным миром не будет стоять полдюжины пустых стаканов.

Отвернувшись от Зои, он взял ключи и бумажник.

- Пока, - коротко сказал он и вышел из кухни, не оборачиваясь.

- Что ж, это было забавно, - сказал призрак, когда Алекс свернул на Спринг Стрит и направился на Сан-Хуан Вэллей Роуд. - Куда ты едешь?

- К Сэму.

- Мы ведь еще пороемся на чердаке?

- Помимо всего прочего.

- Какого прочего?

Раздраженный из-за того, что ему нужно объяснять каждое свое движение, Алекс сказал:

- Я хочу встретиться с братом. Я давно уже не говорил с ним. Тебе это подходит?

- Ты собираешься ему рассказать о ремонте коттеджа Зои?

- Может быть, Джастин уже ему рассказала. Но если нет, тогда нет, я ничего ему не буду говорить.

- Почему же? Вроде это не секрет.

- Сделка еще не оформлена, - кратко ответил Алекс. - Я могу и не начинать.

- Нет, не можешь.

- Да ты что! - Алекс испытал извращенное удовлетворение от раздражения призрака.

Он ждал, когда на него обрушится шквал оскорблений и возражений, но призрак был нем, как рыба.

Алекс приехал на Рейншедоу Роуд, чтобы помочь Сэму установить парочку настенных ламп около камина, обложенного старинными кирпичами ручной работы. Пока они работали, английский бульдог по имени Ренфилд сидел в углу и наблюдал за ними своими глазами навыкате с открытым ртом, из которого капала слюна. Ренфилд стал не нужен своему хозяину из-за огромных проблем со здоровьем. И из-за этого никто его не хотел брать себе. Но девушка Марка, Мэгги, умаслила его приютить собаку. И хотя Сэм изначально был против, все же в итоге сдался.

Не удивительно, что Ренфилд даже не обратил внимания на присутствие в комнате призрака.

- Я думал, что у собак есть какое-то шестое чувство на этот счет, - как-то сказал призрак Алексу.

- Даже в его самый удачный день, - ответил Алекс, - у него работают только три.

Когда они устанавливали лампы, Алекс заметил, что Сэм находился в таком расслабленно-хорошем настроении, которое бывает только после занятия сексом. Как и предсказывал призрак, он по уши влюбился в Люси Маринн, хотя Алекс склонен был считать, что это лишь очередное увлечение.

- Мне очень повезло с этой девочкой! - сказал Сэм Алексу. - Она милая, сексуальная, умная и совсем не против легких отношений.

Уже давно Алекс не видел, как его брат был полностью поглощен одной женщиной, как это было с Люси. А возможно, такого никогда и не было. Сэм всегда вел себя довольно прохладно с женщинами и не давал волю своим чувствам - или еще чему-нибудь.

- А эти легкие отношения подразумевают секс?

- Они подразумевают прекрасный секс! Знаешь, мы занимались им где-то час назад, а мое тело все еще говорил спасибо. И Люси тоже не хочет больше, чем хочу я.

- Ну, удачи тебе, - сказал Алекс.

Выровнял светильник на стене, он мелом отметил место для крепления.

Энтузиазм Сэма потускнел.

- Что ты имеешь в виду?

- Девяносто девять процентов женщин, которые говорят, что не хотят большего, на самом деле хотят или они хотят, чтобы ты хотел.

- Думаешь, Люси врет мне?

- Может, и хуже. Она может искренне верить, что сможет стать “кидалой”, хотя на самом деле нет.

- Что значит “кидалой”?

- Женщина, с которой у тебя неограниченные отношения. Ты занимаешься с ней сексом, а потом…

- Она кидает тебя. - Сэм нахмурился. - Не называй так Люси. И в следующий раз, когда ты спросишь, как у меня дела, напомни мне не рассказывать тебе!

- Я не спрашивал, как у тебя дела. Я просил тебя передать мне дрель.

- Держи, - раздраженно сказал Сэм.

Следующие несколько минут Алекс сверлил отверстия в кирпиче и убирал из них пыль. Сэм удерживал светильник на месте, так как Алекс ловко подсоединял проводку.

- Выглядит отлично, - отметил Сэм. - Дай я попробую другой.

Алекс кивнул и взял второй светильник.

- Есть кое-что, что я хотел бы сказать, - как бы невзначай сказал Сэм. - Марк и Мэгги назначили дату свадьбы на середину августа. И Марк попросил меня быть шафером. Я надеюсь, ты не расстроился?

- А должен?

- Ну, он мог попросить только одного из нас. И думаю, так как я старший…

- Думаешь, я хотел бы быть шафером? - прервал его Алекс саркастичным смешком. - Вы с Марком вместе воспитывали Холли. Конечно, шафером должен быть ты. Будет чудом, если я вообще появлюсь на свадьбе.

- Ты должен, - сказал Сэм с беспокойством. - Ради Марка.

- Знаю. Но я ненавижу свадьбы.

- Из-за Дарси?

- Из-за того, что свадьба - это церемония, где символическая девственница, окруженная женщинами в уродливых платьях, выходит замуж за мужчину с похмельем, сопровождаемого друзьями, которых он не видел годами, но заставил всех прийти. После этого идет прием, где гостей держат в качестве заложников в течение двух часов, и они ничего не могут поесть, кроме слегка теплых куриных крылышек и странного миндаля в сахаре, а диджей пытается промыть всем мозги электронной музыкой, наложенной на Макарену, под которую танцуют только пьяные идиоты. Единственный плюс на свадьбах - бесплатная выпивка.

- Можешь еще раз это повторить? - попросил Сэм. - Я хочу записать это и использовать в дальнейшем.

Призрак, сидящий в углу комнаты, уронил голову на согнутые колени.

Заканчивая подсоединять провода к светильнику, Сэм приложил его к кирпичу, сжал анкерную втулку* и отошел назад, чтобы полюбоваться проделанной работой.

*Анкерная втулка - используется для крепления перил, консолей, полок, лестниц, ворот, различных знаков, подвесных инсталляций и систем.

- Спасибо, Ал. Хочешь пообедать? У меня есть парочка сэндвичей в холодильнике.

Алекс покачал головой.

- Мне нужно на чердак. Прибраться немного.

- О, кстати, Холли в восторге от печатной машинки, что ты нашел. Я немного ее почистил и пропитал ленту чернилами. Она просто без ума от нее.

- Отлично, - равнодушно сказал Алекс.

- Ага. Но есть одна интересная деталь. Холли заметила, что из-под дна машинки торчал небольшой кусочек чего-то. И она потащила за него, и оказалось, что это кусок ткани с флагом и странными китайскими знаками. И там еще было письмо.

Призрак резко вскинул голову.

- Где он? - спросил Алекс. - Могу я взглянуть?