Барб Хэн - Мексиканские страсти

– Нам нужно поговорить.

– Среди ночи? Почему такая срочность?

Ни один, ни другой не опускали оружия.

– Это насчет женщины. – Рид попятился, ища какое-нибудь укрытие, за которым можно спрятаться от пули. Если этот парень водит дружбу с Дуэно, застрелить человека ему ничего не стоит.

И все-таки не верится… Ни единого намека. Вот Кэл, допустим, ездил на машине за пятьдесят тысяч, да и район, где жил, был дороговат для его зарплаты. Он говорил, что деньги ему дают богатые родители и участие в трастовом фонде. Никто почему-то не догадался заглянуть в личное дело, где есть сведения о родителях сотрудника. Как потом выяснилось, родители Кэла – простые рабочие из Браунсвилла. Нет, не то чтобы Кэл зазывал коллег к себе на барбекю – он был не дурак, – но все-таки было известно, что деньги у него водятся.

Но тут совсем ничего. Поистине дом человека, живущего на зарплату скромного госслужащего.

– О чем ты говоришь? – Стивен сделал шаг вперед.

– Ты звонил мне сегодня днем. Предлагал забрать у меня свидетельницу.

– Да, и что? Может, я хотел помочь.

Ну да, как же!

– С чего бы тебе захотелось вместо меня писать кучу бумаг?

Стивен не отвечал. Наверняка мозги у него закипали от напряжения. Рид был уверен, что если вскрыть ему сейчас черепную коробку, то оттуда повалит пар.

– И ты собрался меня пристрелить? – спросил Тейлор.

– Я не стану стрелять, если ты не выстрелишь первым.

– Ну что ж, тогда давай поговорим без пушек.

Рид первым опустил пистолет, думая, что успеет шмыгнуть за угол, если возникнут проблемы.

И тут поблизости раздался детский плач. Тейлор невольно чертыхнулся.

– Жди тут, – со злостью велел он. – И не двигайся.

– И не двинусь, пока не получу ответы на мои вопросы. – Рид сунул пистолет в кобуру и сложил руки на груди.

– Ладно.

Тейлор пошел в конец коридора, где была спальня.

– Кира, малыш проснулся! Я на кухне с коллегой, у нас срочное дело.

Рид не слышал, что ответила Кира, но, наверное, что-то позитивное, потому что ее муж вернулся.

– Какого черта тебе надо? – спросил Тейлор, когда они сели на кухне. – Что происходит?

– Это ты мне должен рассказать.

– Что рассказать?

– Зачем тебе понадобилась моя свидетельница.

Тейлор не отвечал, разглядывая усеянный осколками стекла пол.

– Ну и дела! – Он встал, достал из шкафа швабру и стал подметать. – Мой ребенок играет здесь на полу. Жена просто взбесится, когда это увидит. Постучать, что ли, было нельзя?

Что за черт? Риду даже стало неловко.

– Брось швабру и рассказывай, в чем дело.

– Не могу! Она сейчас придет сюда за молоком.

Чертов подкаблучник! Рид резко выдохнул.

– Если тебе не нужна моя свидетельница, зачем ты звонил?

Плач становился все громче.

– Достань из холодильника бутылочку и поставь на полторы минуты в микроволновку, – велел Тейлор, оборачиваясь с несчастными видом.

Рид открыл холодильник, взял стеклянную бутылку и сунул ее в микроволновую печь.

– Сними сначала крышку! – жалобно простонал Тейлор. – Ты что, молоко никогда не грел? – При иных обстоятельствах все это было бы смешно – крутой парень, который боится вызвать гнев жены, – но только не сейчас.

Рид сделал как его просили.

– Готово. Теперь рассказывай.

Вошла жена Стивена с ребенком на руках – миловидная блондинка ростом еле-еле пять футов, да и то если наденет каблуки. Она посмотрела на пол, на Рида, затем на своего мужа:

– Что происходит? Зачем он приехал среди ночи?

Да, это все какая-то ошибка. Этот дом, жена, ребенок… Зря он к ним вломился.

– Вот, возьми, детка. – Тейлор протянул жене бутылочку с молоком. – У нас очень срочное дело, дорогая. Ты иди укладывай малыша, я сейчас вернусь.

Когда жена дала молоко ребенку, тот зачмокал и успокоился, и в груди у Рида потеплело от умиления. Но он безжалостно прогнал эту минутную слабость. Наверное, просто время такое. Днем ранее была годовщина их с Лесли несостоявшейся свадьбы. Несостоявшейся – потому что за месяц он узнал, что она ему изменяет.

Кира долгим взглядом посмотрела на мужа, потом подошла, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку:

– Не задерживайся.

Тейлор наклонился и тоже поцеловал сначала ее, затем ребенка.

Напоследок Кира обратилась к Риду:

– Надеюсь, вы умеете открывать дверь при выходе? – прищурившись, спросила она.

– Да, мэм. – Ее вопрос вызвал у Рида смесь смущения и злости. Он ни в чем перед ними не виноват, и у него есть все основания действовать именно так. От этого зависят жизни людей.

Когда она вышла, Стивен наконец заговорил:

– Это Шейн просил меня тебе позвонить. Он сказал, чтобы я забрал у тебя дело – что-то проходное, насчет нелегалов, – потому что ему самому нужна твоя помощь.

– Шейн Нокс? Первый раз слышу. Он ничего мне не говорил.

– Что это с ним? – искренне удивился Стивен.

– Взяточник он, вот что.

– Подожди-ка, это серьезное обвинение. Откуда ты знаешь?

– Знаю.

– А чем докажешь?

Рид снял бейсболку, демонстрируя повязку на голове.

– Через несколько минут после твоего звонка мне устроили погоню со стрельбой. Мой джип перевернулся и загорелся.

Судя по тому, как Тейлор уставился на Рида, мозги у него, наверное, уже выкипели.

– А как твоя свидетельница?

– Она жива, но в больнице. Надеюсь, скоро придет в норму, хотя ей крепко досталось, плюс еще травмы от прежних побоев.

– Думаешь, это Нокс подстроил?

– Больше некому. Все началось сразу после твоего звонка.

– Но если его целью был ты, то я здесь при чем? – Тейлор провел по волосам дрожащими пальцами. – Зачем он просил меня забрать у тебя дело? Я бы не отдал ему твою свидетельницу.

– Наверное, он планировал следить за тобой, когда ты поедешь на встречу, и одновременно послал людей по моим следам.

– Знаешь, а ведь мы с ним обменялись машинами пару недель назад. Может быть, он оставил внутри маячок. Или собирался сегодня где-нибудь меня перехватить – ведь я бы, в отличие от тебя, ничего не заподозрил. Или сбросить меня в кювет.

Рид задумчиво поскреб щетину на подбородке. Дуэно не остановится ни перед чем, дабы сохранить тайну своей личности. И поскольку только Эмили видела его и может подтвердить, что он реально существует, для нее это черная метка.

В кармане завибрировал телефон – пришла эсэмэска. Взглянув на экран, Рид вскочил и бросился к двери:

– В больнице неладно!

– Какая это больница? – спросил Стивен, вынимая из ящика автомат AR-15.

– «Клиерпойнт» на трассе I-45.

– Я с тобой! – Стивен выбежал следом.

– Спасибо!

Люк сообщал, что на шестом этаже, где лежит Эмили, вдруг вырубился свет. Люк сразу понял, что это значит, но Эмили… может ли она двигаться? Одному ему тяжело будет тащить ее и обороняться от преследователей – кто бы ни были эти люди, решившие проникнуть в здание.