Конни Мейсон - Нежный враг

– Миледи, вы ничего не едите, – сказал лорд Устас, глядя, как Ариана водит ложкой по тарелке. – Вам не по вкусу угощение? – Он наколол на нож кусочек из своей тарелки и поднес к ее губам.

Ариана оттолкнула его руку.

– У меня нет аппетита, милорд. – Аппетит ее пропал, когда она услышала, как Забрина и Лион договариваются об очередном свидании. Эта женщины что, не имеет совести?

– Нет аппетита, миледи? – Он сделал еще один щедрый глоток вина, вытер рукавом губы и громко отрыгнул. – Жаль. Но не бойтесь, моего аппетита хватит на нас обоих. – Он посмотрел на нее осоловелым взглядом и схватил за руку. – Ваш супруг, кажется, увлекся очаровательной леди Забриной. Быть может, мы с вами пройдем в другую часть замка, чтобы узнать друг друга получше?

Ариана отдернула руку с такой силой, что чуть не свалилась со скамьи. Только после этого Лион наконец-то вспомнил, что у него есть жена, и повернулся к ней.

– Что-то случилось, миледи?

– Наверное, леди Ариана предпочитает общество англичан, – язвительно проронила Забрина. – Она и не пытается скрыть свою ненависть к нормандцам. Она выпускает когти в постели, лорд Лион? Очень жаль, если ваше безупречное тело пострадает. Я всегда была неравнодушна к вашей коже, милорд. Ко всей вашей коже. – Она указала взглядом на его чресла, не оставляя сомнений в том, что имелось в виду.

Лицо Лиона исказилось, как будто он раскусил гнилую виноградину. «Вот ведь змея, – подумал Лион. – Она намеренно подзуживает Ариану».

Ариана заскрипела зубами, но выдавила улыбку.

– Простите меня, леди Забрина, но я думала, что вы англичанка.

– Я ни на кого не держу зла, миледи. Куда полезнее не воевать с врагом, а приветить его с раскрытыми объятиями.

– И ногами, – насмешливо буркнула Ариана. – Надеюсь, король найдет вам мужа до того, как вы утомите всех мужчин при дворе.

Лион чуть не подавился едой. Господи, только бы никто этого не услышал, подумал он. Но Забрина ее услышала, как и несколько сидевших рядом человек, и рассвирепела.

Вскочив со стула, она издала дьявольский вопль и попыталась вцепиться ногтями в лицо Арианы.

– Эта сука оскорбила меня, милорд. Накажите ее!

Только хорошая реакция Лиона спасла Ариану. Он обхватил Забрину за талию и удержал на месте. Послышались сдавленные смешки и шепот. Сегодняшний день оказался богат на развлечения. Придворные сплетники уже начали со смаком обсуждать столкновение жены и любовницы Льва.

Ройс, привлеченный к столу шумом, побелел, когда увидел взбешенную Забрину, пытающуюся вырваться из рук Лиона, и довольную улыбку Арианы, которая отодвинулась от нее на безопасное расстояние.

– У жены нет аппетита, Ройс, – натянутым голосом произнес Лион. – Пожалуйста, проводите ее к нашей комнате.

– Да, – злобно каркнула Забрина. – Отошлите свою женушку в комнату. Клянусь, эту ночь вам будет приятнее провести в моей кровати, чем в ее.

Лион бросил на Забрину такой укоризненный взгляд, что та замолчала, сжала губы и отвернулась. Больше ничего говорить ей и не надо было, она высказалась достаточно понятно. По крайней мере, теперь Ариана осознавала, какое место любовница занимает в сердце ее мужа.

Ариана посмотрела на Лиона. Он отвернулся от нее. Отвернулся как от шаловливого ребенка. Неужели он не понимает: Забрина сама напросилась на подобный ответ? Неужели для него не имеет значения, что теперь все, кто есть в зале, знают: ему нет дела до собственной жены?

– Спокойной ночи, милорд, леди Забрина, – любезно произнесла она.

Ариана скорее бы умерла, чем показала Лиону, как больно он ее ранил. Его желание защитить любовницу превратило их брак в посмешище. Высоко подняв голову, она с царственной неторопливостью удалилась.

Лион подумал, что еще никогда не видел Ариану такой притягательно красивой. Ее невероятные зеленые глаза сверкали ревностью, грудь заманчиво вздымалась, волосы вокруг лица колыхались, из-за чего казалось, что она обрамлена лучами лунного света. Боже милостивый, как же он хотел ее! Если ревность – единственное чувство, на которое она отвечает, значит, он заставит ее ревновать. Впервые ему отчаянно захотелось, чтобы какая-то дама смотрела на него с желанием… с любовью.

Своенравная англичанка действительно околдовала его, да так, что он перестал хотеть других женщин. Он с радостью задушил бы Забрину за то, что она заставила всех думать, будто их отношения возобновились. К сожалению, она так и не смогла понять, что между ними все кончено. Он был более чем удивлен и в то же время безмерно горд тем, как Ариана дала отпор Забрине. Его жена совсем не робкая мышка. Забрина получила сполна.

Охваченная гневом, Ариана мерила комнату шагами. Терса наблюдала за ней молча, понимая: успокоить госпожу не удастся. Что бы ни случилось в зале, это очень сильно расстроило Ариану. Она ворвалась в комнату, проклиная своего мужа, а леди Забрину называла такими словами, что лучше не повторять. Терса порядком испугалась, увидев госпожу в столь воинственном настроении.

– Не мучьте вы себя так, госпожа. Ни один из мужчин не стоит того, чтобы так огорчаться. К тому же наверняка ведь все не так плохо, как кажется.

Ариана развернулась к ней.

– Все очень плохо, Терса. Я назвала леди Забрину шлюхой перед полным залом. Ты бы видела лицо Лиона. На этот раз наказания мне точно не избежать.

Терса побелела как полотно.

– Не может быть, госпожа! Я слышала от Белтана, что у леди Забрины есть могущественные друзья при дворе. Что же она сделала, чем заслужила ваш гнев?

– Что сделала? – завопила Ариана. – Я расскажу тебе, что она сделала. Она вела себя с моим мужем как распутная потаскуха. Она сообщила, что прошлой ночью разделила с ним ложе и что это произойдет снова.

– Но это неправда, госпожа! – воскликнула Терса. – Я ночью видела лорда Лиона, он играл в шахматы с Фитцем Осберном.

Ариана яростно замотала головой.

– Сегодня он не ночевал в нашей комнате. И быть он мог только с леди Забриной.

– Госпожа, лорд Лион не мог так поступить. Я не верю этому.

– Чему ты не веришь, Терса?

Лион стоял в двери, широко расставив ноги и уперев руки в бока. В этот миг он был прекрасен… и страшен. На лице – свирепая маска, брови сведены над голубыми глазами.

Терса вскрикнула от страха и открыла рот, чтобы сказать что-то, но так и не смогла этого сделать.

– Успокойся, Терса, я тебя не съем. Можешь идти. Я хочу поговорить с женой наедине.

Ноги Арианы превратились в кисель.

– Нет! Терса, останься.

Продолжая сверлить глазами Ариану, Лион, обратившись к Терсе, сказал:

– Ступай. Живо!

Бросив на Ариану извиняющийся взгляд, служанка развернулась и выскользнула из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.