Пола Грейвс - Секретное досье на любимого

– Далеко еще? – спросила она, перекрикивая радио. Они уже ехали почти двадцать минут, продвигаясь все глубже в горы, с тех пор как покинули Риверс-Энд. Ники еще никогда не заезжала так далеко в горы, поэтому точно не знала, куда они направляются.

– Недалеко, – ответил Дел с улыбкой, от которой у Ники зашевелились волосы.

Что-то не так, инстинкт говорил ей, что надо быть настороже. Она не могла потребовать, чтобы Дел развернул пикап и поехал обратно в Риверс-Энд, но Ники была начеку. На случай опасности у нее должен быть план побега.

Ники выросла в отвращении к огнестрельному оружию; причиной тому были вооруженные парни, которые захаживали к ее матери и до смерти пугали маленькую девочку. Александр Куинн настоял на том, чтобы она научилась пользоваться оружием, но она всегда надеялась, что это ей не пригодится. Похоже, она ошибалась.

– Твой друг живет здесь? – спросила она, вглядываясь через ветровое стекло в густой лес. Если в этой части гор и существовали какие-то дома и постройки, то они редким пунктиром покрывали ландшафт – неосвоенные акры плотных лесных массивов с преобладанием хвойных пород.

В этих лесах легко заблудиться, подумала Ники, и у нее по коже побежали мурашки. Заблудиться и исчезнуть навсегда. Впереди дорогу пересекала грунтовая тропа. Наконец пикап замедлился перед поворотом. Ники с опаской посмотрела на узкую грунтовую дорожку. Насколько далеко в лесу живет босс Дела?

Свернув на тропу, Дел вел машину с гораздо большей осторожностью. Началось настоящее испытание тряской и подпрыгиванием. Ники внезапно занервничала, но старалась сохранять спокойствие, по крайней мере внешне.

– Почти приехали, – сказал Дел, широко улыбнувшись.

От этой улыбки, дикой и голодной, Ники бросило в дрожь.

Так улыбается хищник, глядя на свою добычу.

– Они остановились. – Даллас бросил быстрый взгляд на Джона Бартоломеу. Тот сосредоточенно вел машину на большой скорости с потрясающим мастерством. Расстояние между ними и мигающей красной точкой на карте GPS постепенно сокращалось.

– Адрес? – спросил Джон.

– Это не адрес. Даже не шоссе, насколько я понимаю. – Даллас уставился на планшет, пытаясь увеличить изображение. – Последняя дорога, по которой они ехали, кажется, Партлоу-Роуд. В восточном направлении от Солтвил.

Джон тихо вздохнул:

– Я должен был это предвидеть. Она хотела выполнить это задание, – добавил Джон, глядя в сторону Далласа. – Попросила Куинна еще об одном шансе. Ты это знал?

– Я знаю о том, что Горная Пехота напала на человека, у которого она работала.

– Она собирала о нем информацию, – поправил Джон. – Они сожгли его дом. Дети едва спаслись.

– Она сказала, что парень на самом деле не был связан с Горной Пехотой.

– Нет. Но она этого не знала, когда согласилась шпионить за ним.

Даллас посмотрел на мужчину:

– Что ты имеешь в виду?

– То, что для нее это не первый раз, – растягивал слова Джон. – Она знала, на что идет, когда взялась за это задание. Нет смысла спорить о том, должна ли она была работать под прикрытием. Она решилась на это, и сейчас у нее серьезные проблемы. Куинн сможет добраться сюда только через пару часов, так что от нас двоих зависит, вытащим мы ее оттуда живой или нет. Ты со мной?

– Конечно, я с тобой. – Даллас снова посмотрел на планшет. – Думаю, они свернули на дорогу или тропу, которая не отмечена на карте GPS.

Джон указал на навигатор, встроенный в приборную панель его грузовика.

– Можешь забить туда последние четыре координаты?

– Конечно. – Даллас ввел координаты. – Как только доберемся до третьей точки, нужно искать поворот налево.

Они молчали, пока навигатор озвучивал указания по первым координатам. Через несколько секунд Джон спросил:

– В каком ты состоянии?

Даллас с удивлением посмотрел на него:

– Не в лучшей форме, но не сравнить с тем, что было несколько дней назад.

– Ты был у них в плену.

– Около трех недель.

– Какие-нибудь идеи, где именно?

Даллас подумал:

– Не слишком далеко отсюда. Когда я сбежал, направился на запад. Потом упал где-то в горах.

– На Беллвезер-Роуд, – задумчиво пробормотал Джон.

Даллас посмотрел на планшет, изучая карту GPS-программы слежения. Приглядевшись, нашел Беллвезер-Роуд.

К западу от того места, где красная точка указывала местоположение Ники. Его охватила паника.

– Думаешь, они привезли ее к тому месту, где удерживали меня?

– Не уверен, – признался Джон. – А ты как думаешь?

– Мы не можем просто поехать туда. Если это действительно то место, где они меня держали, там повсюду вооруженные бандиты.

– Нам придется идти пешком. Что-нибудь придумаем, когда подберемся ближе и поймем, что нас ожидает.

Даллас хотел ответить, но навигатор объявил о том, что они прибыли по первым указанным координатам, и дал указания, как ехать к следующей точке на карте.

– Что ты можешь вспомнить о том месте, где был в плену? – спросил Джон.

– Это в лесу. В горах. Там стоял вагончик, но меня держали в другом месте. Недалеко от вагончика в земле был погреб для хранения овощей. Они бросили меня туда. Приковали кандалами к бетонным стенам. Как в темнице. – Он вздрогнул.

– У них есть и другие подобные места, – сказал Джон.

– Знаю. Ники рассказала мне, что Кейд Лэндри провел какое-то время прикованным в подвале дома в Теннесси.

– Я тоже это слышал, – тихо подтвердил Джон. – Ты справишься? Если мы доедем туда и это окажется тем самым местом?

Резонный вопрос, должен был признать Даллас. Даже сейчас ему становилось не по себе при мысли, что он может вернуться туда. Он все еще чувствовал холод, запах плесени, пота и страха. Нет, он не хотел возвращаться туда.

Но если там Ники, он пойдет туда, потому что больше, чем пережитые испытания, его пугала мысль, что он никогда больше не увидит Ники.

Когда-то Николетт Дестини Джемисон думала, что мир полон бесконечных возможностей. Она станет кем-то особенным. Кем-то важным. Красивой и элегантной, как тайная принцесса, которая появится из куколки и поразит мир своими блестящими радужными крыльями.

Но однажды она наткнулась в лесу на тело мужчины, или, по крайней мере, она так думала, судя по грязным рваным остаткам одежды. Руки раздутые, странного цвета. Ботинки, которые едва держались на набухших ногах. А лицо – то, что насекомые и дикие животные сделали с его лицом, преследовало Ники в кошмарах еще несколько месяцев.

И в тех кошмарах она пришла к мрачному выводу, что в горах и низинах Ридж-Каунти, штат Теннесси, не бывает принцесс. А бывают наркоманы и алкоголики. Люди, которые убивают других людей из-за женщин или денег или просто из-за плохого настроения и оставляют их гнить в лесу.